Да, наглости девице было не занимать, раз позволяет себе рявкать на незнакомцев. Впрочем, Эссиорха это сейчас волновало меньше всего. Гораздо интереснее было то, что две хрупкие на вид девушки уделывали дракона. Он подметил несколько весьма опасных для обоих моментов, когда внезапно осознал один факт — он не вмешивается, хотя в любое другое время уже был бы в гуще сражения просто из желания разогнать кровь. Беглый осмотр себя любимого показал отпечаток окровавленной ладони на груди, как раз там, где от него, вставая, оттолкнулась девушка. А еще там же находился проклятый медальон, на котором отчетливо виднелись впитывающиеся капельки крови.
Абсурдность ситуации вгоняла в ступор. А самое паршивое заключалось в том, что сделать вид, что ничего такого не произошло, тем более что девицу он не знает, она его тоже, не выйдет: связь не даст ему где-то гулять просто так. Он будет находить ее везде, даже не стремясь найти. И такие случайные приказы придется выполнять. А скажи она ему что-нибудь типа «сгинь»?
— Эй, ты живой?
Опа, пока он рефлексует над потерянной свободой, девицы добили ящерицу-переростка и теперь «хозяйка» решила поинтересоваться состоянием случайного свидетеля.
— Живой. Красавица, а тебе компаньон не нужен?
— Чего?
Блондинка даже сигарету уронила, разглядывая его как неведомую зверюшку. Может чует подвох, вон как насторожилась. Да и подружка у нее, симпатичненькая, тоже на него с подозрением смотрит, хвост все ее недовольство показывает. Одно во всей этой ситуации радует, блондинку ждет такой же сюрприз, как отхватил он. Надо было медальон расхреначить нафиг, так нет же, побоялся, вдруг что не так пойдет.
— Того, кровью своей разбрасываться по разным артефактам меньше надо. Вот теперь получи в услужение меня красивого.
На лице полуэльфы, а девушка явно таковой была, разных полукровок он хорошо отличал, на миг проступило офигение, а ее подружка внезапно зашлась заливистым смехом, вызвав еще и непонимание на лице блондинки.
— Не смотри так на меня, Лил, ты сама жаловалась, что у тебя слишком мало исполнительных и способных людей. Исполнительного ты точно получила, про способности узнаешь в процессе.
И снова смеется. Особа, названная Лил, лишь тяжело вздохнула, все-таки закуривая от маленького фаербола, косясь на свалившееся счастье.
— Ты ведь не шутишь, да? И за что мне такое счастье? Учти, сексуальные рабы меня не интересуют, тем более ты не в моем вкусе.
А может все не так уж и плохо, как ему сперва казалось?..
— В общем-то, на самом деле мне повезло, что племяшка на тот момент и не такое повидала в жизни. И ей действительно нужны были надежные люди, особенно учитывая налеты на поместье Винсента. Этот вампир подчистую уничтожал гарнизон поместья, дожидался Лилию, доводил ее до бешенства и сбегал. После очередного такого случая к ней и заявился Рафаэль, а там уже стало совсем весело, когда я осознал, что в подчинении у племянницы. Еще веселья добавлял тот факт, что они между собой не могли спокойно общаться. Претензии у нее к Рафу были какие-то, глупые, честно говоря. Вот только, когда они рядом были, то живыми становились, это особенно по брату было заметно.
— Скучаешь?
— Да…
Скучает — это очень слабо сказано. Верно говорят, что ценить то, что имеешь начинаешь лишь потеряв. Особенно потеряв из-за своей глупости. Ведь будь он чуть внимательнее, вовремя подставив плечо…
— Эсс, ты не виноват.
— Что?
Кажется, он слишком ушел в себя, раз не может сообразить, что именно говорит Лике. А она серьезная, словно прожила жизнь дольше, чем он.
