- Что?
- Скажи, что это?
Вкрадчиво поинтересовался бородач, выкладывая на стол три волоска.
Понятно, что это волосы Локки, ведь я оставил их ему вместе с легендарной рудой. Но я все-таки взял волосок в руки, всмотрелся в свойства и сказал очевидную вещь:
- Волосы Локки.
Ульф устало выдохнул и покачал головой. Затем воззрился на меня и произнес пламенную речь:
- Как ты умудряешься добывать такие материалы!? Мифриловая руда, Инфернумная, теперь еще и божественный материал! Где ты смог раздобыть волосы?
- Да так. С одним богом повздорили, пришлось вырвать ему клок волос.
- Что?!
Ульф смотрел на меня диким взглядом, причем правый его глаз ощутимо подергивало. Да, знаю, что конфликт с Локки - штука не смешная, но я не удержался и залился хохотом. Хоть какие-то приятные эмоции от терок с Локки. Вид ошалевшего в хлам учителя - бесценно. Отсмеявшись, я сжалился над кузнецом и все-таки пояснил:
- На самом деле все довольно таки серьезно. Я действительно повздорил с Локки.
Глаз Ульфа дергаться перестал, но выражения лица тот не сменил, продолжая глядеть на меня немного выпученными глазами.
- От элементаля мне досталась не только руда, но еще и сердце стихии. Слышал про такое?
- Слышал.
Лаконично согласился со мной учитель, приняв более-менее нормальный вид лица.
- Локки хотел обманом забрать у меня сердце. Мне это не совсем понравилось.
- И?
Кивнул бородач, показывая, что ждет продолжения.
- В итоге я взбеленился и выстрелил в него из лука. Локки увернулся, но. - Я показал на стол, где лежали волосы. - Оставил после этого мне небольшой презент.
Ульф задумчиво погладил бороду.
- Хм, это может быть очень даже не плохо. А что с сердцем стихии?
- Я ее усвоил.
Вроде бы уже успокоившийся кузнец вновь выпучил глаза и как-то глуповато переспросил:
- Что-что ты сделал?
- Я ее усвоил.
Ульф секунд 15 смотрел на меня немигающим взглядом, и кажется, даже не дышал. Потом как-то неловко вздохнул и протер лицо ладонями.
- Ты понимаешь, что сердца стихий предназначаются богам? Как ты вообще смог его усвоить? Считалось, что это не может вытерпеть ни один человек и ни один призванный.
У меня по загривку прошел холодок от воспоминания, через что мне пришлось пройти, когда я усваивал сердце стихии. Сколько раз сквозь животные крики я желал извращенных половых связей всем разработчикам и, сгоряча, всем их родственникам в придачу. Особенно, в самом начале, когда навык игнорирования боли был на нуле. Переведя помрачневший взгляд на учителя, я пробасил внезапно охрипшим голосом:
- Я и сам не знаю. Но смог. Меня моя упертость когда-нибудь убьет, наверное.
Ульф побарабанил пальцами по столу и с задумчивым видом тихо, словно сам себе, проговорил:
- Ну да, убьет... либо поможет усвоить силу стихии...
- Кстати, ты говорил, что это может быть очень даже не плохо. Что ты имел в виду?
Ульф посидел еще немного времени смотря на ничем непримечательную точку на столе, но в конце концов встрепенулся и перевел взгляд на меня:
- Что?
- Говорю: ты упомянул, что это может быть очень даже не плохо. Ты о чем?
- А-а, у бога кузнечного дела с Локи вражда. Наверное, нам пора сходить до алтаря Сефлакса.
- А раньше чего не ходили, если это бог кузнечного дела?
- А толку?
Кузнец посмотрел на меня издевательским взглядом, медленно растягивая улыбку и молча. Видимо, мстя за мое схожее поведение только что. Какой злопамятный, однако. И лишь выдержав театральную паузу, продолжил:
- Раньше толку вести тебя до алтаря не было. Ты, конечно, мог оставить подношения. И да, в будущем это зачлось бы. Но, это всё капли в море. Вряд ли бы ты понес на алтарь свой легендарный меч. А без этого, бог на тебя внимания не обратил. Скажу по секрету. - Ульф заговорщицки наклонил ко мне голову. - Бог не снизойдет до тебя, если твое мастерство не на сотне. А засвидетельствовать служение богу, можно лишь тогда, когда бог до тебя снизошел. Ну так вот, я взову, а ты поговоришь с ним о Локи. В зависимости от того, как пройдет ваш разговор, возможно и мне репутация перепадет.
