На этом моменте по Академии пронеслась звонкая трель, повествующая об окончании урока, и аудитория стремительно опустела. Лиан, тихо смеясь, разбудил друзей, и они тоже покинули класс, сразу же разбредаясь по разным сторонам.
На географии (о боги! география в магической академии), которая была следующей по расписанию у огневиков, Лиану хотелось лезть на стены. Этот предмет он знал прекрасно — несколько лет, проведённых в библиотеке среди множества книг, давали о себе знать. Поэтому слушать, что их империя — империя Накиэль — располагается на юго-западе Ралиара, на севере граничит с королевством Дагнас, на востоке с Зарийским султанатом, в свою очередь являющимся соседом империи Ларианы и республики Моратти, было в крайней степени невыносимо. Профессор Кандас ругалась на группу по любому поводу, и к концу занятия выжатый, как лимон, Лиан думал, что пополнил свой словарный запас ругательств как минимум наполовину.
Зато первый урок с Эрбертом превзошел все ожидания и стал парню отдушиной. Он проходил на огромном тренировочном поле за основным зданием Академии, и суть его заключалась конкретно в повышении физических навыков учеников. Лиан, выросший в горах и безмерно этим фактом гордящийся, был вполне натренированным для тех задач, которые давал Николас, и с радостью разминал уже забывшие о сильных нагрузках мышцы.
— Ещё раз! — кричал профессор, запуская в учащихся очередной огненный мяч.
Первым, о чём Эрберт рассказал своим ученикам, стало: «Огонь может не причинять боль». Лиан удивлённо приподнял бровь, но промолчал. Наставник пообещал им рассказать о таком ближе к концу второго курса, на что адепты недовольно загудели. Но, как бы странно это не прозвучало, Эрберт тут же охладил их пыл, запустив в них несколько огненных сгустков.
До конца пары — урок был сдвоенным — огневики бегали, прыгали, снова бегали и снова прыгали под огненный «аккомпанемент». Преподаватель в самом конце, когда ученики еле передвигали ноги в сторону корпусов общежития, неожиданно похвалил их:
— Ничего, — хмыкнул тогда он. — Неплохо продержались. Я ожидал худшего, — наставник подошёл и хлопнул парней, шедших рядом, по плечам: — Батлер, Фелизат, молодцы! Сегодня были лучшими.
И ушёл в сторону преподавательского корпуса, оставив адептов неприязненно коситься на отличившихся. Лиан пожал плечами и, не обращая на них внимания, потопал вслед за Хенкелем в свою комнату — принимать душ, потому что перехватившая их на полпути воодушевлённая Райна сообщила ему о том, что они втроём идут в город за одеждой для бала. Сказано это было таким тоном, что Лиан под смешки однокурсников не нашёл в себе ни сил, ни духа возразить.
По Нариссе они бродили добрых полтора часа, прежде чем Райна определилась с выбором костюмов и платья (парни торжественно возложили на неё ответственность за это нелёгкое дело). А следующие полчаса судорожно бегали по городу, покупая понравившиеся подруге вещи. Все, как на зло, находилось в разных частях, поэтому они еле успели домчаться до ворот Академии, чтобы уложиться в отведённые им два часа. Стражник, который выдавал пропуска, хмуро зыркнул на друзей из-под смехотворных железных лат, поставил на небольшие карточки печати «Потрачено» и «Без опоздания» и пропустил их внутрь.
Начало следующего дня от предыдущего отличилось только отсутствием утреннего собрания и другими предметами: вместо истории и географии в расписании стояло изучение фауны, на которое преподаватель так и не пришёл, и защита, на которой они пытались построить огненный щит. Лиан, нервничая и срываясь, так и не смог почему-то призвать свою магию, но другие в построении особо не отличились: все еще «безымянный» брат Ивы просто пускал недо-шарики огня (уж слишком кривыми и мелкими они были) в потолок, у одной из девушек пламени тоже не вышло, и только Хенкель уверенно построил щит. Как он сознался Лиану позже, в прошлом году он просто очень много и усердно над этим тренировался.
— Я завершила! — восхищённо пискнула Райна, заканчивая колдовать над прической уже засыпающего парня, и вручила ему зеркало.
Лиан, кое-как открыв глаза, уставился на гладкую поверхность, как баран на новые ворота, и придирчиво осмотрел результат получасовых трудов подруги. Что можно было делать там столько времени он, конечно, не понял, но всё равно искренне улыбнулся и поблагодарил просиявшую Райну.