— Ты не виноват, отпусти уже это. Я не знаю, что именно произошло, но могу точно сказать, что это был выбор Лилии. И делала она его, думая о вас. Знаешь, это сложно объяснить, но она всегда чувствовала себя увереннее и сильнее, когда вы были рядом. Ей было важно, что вы рядом, живете и смеетесь. Каждый раз, делая выбор, она оглядывалась назад и видела вас. Этого было достаточно, чтобы не ошибиться. Просто то, что вы есть. Со стороны это очень хорошо видно. А знаешь что? Я, конечно, не взбалмошная девица, которая в случае если ее что-то не устраивает, то она просто поджигает причину неудовольствия, но точно чувствую духовное родство с тобой, а оно, как кто-то когда-то сказал, гораздо крепче кровного. А если совместить это, то…
— Чуть медленнее, твои мысли скачут как цирковые блохи. Я правильно понял, что ты хочешь предложить кровно побрататься?
— Угу.
И глазки в пол и вообще такая вся скромняшка. Еще только ножкой ковер не ковыряет. Если бы он сам не начал рассказывать о своей семье, то решил бы, что она с самого начала все спланировала, чтобы выпросить у него право породниться кровно. Впрочем, эта рыжая бестия могла размышлять об этом и просто использовать удачно подвернувшийся случай.
— Прости, принцесска, тут есть маленькая проблемка.
Полудемон всегда подозревал, что нож для открытия писем на столе Лилии существовал в целях запасного оружия, ведь конверты с редкими письмами она всегда разрывала. Сейчас же он удачно становился инструментом для показа «проблемки». Небольшой надрез на ладони, который практически сразу затянулся — регенерация демонов намного выше людской, такие мелкие порезы он обычно даже заметить не успевал.
Разочарованный выдох девушки. Нет, не планировала она ничего. Немного он все-таки ее изучил, и такое искреннее расстройство при запланированной акции не возникло бы. Даже как-то неловко получается, в свете оговорки, что в мире у нее больше никого, он словно лишает ее шанса вырваться из лап одиночества. Впрочем, есть одна мысль у него.
— Ты только не подумай ничего лишнего.
Поймать девушку за подбородок и притянуть чуть ближе, удерживая за талию второй рукой — секундное дело, тем более, что во время своей пылкой речи она так удачно встала. А потом можно наслаждаться удивленно распахнутыми серыми глазами, стоит только ее поцеловать. Замершая истуканчиком, девушка дернулась, когда он прикусил ее губу, но не отступила и даже нерешительно начала отвечать. В другое время это может быть бы и позабавило его, но не сейчас. Этот поцелуй не был проявлением чувств или чего-то еще, он нес только практическое значение — смешать их кровь, что легко сделать, прокусив в процессе до крови губы — ее и свою. Краткого мига до действия регенерации вполне хватает, чтобы это совершить.
— Эсс, придурок, а если это был мой первый поцелуй?!
Стоило оборвать спонтанный поцелуй, и Лике превратилась в рыжую фурию, сопровождая словесное возмущение ударами кулачков по груди полудемона. Его радовало лишь то, что явно смущенная девушка сейчас не сморит на него и не видит затихающие багровые огоньки в глазах. Все-таки он демон, хоть и наполовину. Кровь столь же лакомое угощение, как и душа живых. Даже если ты не питаешься ни тем, ни другим.
Что интересно, успокоилась девушка также быстро, как и разозлилась. Сейчас она просто уткнулась лбом в его грудь, все еще смущенная произошедшим, но быстро осознающая, что именно сделал парень.
— Теперь я могу называть тебя братишкой? А я-то думала, что при таких вещах звучат страшные клятвы и сверкают молнии.
— Клятвы — это конечно круто и порой они звучат, но ведь гораздо важнее наши желания, нет? Стоило сразу сказать, что приложением ко мне идет старший сурьезный брат-засра… Привет, Раф.
Еще на середине фразы Лике как-то незаметно сосредоточилась и с легким недоумением повернулась к дверям. Где через несколько мгновений и появился Рафаэль. Холодный взгляд голубых глаз осмотрел кабинет и остановился на парочке.
— Эсс?
— Вот, познакомься, Лике, наша младшая сестренка. По духу уж точно, как она сама утверждает. Лике, а это и есть Рафаэль, я о нем рассказывал.
— Угу, упоминал ты как-то брата-засланца или что-то такое звучало, он же отец этой вашей Лилии.
Несколько шагов, чтобы преодолеть расстояние, разделяющее ее и старшего полудемона. Смело встретиться взглядом с холодными глазами, не замечая, а прямо-таки чувствуя скрывающиеся за ними эмоции. Тяжелый случай, который она добровольно собирается решать.