«Ректорский», — решил он для себя и продолжил наблюдать.
Тем временем гул голосов нарастал, студенты знакомились между собой, смеялись, что-то рассказывали. Райна, схватив Лиана за рукав, утянула его в разномастную толпу. Адепты смеялись, шутили, некоторые из них — те, кто учился на старших курсах, — собирали огромные шумные компании. Первокурсники стояли поодиночке или держались группками по три-четыре человека.
Тем временем кресла на помосте постепенно заполнялись. Спустя несколько минут со своего места наконец-то поднялась профессор Джонс, и большинство голосов мигом стихло. Оставшиеся говорить недоуменно огляделись вокруг, но замолчали тоже.
— Добрый день, адепты, — пронёсся по обширной площади явно усиленный магией голос заместителя ректора. — Академия Энгельгардт рада приветствовать вас в своих стенах.
Краем глаза Лиан заметил немолодого мужчину, стоящего у подножия помоста и делающего странные пасы руками. Выглядел он очень измождённо и устало, что придавало ему несколько лишних лет в возрасте, и неотрывно смотрел на говорящую, даже не мигая.
«Профессник», — подумал парень и, перенеся вес на правую ногу, приготовился слушать и воспринимать новую информацию. Между строк вполне могли сказать что-то важное, и это «что-то» Лиан упускать не собирался.
— Я снова представлюсь вам, — продолжила женщина, чуть разведя руки в стороны. — Меня зовут Джулия Джонс, и я первый заместитель ректора в нашей Академии.
По толпе прошлись шепотки, подтверждающие слова Райны об отсутствии ректора. Профессор Джонс подняла правую руку, призывая всех к тишине, но её ледяной взгляд, пробравший так, что Лиан дернул плечом, остановил шелест быстрее, чем сам жест.
— Наша Академия — древнейшее на континенте учебное заведение, что уже на протяжении пяти веков воспитывает юных магов. В этом году ей исполняется ровно пятьсот лет, и в честь этого события в течение года будет проведено несколько дополнительных мероприятий.
Лиан знал об этой круглой дате, а ещё знал, что Академия была самым древнейшим учебным заведением на всей планете. На Энигме располагалось три континента. Ралиар, на котором и находилась Империя, Сивиэль — остров-заповедник, и Тхараш, самый загадочный континент. Парень не особо интересовался слухами, ходящими по Акациуму, но слышал, что на Тхараш ссылали самых опасных магов (в основном, отступников), безумных учёных, практикующих запрещённые вещи, и просто тяжело провинившихся преступников. Парень не совсем понимал мотивы правительства, создающих буквально своими руками государство-без-правил.
— Немного о нововведениях, — на этом моменте было видно, как плечи профессора напряглись, но она быстро одёрнула себя и взяла в руки. — С этого дня вводится комендантский час — с одиннадцати вечера до семи утра адептам запрещается покидать корпуса общежитий. Первокурсникам запрещается покидать Академию на время более двух часов без сопровождения одного из учителей. Для некоторых факультетов вводятся дополнительные предметы, которые вам уточнят на сегодняшних собраниях. Академия благодарит за помощь в организации этих новшеств семью Винтерхальтер и лично её представителя, леди Ивалондарэ Винтерхальтер, — с этими словами Джонс отступила на пару шагов и захлопала, призывая присутствующих к тому же действию.
На помост поспешно поднялась названная. Лиан чуть подался вперёд, пытаясь разглядеть незнакомку.
Девушка приветливо улыбнулась и скинула с головы капюшон синей накидки. Тут же на рыжих волнистых волосах заиграли солнечные блики. Фигуру девушки — хотя, скорее, молодой женщины, — обтягивало бордовое платье с отделкой золотой нитью, в котором парень невооружённым глазом признал ларианский шёлк, на шее, ушах и левой руке глухо блестели отделанные золотом рубины. По толпе прошёлся мальчишеский восторженный свист. Девушка поморщилась и взмахом руки попросила прервать раздражающий звук.
— Да это же Ива! — приглушенно воскликнул Лиан, заставив Райну повернуть у нему голову. Наткнувшись на удивленный взгляд подруги, он торопливо пояснил: — Мы познакомились на фестивале, в ручейке. Она выглядела, как самая обычная девушка!
Райна пожала плечами, улыбнулась, и друзья вновь обратили внимание на помост.
— Доброго вам утра, друзья, — произнесла Ива мягким грудным голосом. — Меня зовут Ивалондарэ Винтерхальтер, и здесь я представляю свою семью. Я не займу много вашего времени.
Лиан нахмурился и сделал пометку поинтересоваться, кто такие Винтерхальтеры.