А для того, чтобы победить ледяное воинство, можно использовать силу огненной магии. Как именно? Ну, если Далия не согласится помогать ему добровольно, всегда ведь можно использовать Бьерна, как заложника… А жизнью самой королевы можно шантажировать ее брата Джинана, что так любезно пожаловал в гости.
Его размышления прервал крик:
– Они наступают!
14
Противостояние
Роун точно знал, что случилось нечто такое, отчего пошатнулась сама основа этого закованного в лед мира. Словно сломался стержень, на котором все держалось, и теперь все рушится. И это уже не остановить. Только попытаться спастись самому и спасти тех, кто от тебя зависит.
Он не смел отпускать руку Карима – та по-прежнему оставалась безжизненно холодной, – но что-то внутри него рвалось к Стейнмунн, осевшей на пол и беспомощно смотревшей на него. То, что могущественная правительница Пустоши может так смотреть, потрясло Роуна – и чуть не сломало его самого.
Замок продолжала сотрясать дрожь, сначала мелкая, потом все более сильная. Где-то наверху взорвалось стекло, потом еще одно и еще. Ворвавшийся внутрь ветер радостно взвыл и принялся крушить ледяные скульптуры. Снаружи бушевала метель.
Айварс оставался невероятно спокоен, как будто находился где-то в очень безмятежном месте. Он двигался неторопливо, но каждый шаг был уверенным. Он приветствовал Роуна легким кивком и направился мимо него. К Королеве.
– Нет, – прохрипел Роун, призывая всю мощь Дара, который проснулся так внезапно. Он понимал, что не сможет одновременно держать двоих за руку. Стейнмунн медленно опустилась на пол, протянув к нему руку и продолжая смотреть на него. – Айварс, остановись!
– Я предпочту стать изменщиком, ваше высочество, – отозвался Айварс негромко, – но выполню свое предназначение.
Он склонился над Королевой и взялся за рукоять меча. Роуну стало тяжело дышать.
– Я приказываю… остановиться! – выдохнул он. Показалось, или рука Карима чуть дрогнула?
– Не могу, – Айварс смотрел на него с сочувствием. – Из-за нее все это происходит. Это ее проклятие – холода и неурожай.
– Ее жизнь принадлежит Пустоши. Ты не должен…
– Простите, мой принц, – сказал Айварс и резким движением вогнал Огненную игла глубже в грудь Стейнмунн.
Роун хрипло вскрикнул, дернулся. Он разрывался надвое между необходимостью держать Карима и попыткой спасти Стейнмунн.
Как получилось, что он чувствовал всю ее боль? Раскаяние, которое переполняло ее в последние мгновения ее жизни? Желание исправить все – и искупить хоть часть своей вины?
Мгновения растягивались в вечность, полную обжигающего холода. Роун наконец принял решение и готов был нести ответственность за его последствия.
Он отпустил руку Карима и рванулся к Айварсу. Сшиб его с ног и тут же наклонился к Стейнмунн. Осторожно приложил ладонь к ране на ее груди, призвав силу исцеления. Айварс что-то сказал, но Роун его не слышал.
Никогда прежде он не подумал бы, что Дар может дать такие возможности. В его венах словно текла энергия, дающая невиданную мощь, позволяющая чувствовать другого человека и делиться с ним этой силой. Теперь-то он понимал, отчего Карим вел себя, как будто ему море по колено. Дар позволял чувствовать себя едва ли не всемогущим.
Вот только хватит ли у него умения исцелить женщину, проклятую своим народом, душой которой завладели Духи, жадные до тщеславия и гордыни?
Что-то с силой ударилось в окно, разбило его, и в комнату ворвалась метель. Ледяной шквал окатил волной Айварса и Карима, оставшихся без магической защиты. Роун зажмурился, по привычке ожидая, что по лицу хлестнет ветер, но огненная магия защищала его и Стейнмунн.
Он не удержался от усмешки, когда подумал, как это иронично: огненная магия защищает правительницу ледяной Пустоши!
Все внимание было сосредоточено на исцелении, поэтому Роун не замечал ничего вокруг. И когда кто-то с силой толкнул его в сторону, Роун только через мгновение осознал, что случилось. А на то место, где он только что стоял на коленях, приземлилась огромная глыба льда.
Толкнувший его Айварс тут же встал на колени, схватил Роуна за плечо, с тревогой вглядываясь в его глаза:
– Все в порядке?
Роун кивнул, глянул на разбитое окно – и крикнул:
– В сторону!
Айварс тоже заметил, как в их сторону летит еще один кусок льда, и попытался заслонить собой Роуна, но принц оттолкнул его и встретил ледяную глыбу огненным щитом. Но небольшой кусок все же отломился и угодил Айварсу по голове. Верный товарищ Бьерна повалился на землю, потеряв сознание.
Роун процедил ругательство. Ему приходилось все время следить, чтобы сила исцеления и защиты были равны, а это требовало постоянной концентрации внимания. Но если не защитить Айварса, Пустошь убьет его за считанные мгновения.