— Перед тем как я изложу суть своей проблемы, мне бы хотелось узнать, чем Клим заслужил такое отношение? И почему я его не слышу?
Мастер пожал плечами:
— Ну что я могу сказать? Во-первых, меня очень удивила твоя реакция на мое обращение к этому мальчишке. Он, конечно, неплохой маг, но, думаю, за последние несколько часов изрядно, как бы это выразиться, достал тебя.
— Это, конечно, так, но все же! Я попрошу больше так не поступать, хотя бы в моем присутствии, иначе я опять могу не сдержаться.
— Договорились. Во-вторых, ты его не слышишь, потому что я блокировал его. Сейчас его присутствие ни к чему.
— Понятно. Ну тогда начну с того, как я попала в ваш мир…
В течение следующего часа я посвящала Мастера в свою историю, начиная с утренней прогулки в моем мире. Лот внимательно слушал, откинувшись на спинку кресла и пристально глядя на меня из-под полуприкрытых век.
— В целом мне понятны твои проблемы, но вот помочь я смогу только в одном — разделю вас с Климом. Что касается второго пункта, то тут, боюсь, я тебе не помощник.
— Почему? Неужели ты не способен открыть портал?
— Могу, но сомневаюсь, что именно в твой мир и в то время, из которого ты прибыла. Это одна из причин.
— А другая?
— Другая же причина заключаются в том, что ты больше не существуешь.
— Как это не существую?! — Я внимательно осмотрела свои руки, проверяя их наличие. Они были на месте и исчезать не собирались, как и все остальное.
— Ты неправильно поняла, — улыбнулся Лот. — Ты больше не принадлежишь своему времени. Один из законов пространства и времени заключается в том, что если где-то прибыло, значит, где-то убыло. Ты не должна быть здесь, но ты находишься в моем мире. Значит, в своем измерении ты даже не рождалась, — закончил свое пояснение Мастер.
— Что значит, «не рождалась»?! — Я вскочила с кресла и нависла над столом директора Школы Ордена Чародеев. — Верни меня обратно!!! Немедленно!!!
— Прошу тебя, успокойся. Смирись с тем, что теперь здесь твой дом. Выпей вина и не кричи. — Лот примирительно поднял руки вверх и, выйдя из-за стола, подошел к маленькому шкафчику, ранее мной не замеченному. Открыв дверцы, он наполнил два бокала вином и один из них протянул мне. Я инстинктивно приняла угощение и, залпом осушив бокал, протянула его Мастеру за добавкой. Лот приподнял одну бровь, но ничего не сказал и повторно наполнил мой бокал. Немного успокоившись, я снова села в кресло и, закрыв глаза, попыталась собрать мысли в одну кучу. Получалось с трудом. Они все время разбегались по разным углам.
— Алиса, не надо так переживать. Я думаю, тебе понравится в нашем мире. Просто надо научиться здесь жить.
— Спасибо, успокоил! — пробурчала я.
— Ладно, поговорим об этом утром, когда ты отдохнешь и придешь в себя. — Лот хлопнул в ладоши, и в кабинет вошла девушка лет пятнадцати. — Лили проводит тебя в комнату Клима, где ты сможешь отдохнуть и привести себя в порядок.
— Хорошо. Поговорим завтра.
Я поднялась с кресла, поставила бокал на стол и, как сомнамбула, последовала за девушкой по лабиринту коридоров. Выходя из кабинета, я не заметила, что из дальнего угла комнаты за мной следит пара янтарных глаз.
— И давно ты здесь? — Лот сел обратно в кресло и устало прикрыл глаза.
— Достаточно, чтобы услышать столь гнусную ложь. — Из тени вышел тот самый парень, которого я повстречала по дороге в Школу. — Зачем это тебе? Что ты хочешь от девчонки?
— Кто она, Дар? — Лот проигнорировал слова молодого человека.
— Не знаю. — Голос слегка дрогнул. Обычный человек этого бы не заметил, но Лот слишком хорошо знал своего брата.
— Дар, не лги мне. Я слишком хорошо тебя изучил. Ты уже успел залезть к ней в голову.
— Тут ты прав. И уже давно! — усмехнулся Дар, усаживаясь в кресло. — Но я не скажу ни слова, пока ты не угостишь дорогого братца бокалом своего коллекционного вина.
— Вымогатель! И что значит «давно»? — Лот тяжело вздохнул и щелкнул пальцами. В тот же миг на столе появились ваза с фруктами, два бокала и бутылка темного стекла. Разлив по бокалам дивный нектар, источавший божественный аромат, он протянул один Дару. — Надеюсь, теперь ты расскажешь мне подробности?
— Даже не знаю, что тебе рассказать.
— Дар!!!
