Роан, не откликаясь, долго и пристально смотрел на брата, размышляя о чем-то своем. Когда он сказал:
— Если захочешь отправить Лана, сам ему скажешь. Теперь тебе решать, кого казнить, а кого помиловать. Как только вернемся в замок, я передам власть в твои руки.
— Что ты сделаешь? — Риан недоверчиво моргнул.
— Скоро лордом станешь ты, а я… — он обвел странным взглядом темный лес и замер.
Риан обернулся, и его взгляд натолкнулся на сгорбленную фигуру, медленно приближающуюся к братьям. Бывший бард незаметно для самого себя вытащил меч.
— Не нужно, — послышался голос Роана, и Риан с удивлением посмотрел на свои пальцы, сжимающие рукоять. Он сглотнул и с вопросительным выражением повернулся к брату.
Роан выглядел странно, он напряженно смотрел вперед — но объектом его внимания была не фигура бредущего, а что-то позади нее. Риан до боли вглядывался между деревьями, но разглядел лишь старика в развевающихся темных одеждах. Младший брат после коротких раздумий решил, что помимо старика к ним движется кто-то еще. Он слишком хорошо помнил, какой дар у старшего, и жалел, что сам не может видеть призраков. Ну, если только тех, кто служит Нордуэллу.
— Ну, здравствуй, — лорд подошел к младшему, но смотрел исключительно на дошедшего старика.
— И я приветствую вас, — тот склонился, мазнув по неестественно выпрямившемуся Риану придирчивым взглядом, вынуждая бывшего барда смутиться и произнести:
— Доброй ночи тебе, путник.
— Ветер донес до меня, — старик вернулся взглядом к Роану, — что ты стоишь на распутье, как и я.
— Я избрал свой путь, — Роан беседовал со стариком, будто с хорошим знакомым, и Риан внимательнее присмотрелся к путнику.
Темнота надежно скрывала его черты, но Риан не оставил попыток узнать, кого видит перед собой. Одновременно, он старался не терять нить разговора между братом и стариком.
— Повремени немного, останься тем, кем был рожден. У тебя есть незавершенные дела, — странник пристально смотрел на лорда, затем неспеша повернулся и воззрился в ночь.
«И он видит призраков?!» — промелькнуло в голове Риана, и эта мысль заставила бывшего барда чувствовать себя ущербным. Он недовольно хмыкнул и взглянул на старшего. Тот опустил руку на его плечо, а затем отправился к старику, по-прежнему глядя перед собой.
Несмотря ни на что, Риан сильно изумился, когда Роан разлепил стиснутые губы и произнес:
— Ваша служба окончена. Вы свободны, — потом повернулся, вздохнул. — И вы тоже вольны идти к Вратам Эста, — склонил голову на бок, словно прислушивался к чему-то.
Риан, как ни силился, слышал только голос ветра. Подавив негодование, он подошел к брату и встал слева от него, надеясь высмотреть хотя бы что-то. Но только снежинки, поднятые неугомонным ветром, водили свой хоровод. Роану и Гурдину было доступно больше, чем обычным смертным. Один обладал даром, другой мучился от наказания.
Аррис и Орей смотрели на свет, льющийся с небес. Их больше не беспокоили силы природы, тревожащие живых. Ар-де-мейцы и нордуэлльцы, забыв о вражде, один за другим поднимались по лестнице, чтобы взойти к Вратам смерти и предстать перед леттами и их хозяином. Только двое медлили. Аррис смотрел на лорда и его смешно крутящего головой брата.
— У тебя есть, что сказать? — осведомился Гурдин, привлекая внимание призраков к себе.
Аррис обратился к Роану:
— Ваша милость, вы доверили мне сестру, и я готов исполнить свой долг до конца.
— Конец уже наступил, — хмуро отозвался лорд. — И ты свободен!
— А она? — Аррис смотрел на черный вихрь, доверчиво свернувшийся у его ног.
В глазах Роана появилась печаль.
— А она? — он будто беседовал сам с собой. Вздохнул. — Она останется здесь. Ее долг еще не оплачен.
Аррис понял, что спорить бессмысленно, кивнул, погладил, будто жалея, черноту у ног и позвал Орея за собой.
— Пусть путь ваш будет светел, — проговорил на прощание Гурдин и отпустил их взмахом руки.
Риан подскочил на месте и вцепился в плечо Роана.
— Тэйна здесь? — когда старший не ответил, младший продолжил. — Не молчи! Умоляю!
— Не совсем, — отозвался Гурдин и подошел ближе к младшему из близнецов. — Узнал ли ты меня, шут?
Риан с шумом втянул в себя воздух и разом лишился речи.
— Потом! — приказал Роан и шагнул вперед.
Черный туман, лишившийся защитника, свился у его ног. Лорд на миг прикрыл веки, чувства душили его, но он прогнал слабость. Ир'шиони обязаны быть сильными.