В поисках ответа он быстро огляделся, не питая особой надежды, что кто-то ему поможет… и встретился взглядом с Каримом!
Принц Арифы с трудом пытался подняться, шипя проклятия и морщась от боли. Когда Роун посмотрел на него, потрясенно округлив глаза, Карим издал хриплый смешок:
– Не ожидал?
Стейнмунн дернулась, схватила Роуна за руку, заставляя посмотреть на нее. Роун, чувствуя себя абсолютно растерянным, склонился к ней:
– Что?
– Спасайся, – прошептала Стейнмунн. Кажется, ей было неимоверно трудно не закрывать глаза. Роун ощущал слабое биение ее сердца и почувствовал острую жалость. Он помотал головой:
– Только вместе. Держись!
– Как благородно, – пробормотал Карим дрожащими и посиневшими губами, стоя на коленях рядом с Айварсом и закрывая его от ледяного шквала. Роуна вдруг осенило, что у кузена больше нет Дара. Он охнул, чертыхнулся и кинул Кариму перстень:
– Держи!
– Мы поменялись местами? – пошутил Карим, надевая перстень и активируя его. С облегчением выдохнул и расслабленно опустил плечи: – Совсем другое дело!
Роун наконец смог уделить внимание только Стейнмунн. Она умирала, даже несмотря на все его старания, и это причиняло ему такую боль, какой он никогда еще не чувствовал. Он не знал, причиной ли тому его необученность, или Пустошь не щадила свою правительницу, наказывая ее за что-то.
За окном раздался чудовищный грохот. Карим первым понял, в чем дело:
– Ледяные великаны!
Роун почувствовал, как сжимается сердце от предчувствия чего-то очень плохого. Ледяными великанами в Вангейте пугали детей, шепотом рассказывая на ночь истории из далекого прошлого, когда порождения Пустоши разрушали города и убивали людей. А теперь оказывается, что они существуют, и совсем близко!
Карим уже взвалил на плечо так и не пришедшего в себя Айварса, нетерпеливо взглянул на Роуна:
– Ты идешь, или тут заночевать собрался?
Роун стряхнул оцепенение, как можно осторожнее поднял Стейнмунн на руки. Сначала он сомневался, хватит ли у него сил, но Королева оказалась удивительно легкой, и он приободрился. Кариму явно приходилось сложнее с Айварсом.
Замок быстро разрушался, и Роун сомневался, что даже самая мощная магия сможет этому помешать. Разъяренные Духи явно мстили за свое унижение.
– Непривычно… с искусственной магией, – пропыхтел Карим. Роун его понимал:
– Я тоже никак не привыкну, – признался он. Приходилось поочередно смотреть под ноги, чтобы не поскользнуться и грохнуться с лестницы, и на бледное лицо Стейнмунн. Роун отчаянно боялся, что не успеет спасти ее… но что, если он уже упустил эту возможность? Что, если все потеряно?
– Прекращай фигней страдать, – посоветовал Карим, не оглядываясь. Роун не удержался, фыркнул:
– Глаза на затылке отрастил?
– Тоже мне, сложная задачка…
До двери они дошли почти одновременно. Карим посмотрел на Роуна:
– Готов?
– Нет, – честно ответил Роун и кивнул: открывай. Карим помедлил мгновение, а затем открыл дверь…
И они очутились на раздираемой штормовым ветром площадке. Прямо на них смотрели два ледяных великана, но они стояли довольно далеко, а путь к тропинке, по которой они сюда пришли, был свободен.
– Погнали! – Карим озвучил общую мысль, и оба принца что есть сил припустили к тропинке, что обещала вывести их на ровную поверхность. Хотя у Роуна появилось четкое ощущение, что Пустоши не так важно, где мстить наглым нарушителям баланса.
За спиной взревел один из великанов, слишком поздно понявший, что добыча уходит. Над головами парней пронеслась огромная ледяная глыба, врезалась в противоположный склон и рассыпалась на миллионы частиц. Роун чуть не споткнулся, крепче схватил Стейнмунн и посмотрел на Карима, очень надеясь, что не выглядит беспомощным ребенком:
– Нам наверняка и внизу не будут рады.
– Да какая разница, кто тебе рад, а кто нет, – пробурчал Карим, задыхаясь под тяжестью тела Айварса. – Может, попробуешь его разбудить, а?
Роун поморгал. Такая идея почему-то не приходила ему в голову.
– Но я еще не умею контролировать силу…
– Ага, понял, – отозвался Карим, остановился и сгрузил тело на землю. Отдышался и с кривой усмешкой заявил: – Тогда можно и так, – и он отвесил Айварсу несильную пощечину. Роун раскрыл рот от неожиданности, а Айварс дернулся и открыл глаза. Сфокусировал взгляд на Роуне, и глаза его потемнели:
– Зачем? – захотел он знать, с помощью Карима поднимаясь на ноги. Роун упрямо сжал губы: