Читатель, вероятно, уже неоднократно спрашивал себя: не столкнулся ли он с попыткой автора написать приключенческий роман? Действительно: таверны, экзотические страны, морские сражения, новые робинзоны, необыкновенная встреча министра и портового босяка, чудесное спасение от гибели главного действующего лица. Но все это вполне достоверно: насколько, конечно, может быть достоверно воспроизведение эпохи, столь от нас отдаленной. Все изложено по дошедшим до нас документам — в частности, по отчету Хокинса об экспедиции 1567–1568 гг. и записи рассказа Ингрэма на допросе у Уоллсингема.{4} Изложенные в этих документах события, хотя и напоминают красочную легенду, отчасти и являются ею, не были случайными или из ряда вон выходящими. Они — неотделимая часть эпохи Великих географических открытий.
В 1492 г. Христофор Колумб пересек океан и достиг Америки. Вслед за ним к ее берегам устремились: Америго Веспуччи, по имени которого континент был назван, Алонсо де Охеда, Висенте Пинсон, Диего де Леппе, Алвариш Кабрал и другие.
Испанцы и португальцы, победоносно закончившие реконкисту[4], располагавшие большим числом опытных воинов, оказавшихся не у дел, готовых на риск и мечтавших разбогатеть, опередили других европейцев в открытии и завоевании Америки. Они заняли там огромные территории. Захваченные ими богатства были неисчислимы. Французы и голландцы, шведы и англичане не могли смотреть на это спокойно.
За 12 лет до того, как Колумб, плывя на запад, достиг своей «Индии», в том же направлении из Ирландии отправился англичанин Джон Ллойд. Он пробыл в море девять недель, но штормы отнесли его корабль обратно. Соотечественники Ллойда предприняли еще несколько попыток пробиться через океан. Но Северная Атлантика оказывалась для них слишком трудным препятствием.
В 1494 г. папа римский утвердил Тордесильясский договор. По нему Испания получила все права на открытия в западном, а Португалия в восточном полушарии. В тогдашней Англии, где недавно закончилась опустошительная война Алой и Белой розы (1485), правительство не рисковало оспаривать притязания держав Пиренейского полуострова. Однако уже первый Тюдор, Генрих VII (1485–1509), показал, что фактически не признает узурпированных ими прав. В год заключения Тордесильясского договора бристольские купцы Роберт Торн и Хью Эллиот достигли острова, позже названного Ньюфаундлендом.
Наиболее известные экспедиции англичан связаны с именем генуэзца Джона Кабота и его сына Себастьяна, которые сыграли в Англии приблизительно ту же роль, что Колумб в Испании. Им приписывается открытие Лабрадора и посещение Флориды. Они искали северо-западный проход в Индию и Китай.
Следуя примеру французов, английские моряки изредка осмеливались курсировать в южных морях Америки. Это сильно осложняло англо-испанские отношения, которые стали особенно натянутыми после церковных реформ Генриха VIII (1509–1547), вызвавших разрыв английской церкви с Римом. Развод короля с Екатериной Арагонской в Мадриде восприняли как дерзкий вызов.
При Эдуарде VI (1547–1553) страна окончательно примкнула к лагерю Реформации. Английская церковь приобрела те признаки, которые сделали ее англиканской[5]: независимость от папского престола, супрематия[6], компромиссное слияние протестантизма (преобладал в вероучении) и католицизма (преобладал в богослужении и обрядах). Отношения Лондона и Мадрида в связи с этим обострились еще больше. Примешивалось и экономическое соперничество, вызванное ростом английской торговли и промышленности, а также противоборством в морях западного полушария, куда, минуя испанские дозоры, все решительней проникали моряки Альбиона. В лондонских придворных кругах начали даже составлять план завоевания испанского Перу, не осуществленный из-за смерти юного короля.
На английский престол вступила Мария I — ярая католичка, вскоре ставшая к тому же женой Филиппа II. Англия пошла на поводу у Испании, примирилась с Римом. Протестантов жестоко преследовали. Путь в Америку для англичан оказался закрытым у самого их порога.
Правление Марии было недолгим. В 1558 г. она скончалась. Трон перешел к ее сводной сестре Елизавете I, стороннице англиканизма. Теперь стали преследовать католиков. Англиканизм укрепился как государственная религия, являясь духовным орудием абсолютистской политики новой королевы. Супрематия, сохранение церковной иерархии и обрядности при умеренном протестантизме служили упрочению королевской власти, давали правительству возможность ловко маневрировать между Римом, его союзниками и воинствующими протестантами, позволяли надеяться на достижение «единообразия» в вероисповедании подданных.
4
Реконкиста — обратное завоевание. Это название получила война, закончившаяся изгнанием из Португалии и Испании арабов, в начале VIII в. н. э. почти полностью завоевавших Пиренейский полуостров.
6
Supremus (