— Меня зовут Николас Эрберт, — указывая на написанное, гаркнул профессор так, что сидящая перед Лианом девушка вздрогнула. — Я буду вашим учителем, привыкайте.
Он слишком сильно повернул шею и громко ею хрустнул, будто стараясь ещё больше напугать и так настороженных учеников. Лиан непонимающе прищурился. У парня было стойкое ощущение, что все было наиграно.
— Если вы смогли поступить сюда, это значит, что вы или гений, или неудачник. Но гениев я в наборе не видел, так что вы все неудачники, — по классу прошёлся возмущенный гул, а Лиан окончательно подтвердил свои подозрения. — Я объясню.
Эрберт отряхнул руки и не спеша продолжил:
— Видите ли, сколько я говорю это своим студентам, все остаются недовольными. А потом на тренировках просят их пожалеть, — он картинно вздохнул. — Запомните, что с моего факультета выходят только виртуозно владеющие огнём маги.
Лиан краем глаза заметил, как расслабленно ковыряется в носу Хенкель, беззвучно хмыкнул. Незнакомый паренек, сидевший на противоположном конце класса от брата Ивалондарэ, тоже не выглядел испуганным. Парень чуть повернул голову, и Лиан разглядел длинную тонкую косичку, тянущуюся от правого виска незнакомца до самой ключицы. Его темные курчавые волосы были намного короче, чем эта отличительная черта, и Лиан подумал, что такие косички зарийцы — а паренек был ярким представителем именно этой страны — плетут не просто так.
— Шучу, — тем временем усмехнулся Эрберт. — Но спрашивать буду строго.
По помещению прошёлся облегчённый вздох. Лиан закатил глаза.
— Продолжаем. За всей канцелярией и прочей ерундой мы сейчас сходим, хотя я не понимаю, для чего вам нужно большинство этих книжонок. На мои уроки приносить только себя, желательно с головой, и свою магию. Всем это понятно?
Лиан кивнул вместе со всеми. Наверное, этот подход ему больше нравился, чем нет. В любом случае, он был рад, что на уроки не придётся таскать слишком много тяжёлых вещей.
— Дальше. Я не буду с вами возиться, как Амелия… профессор Бронвит со своими целителями, — он поморщился и вздохнул. — Оценки за вас просить тоже не буду. Вы пришли сюда взрослеть, товарищи.
Он поднял взгляд и посмотрел на часы.
— Так, из-за того, что нас задержала профессор Джонс, долго я с вами разговаривать не могу. Вопросы?
На несколько секунд воцарилась тишина. Эрберт уже собрался закачивать свою речь, как взметнулась в воздух рука.
— Магистр, расскажите, пожалуйста, о Законе! — попросил примеченный Лианом зариец, вставая с места.
Лиан же подавился воздухом. Как он мог забыть? Таинственный Закон, вскользь упомянутый заместителем ректора на открытии, который Хенкель вчера отказался рассказывать, аргументируя, что слишком часто нарушал его, чтобы помнить.
— Я что, похож на старшекурсника? — сварливо поинтересовался Эрберт, но принялся стирать своё имя с доски, освобождая место в её центре. — Но ты правильно сделал… Как твоё имя?
— Хаккар Фелизат, — спокойно ответил парень и, повинуясь жесту учителя, сел на место обратно.
— Что ж, Фелизат, — задумчиво проговорил Эрберт и усмехнулся, теребя длинные седые волосы, — я расскажу вам о Законе.
Он вывел на доске ровными, красивыми буквами слово «Закон». Ровно под первой буквой поставил цифру один.
— Первое правило, — произнес наставник, и в голосе его прорезались железные нотки. — В Академии все равны.
Два слова — «все равны» — ровно легли на чёрную поверхность.
— Любой ваш статус, количество денег или любые другие аргументы из внешнего мира в пользу вашего превосходства стираются. Здесь вы проживаете новую жизнь и строите её с нуля. Второе правило.
Под этой цифрой два написал фразу «Не разглашать тайны магии».
— Всё, чему вас научат в Академии, должно остаться в её стенах. За этим не ведётся слишком строгого контроля, но я не советую вам нарушать этот пункт. Впрочем, как и все остальные.
За цифрой три выстроились в ряд следующие слова:
— Не использовать магию во вред, — сказал он и вздохнул. — Тут, мне кажется, всё понятно.
Около четвёртого пункта чётко выделялось белым по чёрному «Не практиковать неофициальную магию».
— Здесь тоже комментировать не буду. И последнее, — Эрберт обернулся и обвёл притихшую группу нечитаемым взглядом. — То, о чём я сейчас вам скажу, обычно предпочитают упускать из вида.
Он резким росчерком вывел на доске какое-то слово и рявкнул:
— Вслух не произносить!
Лиан непроизвольно вздрогнул и устремил взгляд на чёрную поверхность. Там красовалось неровное «Раштэрбэ».
— Кто-нибудь хоть догадывается? — поинтересовался наставник и, не увидев осмысления в глазах адептов, тяжело вздохнул и серьёзно продолжил: — Магическая клятва. Единственная и самая сильная. Никогда не произносите её вслух. Если вы будете смотреть кому-то в глаза и произнесёте это слово, то пока вы не убьёте этого человека, вас будет съедать нестерпимая боль. Не убьёте его — она убьёт вас.
Тишина стала какой-то звенящей. Все плотно сомкнули губы и старались не оглядываться по сторонам. Наставник внимательно оглядел класс и начал закатывать свой рукав. На внутренней части предплечья левой руки еле виднелась серая татуировка, очертаниями напоминавшая феникса из старых легенд. Птицу, возрождающуюся из пепла.
— Когда-то я поклялся, — немного сбавив тон, поведал мужчина и отпустил ткань, позволяя ей вновь облечь руку. — И я сдержал клятву.
Он вздохнул и неожиданно хлопнул в ладоши.
— Итак, на этом наш классный час, или как его там, закончен, прошу всех пройти за мной в библиотеку за учебниками. Да-да, девушки понесут их сами, если даже этого не сможете, то на тренировках и минуты не продержитесь. Быстро! Давайте, быстро!
Нехотя адепты начали отодвигать стулья, переглядываясь между собой.
— Ах, да, — протянул Николас уже в коридоре. Все напряглись, ожидая чего-то неприятного. — Завтра вечером будет проводится ежегодный бал, советую прийти.
Девушки тут же возмущённо зароптали, сетуя, что они не успеют как следует подготовиться. Лиан закатил глаза.
Ещё и на одежду тратиться. Не учёба, а сплошные расходы!