— Мы выясним. Мы все выясним.
========== 7 ==========
Когда мы рядом, мы верность и сила,
И так красиво вокруг, так красиво…
________________________________
Песни стройотрядов — Звезды в сиянье ночном
— Мод?
— Эсс?
Место встречи изменить нельзя, блин. И Призрак явно не рассчитывал, что встретится с другом, да и с кем другим тоже, выходя из комнаты Лике. Или же ему это кажется на почве всех подозрений? Несколько дней прошло, а они так ничего и не обнаружили. Да и Лике сказала, что сны про прошлое стали реже ее посещать. Эссиорху только и оставалось, что вспоминать прошлое и пытаться понять, а когда все началось? Когда его племянницу начали превращать в кого-то другого? Уж не тогда ли, когда она сошлась с Модеусом? Ответов не было, но появлялись совсем ненужные вопросы — а почему Лилия вообще была с ним? У них было слишком мало общего. Впрочем, все это можно обдумать и потом, гораздо важнее, что здесь и сейчас они столкнулись у комнаты Лике, и это может быть зацепкой.
-Ты чего здесь?
— Да вот, искал Лике, хотел дать ей почитать. А ты?
Модеус показал книгу, которую держал в руке. Полудемон невольно ухмыльнулся — собрание легенд, эту книгу обожала Лилия, говорила, что там много интересного и полезного. Логично дать почитать ее Лике, для нее все эти легенды могут оказаться в новинку.
— Суэну ищу. Хотел прогуляться с ней по округе. Ладно, пойду дальше, а Лике вроде бы тренировалась с Локи в саду.
Несколько ленивых шагов по коридору, завернуть за угол, где собственно и обнаружить, выходящую из одной из многочисленных комнат поместья, собаку. Гладя ее по голове, парень все еще обдумывал случайную встречу. Призрак мог действительно просто искать Лике, но гораздо проще и быстрее ее найти, спросив у Кетти. Он мог и не подумать об этом, а мог специально не спрашивать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Когда-то давно они выяснили, что, если скрыть себя при помощи теней, Кетти не могла их засечь. Лилия, когда узнала про это, очень долго и много ругалась, даже чуточку больно это делала. Причину он узнал потом. Да, тот вампир доставил много проблем графине и ее людям. И тем страннее был тот факт, что он отдал свою нежизнь за Лилию. Вот только проблему подобного проникновения они так и не решили. И Мод знал об этом. Мог ли он использовать такую лазейку, чтобы что-то сделать? Мог. Эсс бы точно использовал.
— Как бы присмотреть за ним?
В последнее время у него появилась привычка разговаривать с Суэной. Казалось, что собака все понимает, но не может ответить. Разве что порой одаривала взглядом, отчетливо говорящим «дурак что ли?» Вот и сейчас она сидела перед ним, чуть склонив голову и внимательно слушая.
— Мод не поймет, если я за ним буду везде следовать. Да и насторожить его это может. Как и пристальное внимание от любого другого в поместье.
Холодный нос ткнулся в ладонь, привлекая внимание полудемона к «собеседнице». А затем и тихое рычание, словно говорящее «а я на что тебе?».
— Ну да, если ты будешь его преследовать, то это не вызовет у него подозрений. В конце концов, понять, что творится в голове у животных сложно. Но мне бы еще хотелось узнать, что именно он делает. Как мы это решим?
Суэна прихватила зубами рукав плаща и чуть дернула. Эсс чуть усмехнулся, докатился, общается с собакой, считая, что она его прекрасно понимает. И он ее тоже.
— Позовешь меня? Может получиться. Так и быть, следи за ним.
Утвердительный рык и собака побежала в сторону, где он столкнулся с Призраком. Полудемону лишь оставалось покачать головой — или он окончательно сошел с ума, что очень печально тогда, либо ему повстречалась очень умная псина. Впрочем, у него есть еще одно задание для еще одного обитателя поместья.
— Кет.
— Да?
Призрачная горничная возникла рядом. Не то, чтобы ей было нужно появиться, но так не было ощущения, что общаются с пустой.
— Ты уже убирала комнату Лике?
— Нет, но могу заняться этим.
— Это хорошо. Осмотри все очень внимательно.
