— Тэйна, это я, Мирель. Открой, пожалуйста.
— Мира? — голос Тэйны прозвучал странно.
Королева поначалу не разобралась от чего и возобновила разговор:
— Открой, прошу, у меня к тебе важное дело, — толкнула дверь.
Створка не поддалась ее усилиям, и Мира пришла в замешательство.
— Тэйна? — потрясенно позвала она подругу.
Та откликнулась не сразу, как будто размышляла, стоит ли беседовать дальше.
Тишину нарушали только далекие шорохи, наводящие Мирель на мысль о том, что по коридору в ее сторону ползет огромная змея. Поежившись, она снова постучалась.
В этот раз Тэйна ответила четко:
— Мира, оглянись, где-то недалеко должен быть ключ.
Королева, нахмурившись, тщательно осмотрела стену, пока ее настороженный взгляд не наткнулся на небольшую нишу. В ней, действительно, находился тщательно вычищенный ключ.
— Ну что? — не утерпела Тэйна.
— Нашла, — медленно откликнулась Мирель и подошла к двери, чтобы выпустить подругу из заточения и расспросить. — За что брат наказал тебя? — спросила она после того, как Тэйна ступила на порог.
— А что ты ему сказала? — глаза Тэйны лихорадочно блестели, а в голосе слышались жесткие требовательные ноты.
— О чем? — Мира заметила, что подруга чем-то сильно расстроена, и сделала вид, будто не обратила внимания на ее резкий тон.
Тэйна стремительно заскочила в покои и вернулась, показывая вышивку.
— Разве не ты отдала ее Роану?
Мирель переводила озабоченный взгляд с подруги на законченное шитье и мысленно рассуждала. Заминка рассердила Тэйну сильнее, и теперь девушка не считала нужным сдерживаться.
— Не лги мне! Ты сделала все, чтобы угодить моему брату, а он только того и ждал! — обличающе проговорила она.
— Тэйна, — королева попробовала воззвать к разуму собеседницы, — объясни толком, что у тебя случилось, — она нарочно не повысила голоса, чтобы не вступать в спор.
Но Тэйна не на шутку разбушевалась. Дни заточения вымотали девушку, одинокие, наполненные кошмарами ночи стали для нее настоящей пыткой, а молчание братьев и изощренные насмешки Гурдина оказались последней каплей. Сейчас Тэйна выплескивала все, что накопилась, на ту, которая оказалась единственной, способной выслушать. Злые слова сами рвались из глубины ее изнуренной души. Если бы хоть на миг Тэйна задумалась, то и сама ужаснулась бы всему, что произносили ее уста.
— Ты глупая, Мира, впрочем, в том нет твоей вины. Все мы, женщины, страдаем этим недугом! А все потому, что лишь мы способны любить. Ведь известно с давних времен, что у мужчин сердца нет, а тот орган, который бьется за их ребрами, ошибочно принимаемый нами за сердце, всего-навсего грубая безделушка. Но каждая до самой последней секунды верит, что любовь меняет все! — Тэйна не смотрела на Мирель, куда-то в сторону и кривила губы в горькой ухмылке.
— Тебя обидел Дарейс? — с участием спросила Мира.
— Нет! — яростно выкрикнула Тэйна, доказывая обратное. — Он показал мне, что у ар-де-мейцев вместо сердца кусок льда! — небрежно дернула плечом. — Но я ничуть не удивлена! — И со мстительной усмешкой наконец взглянула на собеседницу. — А вот тебя ждет горькое разочарование, когда поймешь, что обещания Роана эрт Шерана лживы — все его помыслы направлены только на благо Нордуэлла.
Мирель покачала головой.
— Обида — плохой советчик. Моя душа не отягощена ей, а разум и сердце одинаково подсказывают — Роан влюблен в меня, — с грустью поведала она.
Но Тэйна, думая лишь о своей утрате, обрушила на собеседницу новый поток злых слов.
— Ты заблуждаешься, — в глубине зеленых глаз вспыхнули безумные огоньки — невыплаканные слезы затопили душу девушки. Ночные кошмары затянули липкой паутиной разум. Одиночество ожесточило ее сердце. — Отвернись от моего брата, предай его, заставь страдать!
— Ты виделась с Дарейсом? — королева была обеспокоена состоянием подруги и по-прежнему задавала вопросы выдержанным тоном. — Ты говорила с ним? — ей нужно было узнать правду.
— Говорила? — взгляд Тэйны на миг потух, но затем снова вспыхнул. — Да кто же мне позволил? Я несколько дней была отрезана от мира! — в пылу боли и гнева, пожирающих друг друга, выкрикнула она. — В Нордуэлле почти не осталось верных мне людей!
Мирель переживала за подругу, ей хотелось обнять ее, утешить. Подходящие слова вертелись на языке, но высказать их она не успела.
Тэйна все говорила и говорила, словно не могла остановиться. Дыхание девушки сбилось, будто она бежала и сама не осознавала, куда именно.