Лиан косо глянул на Найкла, и тот пожал плечами, выражая своё полнейшее недоумение. Лиан аккуратно кивнул другу и перевёл взгляд на вошедшего в зал, имя и фамилию которого он прослушал. И тут же подавил желание закашляться — это был никто иной, как тот самый малец, оскорблявший Лиана и насмехавшийся над смертью его деда.
Парень прищурился, недобро изучая мальчишку. Тот держался самоуверенно, и когда начал давать «показания», всё встало на свои места: он был сыном градоправителя и, видимо, и донёс отцу, что случилось, в мельчайших подробностях, которые сам же и придумал. Лиан зло фыркнул, слушая, как «он увёл Ганса и Уву за собой, а в город пришёл уже без них». После этой фразы Лиан откровенно перестал прислушиваться к разговору и стал пялиться на узор из цветных стёклышек на потолке. Потом выступил ещё кто-то, почти точь-в-точь передавая слова своего предшественника, и в конце, когда «судья» уже собирался назвать наказание Лиану за убийство товарищей и завершить заседание, тихий тембр господина Варханы прорезал гул голосов в зале:
— Прошу созвать малый совет, — произнёс он твёрдо и уверенно, и градоправитель захлопнул рот от неожиданности, подозрительно покосился на мага.
— Вам есть что сказать? — поинтересовался он после непродолжительного молчания. — Почему же вам не поделиться с нами своими… размышлениями?
— Малый совет, — отрезал Вархана, и выражение глаз тучного мужчины поменялось, словно он понял что-то.
Трое из чиновников на удивление быстро встали, засуетились, и через две минуты все уже были в небольшом помещении с зашторенными окнами и горящими по четырём краям стола магическими лампами. Лиана усадили напротив самого градоправителя, и под его взглядом, внезапно ставшим очень пронзительным, парень почувствовал себя неуютно. Стражи внезапно ретировались из комнаты, но дверь за ними закрылась не сразу — через неё довольный собой старик протолкнул жмущихся друг к другу Лейка и Райну, зашёл следом и плотно прикрыл дверь.
— Помните экспедицию магов на вершину Тароса двадцать семь лет назад? — даже не усевшись на стул, начал он. Трое представителей властей, среди которых внезапно оказался и господин Фродарт, по очереди кивнули. — И вы наверняка читали отчёты, связанные с этим походом, — маг испытующе оглядел мужчин, и градоправитель неожиданно смутился:
— Не очень. Это было, когда мы были мальчишками, — Лиан переглянулся с Райной, сидящей по правую сторону от него, и тут же получил за это неодобрительный взгляд того из чиновников, кого он не знал. — Не могли бы вы нам напомнить?..
— В ходе исследований было открыто, что вулкан испускает ядовитые пары, не действующие лишь на магов, — протянул Вархана и снова уставился на градоправителя, давая ему додумать самому.
Тот нахмурился.
— Вы хотите сказать, что дети зашли на запретную зону? — недоверчиво спросил он и покачал головой. — Почему тогда умерли лишь двое?
Вархана посмотрел на Лиана, и тот понял всё без лишних объяснений. Он начал поспешно пересказывать всё произошедшее прошлым днём. Управляющий городом хмурился, но не перебивал.
— То есть, вы пошли дальше втроём, — задумчиво произнёс он, начав накручивать на палец недлинную бородку. — Но умерли только двое. Неужели вы хотите сказать, господин Вархана, что…
Он оставил предложение незаконченным, и вопрос повис в воздухе напряжённой струной. До Лиана начало медленно доходить.
— Вы хотите сказать, — так и подскочил он на месте и осёкся. — Вы серьёзно?!
Вархана усмехнулся в усы и коротко кивнул. Лиан откинулся на спинку стула, неверящим взглядом устремляясь куда-то в даль.
Магия жила в крови в течение трёх поколений, а после вырождалась, словно её и не было. Рождённых магами, но не имевших магических корней, не существовало, и поэтому старинные магические рода чётко блюли свою родословную и жёстко следили за продолжением рода. У мага мог родиться обычный сын или обычная дочь, но его внук мог стать полноценным магом; Лиан перерыл все городские архивы и точно знал, что в его семье магов как минимум за последнее столетие на рождалось. У него даже не было малейшей предрасположенности к магии. По крайней мере, так он считал до последних минут.
— Киллиан Батлер — пробудившийся маг, — подтвердил догадки присутствующих господин Вархана и победно улыбнулся, словно гордясь своей «находкой».
Лиан закрыл глаза, запустил в волосы пятерню и истерично рассмеялся.
Его несбыточная мечта сбылась.
Глава 3
Лиан устало остановил лошадь, дёрнув за уздцы, и на негнущихся ногах сполз с высокого гнедого жеребца. Конь шумно дышал, сдувая с носа пену, нетерпеливо переступал с ноги на ногу, ожидая, когда его, наконец, отведут в стойло и дадут заслуженно отдохнуть. Лиан подбадривающе похлопал скакуна по шее и подвёл к недлинной, человек в десять, очереди в вечернюю столицу. За каменной стеной город Нарисса шумел, переливался магическими огнями, сверкал и жил своей жизнью. Господин Вархана выбрался из кареты, кивнув наездникам — Лиан и Лейк в первый же день отказались ехать в дилижансе, предпочитая подскакиванию на всевозможных кочках и душному воздуху размеренную езду на лошадях и свистящий в ушах ветер, пусть и с возможностью отбить копчик.