Роан грустно улыбнулся, подошел, так что его дыхание коснулось ее щеки. Протянул руку и кончиками пальцев дотронулся до лица девушки, очертил нежный контур, провел по губам, вырывая отчаянный вздох. Мира отпрянула от лорда, как от зараженного, и он поддался порыву, притянул ее в свои объятия. Увидев, как решительно пленница поджала свои алые губы и сузила золотистые глаза, лорд едва довольно не улыбнулся — игра с каждым мигом становилась все более интересной.
Мирель не желала уступать демону, в чьих глазах читался открытый вызов. Она смотрела прямо на него, не делая попыток вырваться, понимая, что любая попытка обречена на неудачу.
— Почему? — таких вопросов мог быть целый миллион.
Опасная близость и поведение, сбивающее столку, настораживало, и королева нахмурилась.
Лорд на несколько секунд отвел свой долгий взгляд, поднял голову, а затем резко толкнул пленницу под крону дерева. Возмутиться Мира не успела. С небес хлынул ливень, ледяной ветер обрушился на рощу, так что стало не по себе. Королева не смогла сдержать дрожь.
— Вам холодно? — тотчас послышался насмешливый голос.
— Нет, — она изо всех сил уперла ладони в грудь ненавистного демона, но не преуспела.
— Что тебе нужно? — одарила Роана сердитым взором, и лорд с готовностью откликнулся:
— Всего-навсего побеседовать, ты ведь этого хотела?
Подозревая подвох, Мирель с осторожностью кивнула и сказала:
— Я бы хотела…
Роан мягко прервал ее, притягивая ближе, заставляя ошеломленно выдохнуть.
— И я хотел, — поймал удивленный взгляд девушки, — задать новый вопрос.
— Какой? — Мира едва шевельнула пересохшими губами и с горечью осознала, что попалась в заранее расставленные сети, но смирилась, так как ничего сделать уже не могла. — Спрашивай, — покорно разрешила она, и ей пришлось опять удивиться.
— Тебя не смущало, что влюбленный мужчина ждал столько долго, чтобы, — на секунду замешкался, подбирая слова, и продолжил, — любить тебя?
— У Алина было понятие о чести, которое лорду Нордуэлла, как я вижу, незнакомо! — Мирель гордо вздернула подбородок и пожелала больнее уколоть врага. — Я не распутная девка, и у тебя не получится затащить меня в свою постель! Не старайся!
— Тащить? — казалось, ее колкость повеселила Роана. — Хм-м… неподходящее определение! Ты придешь ко мне сама, — прозвучало обещание.
Мира прислушалась к шуму дождя и вполголоса произнесла, на миг позволив себе утонуть в воспоминаниях и расслабиться:
— Алин меня любил, и я останусь верной ему до самой смерти.
— Любил? Знаешь, как говорят у нас об ар-де-мейцах?
— Не знаю и знать не хочу! — она насупилась и отвернулась, тем самым давая ему понять, что думает.
Роан остался верным себе:
— А ты все-таки прислушайся, тогда поймешь, — мягко, но настойчиво его пальцы легли на ее подбородок, вынуждая повернуться и взглянуть. — Дар выжигает их души и, чтобы не стать рабом магии, каждый ар-де-меец мучает себя, гасит внутренний огонь, от чего сердце покрывается ледяной коркой. Им не ведомы чувства, особенно такие, как любовь и страсть!
— Я слышала нелепицу о том, что Люблина наказала ар-де-мейцев! — явное отвращение, прозвучавшее в бархатном голосе лорда Нордуэлла, рассердило девушку. Она резко дернула головой, чтобы сбросить его настойчивые пальцы.
Роан отпустил, обвил рукой талию Миры и сказал:
— Я начинаю думать, что Алин выбрал тебя за живость, горячность и особый нрав, чтобы растопить собственный лед.
— Внутри Алина трепетало самое настоящее пламя! Я чувствовала его внутренний огонь, когда мы целовались! — запальчиво объявила Мирель.
— И сколько раз? — очередная насмешка Роана точно выверена. Ох, как заблестели глаза его пленницы. — И как это было? Страстно и обжигающе? Или холодно и сухо? — Мира нахмурилась, и лорд воспользовался ее замешательством. — Или ты не знаешь? Тебе не с чем сравнить? — затем резко выпрямился, а его твердая ладонь, не давая Мирель опомниться, поднялась, скользнула под гладкие волосы девушки, ложась на затылок, не позволяя пленнице отдалиться. — Королева, я могу дать тебе намного больше…
Мира замерла, сражаясь с собственными чувствами. В ней смешались испуг, возмущение и робкое желание узнать, что случится дальше. Роан смотрел в ее широко открытые глаза и не мог сопротивляться охватившей его страсти, убеждая сам себя, что не испытывает пылких чувств, а следует доводам разума. Наклонился, чтобы завладеть губами Миры, коснуться раз, другой, третий, прильнуть и забыться в сладостном поцелуе.