Ульф откинулся обратно на кресле.
- А что дает служение богу?
- Многое. Например, ускоряет плавку металла или увеличивает шанс отыскать редкую руду. Чем лучше твои отношения с богом, тем больше тебе дается. Репутацию с богом можно улучшать, выполняя его поручения, либо совершая подношения на алтаре. Собственноручно скованные вещи или самим найденная руда всегда дает больше.
- А какая репутация с Сефлаксом у тебя?
- Не хватает пары сотен до уважения.
- Много чего дает?
- Не мало. - Ульф усмехнулся. - Когда я взову к богу, он точно явится. Даже если у тебя сотня кузнечного дела или добычи руды, ты можешь обращаться к богу десятки раз до того, как он снизойдет. Воззвать можно лишь раз в сутки, так что, чтобы начать служение, некоторым приходится потратить на это несколько недель.
- Ясно. Когда отправляемся?
- Прямо сейчас.
Ульф резко встал с кресла и кивнул мне на выход из своего кабинета.
Пришлось пройти всю деревню насквозь, чтобы добраться до алтаря в церкви, или скорее, соборе. Широкое каменное здание из серого гранита скрывало под своими сводами алтари всех светлых и серых богов. По обе стороны от широкого, вымощенного мозаикой центрального прохода, располагались комнаты алтари. Пройдя мимо дверей в алтарь Локи, я внутренне передернулся. Под потолком, прямо из стены выглядывала небольшая статуя переплетенных зайца и змеи, с повернутыми друг к другу мордами, в профиль к прихожанам. Видимые правый глаз зайца и левый глаз змеи ярко горели красным, создавая впечатление, что кто-то смотрит двумя глазами прямо на тебя. Очень неприятное ощущение, заставившее меня немного ускорить шаг. Как будто сам Локи смотрел из тех глаз на меня.
Алтарь Сефлакса находился посередине прохода и приветствовал посетителей изображением скрещенных молота и кирки на дверях. Пропустив вперед прихожанина в безликой робе, как и на мне, мы с Ульфом зашли следом. Кстати, не смотря на заверения кузнеца, что молиться сейчас бесполезно, народу было прилично. Видимо, народ руководствовался мыслями: а вдруг проканает? Ну, или был просто не в курсе. Зайдя внутрь и прикрыв двери за собой, мы оказались в небольшом помещении с пышущим жаром горном по центру. Посетителя, который зашел вперед нас, нигде не было видно. Видимо, тут работает такой же принцип, как и в инстах. Для каждого, помещение с алтарем было свое, чтобы не мешать друг другу взывать к богу. Ульф наклонил голову над горном и пристально глядя на жар огня, что-то неразборчиво прошептал. В помещении медленно начало темнеть, а горн, наоборот, стал разгораться сильнее, бросая на стены кривые блики красного цвета. Довольно зловеще, скажу я вам. Вроде бы светлый бог, но появления у него - мрачноватое. Над горном, образуясь из языков пламени, стал проявляться силуэт Сефлакса. Честно говоря, чего-то такого я и ожидал. Невысокая фигура в доспехах с молотом в правой руке, облаченная в серый доспех с фартуком поверх него. Ширина плеч, если и уступала росту бога, то не намного. Волевой, будто рубленный топором подбородок и пронзительный из под кустистых бровей взгляд уперся в моего учителя.
- Здравствуй Ульф. Ты по поводу Сильфары?
Голос у него был под стать подбородку. Такой же волевой со стальными оттенками. Хотя, нотки дружелюбия в нем можно было различить.
- А это еще кто?
Сефлакс перевел взгляд на меня, затем вернул его Ульфу. Кусты его бровей немного вздернулись вверх.
Учитель не сильно кивнул, приветствуя своего бога.
- Я работаю над Сильфарой. Сейчас по другому поводу. - Ульф бросил взгляд на меня. - Это мой ученик. И у него есть вещь, которая может тебя заинтересовать. Я уверен в этом. Потому я его сюда и привел. Думаю, вам будет о чем поговорить.