— Эрт Баралис — человек чести. Пусть он наш враг, но достойный, и я убежден, что он вернется.
— И я… — заговорил, соглашаясь с братом, лорд, но резко умолк, прищурился и уверенными шагами дошел до двери, а затем резко распахнул ее.
Подслушивающая с другой стороны Тэйна с коротким вскриком упала на пол.
— Сестра? — потрясенно проговорил Риан.
— Что ты слышала? — строго поинтересовался у нее Роан.
— Достаточно, чтобы просить тебя отменить приказ! — смело смотря на брата, девушка поднялась.
Прищуренные глаза лорда напоминали льды северных окраин Ар-де-Мея.
— Каждый должен заниматься своим делом, — холодно ответил лорд обоим собеседникам. — Твое приданое готово?
Тэйна горделиво вскинула голову и свысока обратилась к брату:
— Роан, какое значение…
— Я задал тебе вопрос! — произнес он, цедя каждое слово.
Девушка невольно сглотнула и отступила — еще ни разу брат не разговаривал с ней в подобном тоне — и предпочла сменить тактику. Тэйне пришлось вспомнить о том, что она женщина, и использовать слабость, как оружие против мужчин.
— Роан, — она покорно опустила глаза, — я успею приготовить приданое к сроку.
— Иди, — коротко кивнув, отпустил ее лорд и взглянул на притихшего Риана.
Тот чуть качнул головой, но Роан не принял во внимание совет брата.
— Ты свободна, — повторил он, махнув Тэйне рукой.
— У меня есть к тебе просьба, — кротко сказала она, вынуждая лорда повернуться.
— Я тебя слушаю, — тон его прозвучал мягче.
— Брат, — девушка вновь подняла взгляд и умоляюще посмотрела на Роана, — прошу тебя, не слушай Гурдина. Он, как обычно, думает лишь о своей выгоде.
— Гурдин призван давать мне советы, окончательное решение всегда будет за мной! — четко отозвался лорд.
— Вот и прими верное решение, — не сдавалась Тэйна, чем вновь разозлила брата.
— Я его уже принял! — резко кинул он и указал ей на дверь.
Девушка с надеждой посмотрела на Риана, взглядом умоляя помочь. Но бард поддержал брата, а не сестру, и извиняюще ей улыбнулся.
Развернувшись так, что взметнулись юбки, Тэйна выскочила в коридор.
— Хорош-шо, — прошипела она, от души хлопнув дверью, — раз ты принял свое решение, то и я сделаю свой выбор.
На несколько мгновений она прислонилась к стене и перевела сбившееся дыхание, еще пара минут ушла на раздумья. Дерзкая улыбка скользнула по чувственным губам девушки. Тэйна знала, каким станет ее следующий шаг.
Мирель придирчиво осматривала вышивку и время от времени нервно покусывала губы. Дурное предчувствие снедало королеву, и ничто не могло отвлечь ее от темных мыслей. Забежавшая поздним вечером Тэйна, внезапно расплакавшись, пожаловалась на брата и попросила помочь. Увлекшись выслушиванием проблем Тэйны, Мира толком ни о чем не расспросила подругу и теперь мучилась от неизвестности. Отложив вышивку, Мирель поднялась и отошла к окну. Стоя настолько близко, она отчетливо слышала, как бьется о ставни ледяной ветер. Отвратительная погода, под стать настроению, властвующему на душе.
Роан беспокойно метался по кровати. Утомленный событиями минувшего дня, он упал на широкую постель, но сон, до этого сладко манивший его, тотчас улетучился. Вскочив, лорд подошел к кувшину в надежде плеснуть в лицо холодной водой. Чтобы умыться, ему пришлось пробить тонкий лед, а затем подбросить в камин полено. Привыкший к холоду, Роан не заметил, что покои выстыли. Ругаясь сквозь зубы, он оделся и вышел в коридор. Ноги сами принесли лорда к комнатушке пленницы. Подражая сестре, Роан опустился на корточки и приложил ухо к дверной створке. Легкие, быстрые шаги из угла в угол, слышимые из комнатки, оповестили, что королева, как и лорд, страдает от бессонницы.
Коротко постучавшись, он дождался разрешения и вошел внутрь. Мира строго, но одновременно с ожиданием смотрела на него и молчала. А Роан впервые в жизни растерялся. Он привык быть суровым и пугать одним своим видом, но с Мирель лорд хотел быть другим. Возможно, нежным, привлекательным, желанным, обходительным и… Главное — Роан желал, чтобы Мира его полюбила так же горячо, как и он любит ее.
Мирель наблюдала за суетливо перемещающимся по ее крохотной обители лордом удивленно распахнутыми глазами и не могла подобрать слов. Разве что:
— Звездной ночи.
— Угу, — буркнул он, стоя у окна. — Буря разыгралась, — сообщил, будто невзначай, и вновь погрузился в размышления.
Мира сердцем разгадала, что Роан встревожен.
— Ты хочешь мне что-то сказать? — она решила придти ему на помощь.