— Ладно, я подвез эту девочку до северных ворот твоей Школы.
— Ты?! «Подвез»?! В жизни не поверю!
— А ты поверь.
— Что тебя дернуло? — Лот сделал глоток и довольно зажмурился.
— А я откуда знаю? Но это не важно. В общем, полазив по ее памяти, пока мы ехали, я нашел нечто интересное.
— И что же это?
— Наша новая знакомая не из измерения Земля.
Глаза Мастера округлились от удивления.
— Не может быть! Ты хочешь сказать, что она мне соврала. Но это невозможно! Я бы почуял ложь!
— А она не врала, — пожал плечами Дар.
— Но ты сам сказал, что она не с Земли, а она утверждает обратное.
— Дело в том, что она сама этого не помнит. Ее перенесли в тот мир еще младенцем.
— Тогда откуда она?
— А вот это самое интересное. Ее родной мир хорошо тебе знаком, так же, как и мне.
— Не может быть! Но как?
— Этого я не знаю, но она из Трэс Каш. Вот только она об этом не знает. Кстати, я так и не услышал, зачем ты обманул девчонку?
— Мне почему-то не захотелось отпускать ее. Только не спрашивай почему — сам не знаю. И вообще-то… я не совсем ее обманул. — Лот одним движением заправил волосы за уши, и теперь стали видны их острые кончики, выдав кровное родство с рыжеватым блондином, сидевшим напротив.
— А ты еще спрашиваешь, почему я ее подвез?!
— Не придирайся, зануда.
— Это все мелочи, а вот что по-настоящему важно, так это то, чтобы она ни в коем случае не узнала, что ты ей солгал, иначе тебе долго еще не придется улыбаться, — сказал Дар, потягивая вино.
— О! В этом не сомневаюсь! — воскликнул Лот, закатив глаза. — Нет, ты представляешь, она меня отчитала! Да еще при Мораке! И за что?! За то, что я подшутил над Климом! Она сказала, что я недостойно себя веду!
— Ну в ее способностях я не сомневался, — засмеялся блондин, представив себе картину, как юная девчонка высказывает свое мнение его старшему брату. На это мог решиться только самоубийца. — И как только она еще жива?
— Не поверишь, но у меня было огромное желание свернуть ей шею прямо в холле.
— Не переживай, ты не один такой. У меня она вызвала такое же желание, когда спросила, не маньяк ли я, и заодно, не стоит ли ей опасаться быть укушенной?
Братья переглянулись и рассмеялись. Немного успокоившись, Дар встал.
— Что ты теперь будешь делать? — спросил он.
— Даже не знаю. Если то, что ты сказал, правда, Алиса должна остаться здесь.
— Это точно, я не мог ошибиться. На твоем месте я бы принял ее в Школу.
— Я подумаю об этом. Но, полагаю, это не слишком хорошая идея. Я не почувствовал в ней магии, хотя когда она рассказывала о том, как попала в наш мир, меня заинтересовал один любопытный факт. Когда она открыла двери, за ней находилось наше измерение. Я сомневаюсь, чтобы Клим так оплошал, да и без магического таланта она не смогла бы войти сюда.
— Решайся, брат, а мне пора. Треиль, наверное, уже заскучала.
И Дар растворился в красноватой дымке. Лот подошел к окну. В свое время ему часто приходилось принимать сложные решения, и вот опять перед ним стоял непростой выбор. Принять Алису в Школу означало, что со временем его обман раскроется и тогда он однозначно приобретет себе пожизненную головную боль. Отпустить ее тоже не представлялось возможным, ведь Дар утверждал, что она из его родного измерения, а это дополнительная боевая единица в назревающей войне. Пускай даже и необученная, она могла стать достаточно сильным противником, даже если что-то у нее получится спонтанно.
— Что-то подсказывает мне, что из этой затеи ничего хорошего не получится.
Лот отошел от окна. Он пересек кабинет, подошел к стене, на которой висел гобелен с изображением какого-то мужчины, и нажал еле заметный выступ. Стена с тихим шорохом отъехала в сторону, открыв черный провал потайной лестницы. Лот шагнул на первую ступеньку, и проход замкнулся за его спиной. Лот остался в кромешной тьме, но дополнительное освещение ему не требовалось. Он хорошо знал дорогу, тем более что во тьме видел не хуже кошки. Спустившись вниз, Мастер открыл маленькую дверцу и вошел в просторную комнату, почти пустую. Из мебели здесь находились только невысокий стул и огромное зеркало в потускневшей металлической оправе. Лот сел напротив зеркала и, сделав замысловатый пасс, стал ждать. Стекло подернулось мутной пеленой, постепенно сгущавшейся, до тех пор пока на нем не появился неровный контур уродливого лица.