Лике не хотя откроет глаза. И тут же чуть не вскрикнет от неожиданности. Совсем рядом на постели вытянулась Суэна, в наглую положив голову на подушку. Повернувшись на другой бок, девушка заметит оставленную Эссом на столе пиццу. Наверняка оставил специально, чтобы, проснувшись, она могла поесть. А может это Кетт его заставила. Не суть важно. Гораздо важнее, что кошмары ее явно отпустили. Наверное, давно надо было высказаться. Зевнув, девушка вновь закрыла глаза, почти сразу засыпая. Сказывались две бессонные ночи.
На тихо скрипнувшую дверь тренирующийся полудемон совершенно не обратил внимания. А вот вошедшая Лике замерла, с немым восхищением наблюдая за Эссом. Да и живущей обычной жизнью девушки было на что посмотреть. Впрочем, долго она не стала любоваться, ведь она сюда не за этим шла. Найдя взглядом теннисный мячик, девушка кинула его в полудемона. И тут же удивленно присвистнула. Несчастный мячик был располовинен одним точным ударом. Впрочем, желаемого она добилась, привлекла к себе внимание.
— О, принцесска. Тебе стало лучше?
— Намного. Спасибо за пожертвованную пиццу.
— Да ладно тебе…
— Не прочь потренироваться со мной?
На удивленно вскинутую бровь девушка лишь смущенно улыбнулась.
— Потренироваться? В чем, дитя?
— Ну… Хотя бы вон на тех деревянных мечах. С нормальным оружием я опасаюсь, у тебя больно тяжелый удар…
На миг Лике коснулась щеки, где все еще виднелся след от удара полудемона. И почти сразу вновь улыбнулась.
— Но ведь даже с таким мечом ты будешь грозным противником. Мне, кажется, для меня это будет полезный опыт.
— Ты хоть знаешь, как правильно с оружием обращаться?
Снисходительный тон Эсса немного задел, но она этого не показала. Лишь для вида потупила глазки и скромно ответила.
— Немного.
Они встали напротив друг друга. Эсс сделал несколько взмахов, приноравливаясь к непривычно легкому оружию.
— Ну что, готова?
Лике коротко кивнула. На лице застыло серьезное и сосредоточенное выражение, губы плотно сжаты. Полудемону даже стало немного смешно. И самую малость обидно. Ведь это дитя еще не скоро поднимется до того уровня, когда можно будет использовать хотя бы часть силы.
— Тогда начинай.
Очередной короткий кивок и несколько неуверенных выпадов. Для новичка достаточно точных.
— А почему ты обратилась с этой просьбой ко мне? Мод лучше бы подошел. Он и силы лучше рассчитывает.
— Я не хочу общаться с ним.
— Почему?
Его действительно это удивляло. Ведь первое время Лике вроде лучше ладила именно с Призраком. И тянулась больше к нему, с опаской поглядывая на Эсса. А теперь она избегала его общества.
— Он слишком многого не договаривает. Ты более честен и открыт. Меньше расстраиваешься от того, что я не похожа на Лилию. Вы ведь надеялись углядеть ее во мне?
— Не совсем ее. Был шанс, что ты будешь такой же, как она.
Девушка кивнула в знак понимания, в очередной раз нанося неловкий удар, тут же отраженный. Эсс попросту скучал, вяло отмахиваясь клинком от медленных и однообразных атак девушки. Все изменилось в момент, когда полудемон отвлекся на мгновение, сцеживая зевок в кулак: на лице Лике появилась довольная ухмылка, темп ударов ускорился, точность возросла на порядок.
Но все равно не хватило.
— Подло притворяться ничего не умеющим болванчиком и заставлять меня скучать, — усмехнулся полудемон, удерживая острие клинка пальцем в сантиметре от своего лица. Лике досадливо фыркнула, опуская меч.
— Меньше будешь считать меня такой. Должна же я произвести на тебя хоть какое -то впечатление, показать, что могу хоть что -то.
Полудемон понимающе улыбнулся. И резким ударом подбил ноги девушки, валя ее на пол и приставляя окончание меча к ее шее.
— Мало.
Лике не ответила, что собственно было вполне объяснимо. Крыть ей тут было нечем. Ее навыки далеки от совершенства. И она, откровенно говоря, последние несколько лет почти не тренировалась. С несколько печальным вздохом девушка встала с пола.
