Сбежать из столовой оказалось невероятно сложно. София стала героем дня Шармбатона, и все хотели познакомиться и поговорить с ней. От лишнего внимания, подруги еле скрылись среди коридоров под весёлые шутки о том, что теперь Сречко придется соблюдать целибат, пока его суженая не подрастет. София едва не сгорела от стыда. Благо вмешалась одна старшекурсница, которая отвлекла народ на себя.
- Где ты так научилась играть в шахматы? - поинтересовалась Эмма по пути в библиотеку.
- Меня дедушка научил.
- Я вот шахматы не люблю. Скучно. - на этот раз Хлоя точно вела подруг по нужному маршруту. - А кто твой дедушка?
- Зигмунд Бойтум - чемпион Австрии 26 года.
- Короче говоря, Сречко попал. - подытожила Лоран. Девочки дружно рассмеялись.
Библиотека встретила подруг шумом перелистываемых страниц и скрежетом писчих перьев по бумаге. Тишины здесь не было и в помине. Хотя никто не балагурил и не распевал песни под гитару. Чувствовался некий порядок и степенность.
- Я думала она больше. - разочарованно произнесла Лоран, едва девочки переступили порог.
- Это только первый из малых залов. - уточнила Хлоя. - Их тут несколько.
- Малых? - София удивлённо обвела глазами большое помещение с высоченным потолком. Здесь всюду были книги. На каждой полке, на каждом столе...
- Да. Четыре малых и ещё главный зал, плюс архив и закрытая секция.
- Откуда ты столько знаешь про Шармбатон?
- Я же говорила, что у меня здесь тётя работает. Она брала меня сюда на несколько светских мероприятий.
- Как мы узнаем, в какой книге искать подсказки? - задала насущный вопрос Лоран, глядя на уставленные толстыми фолиантами стеллажи.
- Нужна выборка книг по ключевым словам. - София не могла оторвать глаза от лицезрения царства книг.
- Тогда нам нужно найти сначала библиотекаря. Вон он, пойдемте, спросим.
Грузный дядечка в просторной мантии за столом сбоку от двери быстро помог девочкам составить список нужных книг. И даже поставил на листе пометки, в каких отделах искать.
Как оказалось, прочитать все книги по этому списку оказалось невозможным. Их было слишком много. Под сотню! Да и провести весь оставшийся вечер за чтением никому не хотелось. Кроме Софии.
С того момента, как она попала в библиотеку девочка была не многословной и будто бы не замечала никого вокруг. Она увлеченно разглядывала стеллажи, иногда доставая ту или иную книгу и поглаживая подушечками пальцев рисунок на обложке. София была столь увлечена книгами, что не заметила, как подруги незаметно водрузили на её плечи миссию по поиску информации в библиотеке, а сами по-тихому сбежали. Хлоя все же решила обратиться к тёте Мие. Сопровождать её близняшки отказались, предпочтя прогуляться до оранжереи.
- Юная леди вы потерялись?
В административном крыле девочку остановил высокий профессор с седыми висками. Одиноко гуляющая первогодка его заинтересовала. С какой целью она могла придти к руководству, кроме как пожаловаться на какую-нибудь ерунду?
- Нет, сэр. Я направляюсь к миссис Эйзен.
- Заместитель директора очень занята. Возможно, я могу решить ваш вопрос.
- Нет, сэр. Это личное дело.
- И какой же личный вопрос может быть у юной абитуриентки к столь высокой персоне? Вам не угодила соседка по комнате? Или кто-то украл ваш сладкий рулет?
- Нет, сэр.
- Как вас зовут?
- Хлоя Баккарди, сэр.
Мужчину будто что-то больно кольнуло. Он едва ли не подпрыгнул на месте, переступил с ноги на ногу и, пожелав всего доброго, поспешил ретироваться.
Наверное, это тот самый профессор Билсон, припомнила Хлоя. Мама часто рассказывала про него. И даже ту смешную историю, как они с тётей Мией случайно взорвали шкаф с богартом внутри.
На стук в кабинет, дверь отворилась сразу же. И не успела Хлоя и моргнуть, как оказалась в крепких родственных объятиях.
- Хлоя! Дорогая моя! Как же я рада тебя видеть! Дай потискаю! Ой, совсем щёчки повисли. Похудела? Ты почему плохо кушаешь?
- Нет, нет, нет. - еле освободилась из объятий девочка. - Всего неделя же прошла, как ты к нам приезжала. Я бы не успела так похудеть.
- А что такая невесёлая? Как тебе Шармбатон?
- Уже разок заблудилась.
- Ничего страшного. У меня тут где-то шоколадное печенье было, будешь?
Тётя Мия принялась искать среди вороха бумаг на столе вазочку с угощением.
- Нет, спасибо. Тётя Мия, смотрю у вас действительно много работы. - немного растерялась девочка, глядя на царивший бардак из документов в кабинете.
- А, это... Не переживай. Это творческий беспорядок. Зато я знаю, что где лежит. А в конце недели, как закончится прием учащихся, я наведу здесь порядок.
- Может мне помочь тебе?
- Не вздумай! Твой долг - это познакомиться с Шармбатоном, посетить оранжерею, полетать на метле в столовой, что кстати запрещено, ну или устроить переполох в восточном крыле. - подмигнула тётя Мия.