— Надо искать что-то конкретное?
— Не знаю. Все, что не вписывается или выглядит чужеродно. Может быть, даже малейшее изменение привычных вещей.
— Это как-то связано с тем, что происходило с госпожой?
В голосе Кетти отчётливо чувствовалась тревога. И полудемон ее понимал, он и сам успел привязаться к рыжеволосой девчонке. Что уж говорить о том, что он в кой-то веке чувствовал ответственность за кого-то.
— Да. Есть очень большая вероятность, что с Лике происходит тоже самое. Где она, кстати?
— Закончила тренировку и направляется в сторону кабинета госпожи.
Как это ни странно, но Лике действительно оказалась в кабинете — сидела на столе, болтала ногами и беззаботно грызла яблоко. Все портил взгляд, Эссиорх слишком хорошо знал этот взгляд, хозяйка этого кабинета часто таким одаривала — пристальный, вдумчивый и совершенно не несущий в себе и капли беспечности.
— Тебя Мод искал.
— Он нашел, — небрежный кивок на брошенную на стол книгу. — Лучше бы бульварный романчик дал, чем это. Я эту хрень наизусть знаю, причем точно могу сказать, что вымысел, а что кусочек правды.
Что на это скажешь? Сказать нечего, Эсс просто не знал, сколько и что именно видела Лике, когда ее посещали «сны». Оставалось лишь надеяться, что разобраться с этой проблемой они смогут раньше, чем они ее добьют.
«Интересно, а как долго Лилия их видела?»
Отогнав ненужную сейчас мысль, парень устроился рядом с Лике, задумчиво разглядывая портрет брата и племянницы — именно на него пристально и смотрела девушка все это время.
— Ты знаешь, а ведь я совершенно одна в этом мире. Я говорила с Лэссом, еще тогда, когда я была ребенком на его попечении, он искал мою родню, но не нашел. Даже дальней. А я все гадала, почему лица в детских воспоминаниях такие размытые? Он просто не знал их, а я не помнила. Меня и звать могут какой-нибудь Элизабет, а не Лике. Ни семьи, ни друзей… Это должно быть страшно, так почему я не чувствую страх? Даже обиду. Скорее просто досадно.
— Могу понять.
— Да ну.
А яду то сколько. Впрочем, ей-то откуда знать, что было в его прошлом? Племяшка и та не все знала. И это не мешало ей идти «семейной» тропкой вражды. Или же это Рафаэль не мог долго с нее сойти? Сейчас уже и не узнаешь правды.
— Ну да. Я ведь полудемон, наш отец был очень сильным демоном. И его сородичам очень не понравилось, что он женился на обычной смертной. Для мамы это было смертельно. Отец… Не знаю, может он и жив, но заточен где-то в Бездне. А может погиб, защищая любимую. Собственно, с братом тогда мы и были разлучены, а при следующей встрече слегка друг друга убили. И при следующей тоже. Да я о том, что у меня есть племяшка, узнал только после того, как практически в рабство к ней попал.
— Это как?
Быстрый взгляд на рыжую, и полудемон мысленно довольно потер руки — наконец-то нет этого навевающего тоску взгляда. Если для этого стоит рассказать свою историю, ладно-ладно, маленький кусочек истории, то так тому и быть. Тем более, что не так уж и плохо выговориться, быть может, исчезнут сожаления о том, что нельзя изменить.
— О, просто один гад очень хотел меня подчинить, даже заготовил ошейник. Малость не успел его активировать. А я решил, что надежнее такую опасную для моей свободы вещь носить при себе. Это было задолго до вторжения ангелов с их херувимами. У Лилии тогда была другая головная боль, был целый отряд наемников. Ну и, конечно же, совершенно другие сражения…
…Сколько раз он зарекался не открывать порталы вслепую, но опять на те же грабли и все по тому же месту. Разве что на этот раз на вышедшего из портала полудемона в буквальном смысле налетела блондинистая дамочка. Впрочем, как следует пощупать достаточно симпатичную девчонку не удалось, выругавшаяся почище портового грузчика, блондинка повалила его на землю, а над ними пронеслась струя пламени.
— Не мешайся! Зверь, прикрой.