— Нет. Крима нашел он.
После этих слов к Мирель вышел второй воин, тот, который ранил сумеречного стрелой.
— Рад видеть вас, моя королева, — учтиво склонился Дарейс.
Она поприветствовала его и тщательно изучила их внешность. Оба мужчины были одеты, словно простые воины, без каких-либо знаков отличия, лишь рукояти дорогих мечей, выглядывающие из ножен, могли выдать их.
— Вы оставили поле боя, чтобы найти меня? — Мира старалась придать голосу твердость.
Но Лориан сходу раскусил ее и без колебаний ответил:
— Нашей первоочередной задачей было отыскать тебя. Королевство без королевы мертво!
— А как же Тьяна? — Мирель должна была узнать, что предпринимала в ее отсутствие соперница.
— Она всего лишь одна из советниц, — грубо напомнил эрт Маэли, сверля девушку настойчивым, по-мужски тяжелым взглядом.
Мира поняла, что он все еще не может простить ей побег, и обратилась взглядом к эрт Баралису.
— Моя мать, — равнодушно начал он, — великолепно знает Свод Законов и никогда не переступит запретную черту. Пока королева жива, но по каким-либо причинам не может править, страной управляет Совет трех, куда входят самые знатные подданные.
— И Тьяна в их числе, — догадалась несильно обрадованная Мира, так как знала, что герцог Карисский, входящий в избранный Совет, всегда поддерживал ее соперницу.
— Да, и она согласно законному праву сейчас находится в Нордуэлле, — не скрывая недовольства, добавил Лориан.
Дарейс поспешно вклинился:
— Моя мать прибыла в Нордуэлл, чтобы спасти меня.
Мирель потемнела лицом, пытаясь разобраться, и строго попросила:
— Рассказывайте по порядку.
— Нечего рассказывать, — проворчал Лориан и отвернулся.
Тогда снова заговорил Дарейс.
— Моя королева, я взял на себя смелость и отправился за вами сразу, как только слуги сообщили мне, что вы и эрт Маэли покинули Хрустальный город. Но я уходил не с пустыми руками, — ехидно взглянул на сердитого Лориана, — а успел прихватить все необходимое.
— Серебряные путы, как всегда, были при мне, — огрызнулся эрт Маэли и укоризненно посмотрел на Мирель.
Она открыто встретила его прямой, упрямый взгляд, и Лориан понял, что перед ним уже не та девушка, которую он знал. Королева изменилась, и теперь она потеряна для него.
— Путы пригодятся, когда мы поймаем лорда-демона, — расчетливый Дарейс не стал развивать назревающий спор. Он заметил взгляды, которыми обменивались эрт Маэли и Мирель, но считал, что отношения этих двоих его не касаются. Он привык думать только о делах. — Ваша милость, как вам удалось сбежать от Роана эрт Шерана? — первым задал главный вопрос, выдержанно, без напряжения.
Мира не торопилась с ответом, эти двое должны стать ее соратниками, а не врагами, поэтому необходимо выбрать верные слова.
— Капитан, ты нарочно попал в плен, чтобы узнать, где я нахожусь?
— Да, — он не стал отрицать. — Таков был наш план.
— Но вмешалась влюбленная девчонка, и бравый капитан поддался ее чарам, — Лориану представился случай задеть Дарейса, и он воспользовался.
Эрт Баралис молча проглотил обиду, но Мирель заметила, как поникли его плечи. Что будет, если Дарейс узнает о предательстве Тэйны? Королева не знала, как подействует новость на капитана, и решила молчать.
Он сумел перебороть минутную слабость и продолжил:
— Я не просто так ушел, необходимо было понять, зачем южному демону маги-строители. Мы узнали о башне, но найти ее не смогли, поэтому отправились в Сторожевой замок.
— Там вы встретили лорда Нордуэлла? — Мира приучала себя забыть имя любимого.
— Да, мы следовали за его отрядом, но близко не подходили, чтобы не выдать себя.
— Но все-таки демоны заметили слежку, и мы еле унесли ноги, — мужчины обменялись понимающими взглядами.
Мирель сделала кивок, чуть отошла от ар-де-мейцев и судорожно стиснула ледяные, подрагивающие пальцы. Сейчас или никогда. Она может просто уйти, но тогда между Ар-де-Меем и Нордуэллом никогда не будет мира.
— Вы со мной? — она решительно повернулась к воинам.
Они оба насторожились, выпрямились, дружно сжали рукояти мечей.
— Я здесь, и это что-то значит, — отозвался Лориан, пристально смотря ей в глаза, словно пытался найти ответы на невысказанные вопросы.
— Я принес клятву, моя королева, и останусь верен ей до конца своих дней, — произнес Дарейс без какого-либо проявления эмоций.
Мира открыла рот и, тщательно подбирая слова, приступила к серьезному разговору.