Новый Свет — богатейшая сокровищница, широчайший рынок — по мере развития в Англии буржуазных отношений все более привлекал оборотистых купцов и джентльменов, обуреваемых жаждой наживы и предпринимательским азартом. Вступать в единоборство с Испанией у Англии еще недоставало сил. Но грабительские набеги на испанские города за океаном и пиратство в водах Америки превратились для многих англичан в постоянный промысел.
Среди пионеров этого опасного промысла больше других прославился знакомый нам Джон Хокинс — моряк, купец и судовладелец из Плимута. Он начал с контрабандной торговли у Канарских островов. В 1562 г. снарядил экспедицию в Гвинею, где захватил 300 черных невольников, которых продал в Вест-Индии, угрожая протестующим властям тамошних городов орудийным обстрелом и разграблением. Дерзкая авантюра первого английского работорговца принесла его стране редкие товары (индиго[7], табак, пряности), а ему самому баснословные барыши. Вдохновленный удачей, Хокинс совершил новую вылазку в испанские владения. Награбленная добыча и контрабандная торговля сделали его богатейшим человеком Англии. В 1568 г., однако, он, как мы знаем, потерпел неудачу, разгромленный, бежал из Испанской Америки, с огромным трудом добрался до родины.
Джон Хокинс действовал на свой страх и риск. Английское правительство в ту пору не пошевелило бы пальцем, чтобы выручить своего подданного, захвати его испанцы в Америке. Но, пока Хокинс жил, пока его деятельность приносила выгоду, он не оставался без поддержки и поощрения. Его компаньонами и покровителями являлись важные сановники: лорд-адмирал Клинтон, советник королевы Уильям Сесил, ее фаворит граф Лейстер и другие. Партнером Хокинса была королева Елизавета, которая предоставила ему корабль, не внимала протестам испанского посла, и, более того, возвела контрабандиста в рыцари, а потом назначила казначеем своего флота.
Примеру Хокинса последовал Фрэнсис Дрейк, счастливо доставивший свою «Юдифь» в Англию после боя у Сан-Хуан-де-Улоа. Дрейк нападал на испанские суда, шедшие из Америки, опустошая города Панамского перешейка, и предпринимал рейды на материк, чтобы завладеть сокровищами, которые доставлялись к местам стоянки «серебряных»[8] флотов. У Номбре-де-Диос он отбил огромное количество серебра. Испанский монах Педро Симон, автор «Исторических заметок о завоевании Американского материка», современник событий, собиравший сведения у свидетелей происшествий, писал: «Дрейк возвратился в Лондон, куда прибыл с добычей после своего удачного путешествия. Здесь он был встречен овациями, которыми обычно приветствуют богатство, и даже королева приняла его исключительно радушно и более милостиво, чем это подобало царствующей особе… Она была так поражена обилием добычи, что сразу же замыслила новую экспедицию, снаряжение которой — корабли, люди и провизия — должно было быть оплачено из богатств, награбленных у наших берегов».{5}
Дрейк не ограничился операциями в Атлантике (1572–1573). Идя путем Магеллана, он вторым обогнул Южную Америку, открыл пролив, отделяющий Огненную Землю от Антарктиды[9]. Оказавшись в Тихом океане, где никто и никогда не тревожил испанских владений, Дрейк приступил к систематическому ограблению прибрежных городов и всех встречных кораблей. Так он дошел до Калифорнии, окрестив открытые там земли Новым Альбионом и объявив их владением Англии[10]. На родину Дрейк вернулся, обогнув мыс Доброй Надежды, чем завершил кругосветное путешествие (1577–1580).
Если ареной деятельности Хокинса была Вест-Индия, то ареной деятельности Дрейка — «Индии», как официально именовались испанские владения в Америке. К высоким покровителям заморского пиратства прибавились два члена Тайного совета, а также начальник королевской гвардии; предоставила Дрейку корабль и внесла 400 ф. ст. в его дело сама королева; его компаньоном был Джон Хокинс. Они были вознаграждены с лихвой. Дрейк буквально осыпал их драгоценностями. «…Нечего удивляться, что приобретенное золото пробуждает желание увеличить его, особенно у тех, кто не признает закона и Бога… Это произошло с Дрейком и королевой Елизаветой, которые не удовлетворились добычей во время двух первых авантюр, но составили новую компанию для нового вторжения на те берега с еще большими силами»,{6} — продолжал свой рассказ Педро Симон.
8
Английские авторы нередко стремятся подчеркнуть разницу между каперством — ведением частной морской войны против державы тем лицом, кораблям или товарам которого подданные этой державы нанесли материальный ущерб (это лицо получало от своего правительства каперское свидетельство для возмещения понесенных убытков) — и пиратством — действиями вне закона и без сохранения подданства. В частности, это касается и Дрейка, имевшего каперский патент. Однако в те времена и в тех условиях действия каперов и пиратов ничем не различались и, более того, под прикрытием каперства могли совершаться наиболее крупные и поддерживаемые государством пиратские экспедиции, которые истинным пиратам было организовать значительно трудней или даже не под силу.