— Мы летим туда? — спросила она Тулока, подпрыгнув в кресле.
— Я не смог вызвать базу, — объяснил пилот. — Но нас ждут там только через час, поэтому Марти, наверное, ещё обедает. Если бы погода не была идеальной, я бы не стал этого делать, хотя это очень близко. Но, — было понятно, что он всё ещё сомневается в своём решении, — мы сделаем это быстро. Такой вид вы никогда не забудете!
Пройдя по проходу, Джон, переступая через Рокки, погладил его.
— Сэр, не возражаете, если я посижу тут с вами?
— Пожалуйста, — ответил Тулок. — Обрати внимание на вершину горы в форме буквы «М». Это наш ориентир. Река находится под ней.
Через двадцать минут Джон закричал, показывая вперёд на что-то, что было видно только ему и пилоту. Сэм снова припала к стеклу иллюминатора — они теперь летели ещё ниже. Высоко в небо вздымались зубчатые горные вершины, и некоторое время самолёт летел вровень с ними, пока не нырнул в промежуток.
— О боже! — открыв рот, изумилась Элли, перегибаясь через кресло и хватая Сэм за руку.
Сэм была слишком очарована, поэтому не испугалась. Под ними вырисовывалась река, которая растворялась в потоке, срывающемся с отвеса и превращающемся в самый большой водопад из тех, которые Сэм когда-либо доводилось видеть! Красота дикой природы была неописуемой — калейдоскоп оттенков зелёного цвета, преобладавшего в окраске буйной растительности, взбирающейся по крутым, скалистым склонам горы.
— Фантастика! — воскликнула Кэрри.
Райли, высвободившись из рук матери, начал играть с Рокки. Она лишь мельком взглянула на малыша, поскольку он снова развеселился, а вид внизу был захватывающим.
— Я пролечу ещё разок пониже, а потом нам нужно будет возвращаться! — объяснил Тулок, когда самолёт, разворачиваясь, резко накренился.
Сэм откинулась назад, надеясь посмотреть в окно кабины, как раз в тот момент, когда перед ними пронеслось странное серое облако!
— Ого! — воскликнул Джон. — Что за…
Прежде чем он успел закончить, Тулок оборвал его, криком призывая замолчать, так как послышался отвратительный глухой шум в носовой части самолёта.
— Гуси! — закричал пилот.
Глухой шум перешёл в стук, который, казалось, исходил откуда-то изнутри самолёта.
— Всем пристегнуть ремни! — скомандовал Тулок, и в его голосе чувствовался охвативший их всех страх.
Пока Сэм сражалась дрожащими руками с ремнём безопасности, она поняла, что странный звук, должно быть, исходит от двигателей. В них засосало гусей! Когда мотор фыркнул, самолёт дёрнулся. Вокруг неё, как в замедленной съёмке, разворачивалась ужасная сцена.
В проходе показался Джон, его лицо побледнело от ужаса. Он промчался через весь самолёт, когда тот сделал резкий крен вправо, поскольку двигатели теряли мощность. Сэм обернулась и увидела, как он подхватывает на руки Райли. Мальчик и Рокки находились в хвосте, не замечая опасности.
Хантер протянул руки, чтобы схватить Рокки. Когда оба юноши пристегнулись, не выпуская из рук драгоценный груз, поплавки самолёта коснулись верхушек деревьев.
Звук был такой, словно рвётся плёнка, и Сэм расширенными от страха глазами взглянула на свою лучшую подругу. Секунду, которая показалась им вечностью, они с Элли смотрели друг на друга, но потом инстинкт выживания взял своё. Согнувшись, Сэм обхватила голову руками. Она учащённо дышала, спрятавшись в маленьком защитном коконе, но это не могло заглушить шум крушения.
В какой-то момент самолёт замер, коснувшись макушек деревьев, а потом отпрыгнул в открытое пространство почти так же, как на гребне американской горки. Затем всё переросло в скрип и скрежет скручивающегося металла.
5 Последствия
— Сэм! Сэм, ты слышишь меня? — В голосе Джона звучал страх.
— Сэм, прошу тебя, скажи что-нибудь. — Голос Элли прерывался громкими рыданиями.
— Дайте ей воздуха. Смотрите, у неё подрагивают веки. Пульс нормальный, с ней будет всё в порядке.
Женский голос, который она не смогла распознать. Откуда она знает её?
Сэм постаралась открыть глаза, пытаясь понять, кто с ней разговаривает. Она увидела склонившуюся над ней молодую женщину, но тут же ощутила головную боль. Через секунду Сэм с болью вспомнила не только о крушении, но также о запахе горящей резины, криках Райли и лае Рокки.
Кэрри. Мама Райли. Почему она разговаривает, как мама Элли? Мать Элли работала медсестрой в отделении интенсивной терапии их местной больницы. Сэм достаточно часто общалась с ней, чтобы узнать этот заботливый тон. Кэрри держала голову Сэм у себя на коленях, положив ладони ей на уши. Девочке казалось, что ей по лбу ударили кувалдой. Похоже, её швырнуло о стенку перед сиденьем, отделявшую кабину пилота от салона самолёта.