Представляется закономерным видеть именно здесь если не самую раннюю точку возникновения страны (доступно ли вообще определение таковой?), то во всяком случае легко обнаруживаемую, от которой ведет зримая линия к Декларации независимости и современным Соединенным Штатам Америки. Далеко не прямая, но непрерывная линия развития буржуазных отношений, возникших в Европе, в частности в Англии, и на определенном этапе включивших в свою сферу далекую Северную Америку.
В данной книге рассказывается о людях, проложивших туда путь.
Глава первая
МАТРОС ДЭВИД ИНГРЭМ ПОПАДАЕТ В ИСТОРИЮ (В БУКВАЛЬНОМ И ПЕРЕНОСНОМ СМЫСЛЕ)
За столом сидели тесно прижавшись. Один время от времени подливал в кружку рассказчика из большой бутыли. Не поместившиеся на скамьях стояли за спинами сидящих.
Рассказчика — лет сорока, крепкого сложения, с навсегда загоревшими и обветренными скулами, с заскорузлыми мозолистыми руками и выцветшими глазами — можно было принять за только что вернувшегося из плавания, если бы не одутловатость лица и вялость мышц широкой груди и плеч. Так случается с теми, кто уже редко уходит в море, а больше времени проводит в тавернах. Он делился давними впечатлениями. И речь его вилась по привычной канве, куда вплетались истина и вымысел, в который он уже давно верил сам.
— Да, это было как раз на седьмой день. Сколько лет прошло, а помню как сейчас: 9 октября 1567 г. Ветер налетел сразу, за ним нагрянул шторм. Корабли разметало. Боты сорвались и вместе с людьми пошли на дно. Потерялась пиннаса[1]. Четверо суток «Иисуса» — чтобы быть точным, «Иисуса из Любека» — носило по взлохмаченным гребням. Отчаявшись, молились. Ждали конца. Господь смилостивился, шторм утих. Тут, сказать правду, многие заговорили о возвращении в Плимут. Но вы слышали о нашем капитане и флагмане нашей экспедиции мистере Джоне Хокинсе…
Некоторые утвердительно закивали, кто-то, явно гордясь:
— Приходилось и видеть.
— Тогда он был не такой важный, борода и усы покороче, не тронуты сединой. Весь посуше, быстрый. Ну, а решительный — до крайности. Словом, пошли дальше — к Канарским островам. Заранее условились там встретиться, Потом туда подошли «Баловень» — поменьше нашего «Иисуса», тонн в 300, не новый, но хорошо вооруженный, и малые суда — «Уильям и Джон», «Ласточка», «Юдифь» и «Ангел» — от 150 до 33 тонн, с одним-двумя орудиями. Испанский комендант островов не препятствовал. Набирали воду, чинили такелаж.
4 ноября покинули Канарские острова. Взяли курс на мыс Бланко, что уже на африканском берегу. Там обнаружили три брошенные португальские каравеллы. Самую надежную захватили с собой — вместо потерянной пиннасы. Когда миновали острова Зеленого Мыса, капитан решил начать охоту на негров. Ради этого мы и зашли в Африку.
Однажды на рассвете полторы сотни наших солдат подкрались к ближайшей деревне. По команде бросились вперед… Увы, нашли только пустые хижины и холодный пепел костров. Черные знали, за чем приходят корабли, и вовремя улепетнули. Наши вернулись обратно. Подняли якоря и принялись крейсировать у берега, высаживая отряд то здесь, то там. Черных как водой смыло… Захватили всего штук пять-шесть. Сунулись было в глубь леса, но наткнулись на засаду. И раз, и два… Черт бы побрал этих каналий! Наши в доспехах. Кто будет обращать внимание на легкую рану на руке или ноге! Стрелы у них были отравленные. Умирали от самой пустячной раны! И не сразу, иногда на десятый день. В судорогах, оскалив сжатые зубы — не разожмешь влить воду. В одной из стычек ранило самого мистера Хокинса. Бог его хранил. Стрела, видно, была без яда. Ушли оттуда. С берега долго слышался рокот их барабанов.
Спустились на юг, к португальской Гвинее, где к нам присоединились два французских корабля. Ими командовал капитан Плэн. В нашей эскадре стало девять судов. Плэн, у нас повелось называть его на английский манер — Блэнд, принес удачу. В Гвинее захватили 150 чернокожих. Но потратили на это около месяца — почти до середины января 1568 г. Погода стояла скверная, люди болели. Флагман приказал готовиться к переходу через океан. Тут случилось непредвиденное…
1
Пиннаса — небольшое, легкое парусное судно, обычно двухмачтовое, используемое главным образом как разведывательное и посыльное.