— Странно, что с такими навыками ты не дала отпор херувимам.
Лике вздрогнула, бросив быстрый взгляд на появившегося Призрака. Она не заметила, когда он пришел. Но ответить пришлось.
— Сражение и тренировка с товарищем совершенно разные вещи. Тем более что я уж точно не готовилась сражаться с пришельцами из другого мира.
— Ну да. Собственно, я пришел сказать, чтобы вы особо не расслаблялись. Кетт ненадолго хочет отключиться. Что-то ей там сделать надо, а для этого ей нужна вся ее энергия.
— Значит, мы временно без защиты?
— Да. Лике, не уходи в этот период никуда одна. Ты меня слышала?
Девушка явно не слушала. Или игнорировала. Так могло показаться со стороны, ведь она стояла и медленно оглядывала все помещение. Вот только постепенно становящееся хмурым лицо и подсказывало, что она просто чем-то встревожена.
— Лике, что-то не так?
— Все не так. Меня уже начинает раздражать этот взгляд.
— Взгляд?
Парни недоуменно переглянулись. Казалось, что девушка начала сходить с ума. Ведь они не чувствовали совершенно никого чужого. В приоткрытую дверь вошла Суэна, почти сразу глухо зарычав, и следом Лике сорвалась на крик.
— Твою же мать, хватит прятаться! Я знаю, ты где-то здесь! Покажись уже!
Минута тишины. И наконец-то в дальнем углу появилась фигура, сперва смутно различимая из-за скопившихся там теней. Неизвестный сделал несколько шагов, и взору компании предстал темноволосый ангел. Черные крылья сложены за спиной, в руке катана. Сам одет в черную майку и темно-синие джинсы. Лике еще обратила внимание на наличие висящих на шее во множестве амулетиков. Одной встречи взглядами хватало, чтобы понять — именно взгляд этих желтых глаз она все это время чувствовала. И до этого тоже. И ее совсем не удивило, что и Эсс, и Мод схватились за оружие, тихо выдохнув что-то похожее на «предатель». Она не вслушивалась, ей это было ни к чему. Тем более что она уже видела этого парня. В своих видениях.
— А ты молодец, заметила меня.
— Слишком пристально смотришь. Надеялся взглядом убить?
Ангел отрицательно покачал головой, переводя взгляд на парней.
— Эссиорх, Модеус, рад, что вы прибываете в добром здравии.
— Чего забыл здесь? Или ты думаешь, что мы забудем, что ты предал Лил?
— Нет, не думаю. Более того, меня неприятно бы удивил такой факт. Но я пришел не к вам. Госпожа Лике, вам придется сразиться со мной.
Все мысли в голове полудемона исчезли. Единственное, что осталось — страстное желание прикончить ангела, обнаглевшего настолько, чтобы в наглую разгуливать перед ним. Привычная маска небрежности рассеялась в одно мгновение, пальцы перехватили рукоять клинка — уже не как для учебной схватки, но, чтобы вложить больше силы в удар.
Он не успел крохотного мгновения — неожиданно появившись за его спиной, Рафаэль сграбастал его за плечо и резко дернул к себе.
— Не смей, — тихо прошептал он, все еще не разжимая стальной хватки. — Потом объясню, сейчас просто смотри.
Эсс обмяк, с явной неохотой, но признал слова брата. Остальные не заметили появления на сцене нового лица: их внимание было привлечено к ангелу, казалось, единственному, кто заметил Рафаэля. Столкнувшись с ним взглядами на единое мгновение, он с трудом подавил зародившуюся где — то в глубине души искру страха.
Словно заглянул в хладную бездну Ада. Один его взгляд вызывал животный страх, не в пример открытой ярости Эссиорха.
Но сейчас у него другое занятие. Совладав со своими эмоциями, ангел снова перевел взгляд на Лике.
— Принимаете вызов на дуэль, юная госпожа?
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Лике тихо фыркнула. Рафаэль исчез, словно и не появлялся, Эсс и Мод молчали. То ли намеренно не вмешивались, то ли решили предоставить девушке шанс самой выбирать, а может и готовили какую-нибудь пакость. Она не знала.