— Хорошо, — скомандовала она, прогоняя его со стула и усаживаясь на него сама. —Ныне твоя очередь! Заплети!
Лиан скептически поднял бровь и поинтересовался:
— Ты уверена?
—Конечно же! — немного обиженно кивнула девушка. — Ты мне очень красиво тогда заплёл. В Акациуме.
— Как скажешь, — пожал плечами парень и, усмехнувшись, принялся за «работу».
Они сидели в комнате Райны. Лиан не имел не малейшего представления, как девушка умудрилась договориться с привередливой дверью, чтобы та пропустила парней в женское общежитие, но отчасти был этому рад — проделывать всю эту ерунду где-нибудь в кабинете в основном корпусе ему категорически не хотелось. Лейк сидел рядом, воюя со своим хвостом и пытаясь впихнуть его в брюки. Тот упрямо сопротивлялся, и оборотень периодически срывался на раздражённое шипение. Дарисса сидела на своей кровати, глядя на это сквозь пальцы, и расчёсывала волосы. Туана куда-то убежала и обещала прийти позже.
— Смотри, — мягко улыбнулся Батлер и предоставил девушке любоваться получившимся результатом.
Он отошёл к шкафу, на ручке которого висел его костюм — Райна выбрала ему белый костюм, по краям отделанный тонкой чёрной полоской, и чёрную футболку с белым воротом. «Играем от контраста», — заявила она и вручила парню костюм, севший ему как влитой. Лейку она подобрала приглушённый бардовый костюм и чёрную рубашку с галстуком, и парни остались вполне довольны её решениями.
— Скоро ли ты? — постучала девушка в дверь ванной комнаты, куда ушёл переодеваться Лиан.
— Уже выхожу, — откликнулся парень, оправляя манжеты и открывая защёлку на двери.
За то время, пока он был в комнатке, Райна успела переодеться и сама. За шкафом с обиженным выражением лица стоял Лейк, закрыв глаза, как в детских жмурках.
— У нас осталось мало времени, — виновато пояснила девушка, словно ненарочно кружась вокруг себя.
Лиан улыбнулся и восторженным взглядом оглядел подругу. На ней было короткое, выше колен, черное платье с треугольным вырезом, от которого тянулись изящные ленточки и красивым бантом обвивали шею.
— Ты прекрасно выглядишь, — искренне сообщил парень, и Райна довольно зарделась.
Она собиралась что-то ответить, но в комнату словно ураган ворвалась Туана.
— Дар, почему ты ещё не готова?! — возопила она, тут же принимаясь доделывать причёску вяло сопротивляющейся подруги. — О, Райна! Ты просто прелесть! Вы с Лианом выглядите очень гармонично!
Парень улыбнулся, а Райна чуть удивленно приоткрыла глаза.
— Вот ведь! — разочарованно протянула Туана, видя, что пара совсем не смутилась, и слезла с кровати Дариссы, расправляя складки на своём ягодно-красном пышном платье.
Та лишь пожала плечами и, обойдя парней, зашла в ванную. Она появилась почти сразу же — её свободное платье светло-зелёного оттенка не имело застежек и могло быть просто надето через голову.
— Мы готовы! — радостно воскликнула Райна, повисая на друзьях с двух сторон. — Вперёд, покорять бал!
Лиан уже устало покачал головой, Лейк фыркнул, и небольшая компания выдвинулась из общежития в сторону главного корпуса, в холле которого уже вовсю шли приготовления к предстоящему мероприятию.
Туана по магии была целителем, а Дарисса — магом воды. Девушки жили в комнате втроем, и Лиан даже этому удивился — в его комнате жили только двое, сам парень и Хенкель. Райна на его вопрос сообщила, что на самом деле все ученики живут по трое. Лиан понятливо кивнул, но внимание заострять не стал.
Ждать у входа в главный холл, являющийся основным местом для проведения всех праздников, почти не пришлось. Двери растворились со звучным протяжным скрипом, и толпа студентов хлынула внутрь. Здесь собралась вся Академия — от первого до четвёртого курса.
«Идеальное мероприятие, чтобы подорвать всё здание к чертям», — радостно крякнул голос в голове, не просыпавшийся уже полтора дня.
«Я надеялся, что ты исчез», — вздохнул парень про себя и что-то ответил на вопрос Райны о предпочтениях в еде.
«Ещё чего! — праведно возмутился тот, и Лиан удовлетворенно отметил, что общаться с ним можно и просто мыслями. — Я пробудился и, значит, уже не уйду», — туманно продолжил голос и вновь замолк.
— Лиан! — услышал парень оклик, и перевел взгляд на сияющую Райну. — Пойдём ли, потанцуем?
Девушка схватила его за руки и потащила в середину зала, где уже танцевало с десятка три пар. Лиан попытался отказаться, но, заметив, как на Райну смотрит подозрительный тип курса с третьего, сдался и был утянут в кружок танцующих.
— Если я отдавлю тебе ноги, я не виноват, — весело фыркнул он и, обхватив девушку одной рукой за талию, а другой взяв её ладонь в свою, закружил в вальсе.
— Только попробовал бы! — шуточно погрозила ему подруга и рассмеялась.
Спустя час у обоих адски болели ноги. Медленные полонезы постепенно перешли на более зажигательные океанийские мелодии, и танцевальная площадка была забита двигающимися людьми. Остальную часть компании пара растеряла ещё в самом начале: Лейка быстро окружили желающие забрать его себе, Туана, краснея то от злости, то от смущения, присоединилась к ним, а Дарисса, пару раз закатив глаза, постояла у стенки и вскоре тоже была приглашена кем-то из параллели.
— Можем пойти на улицу, на внутренний двор? — попросила Райна и сняла с себя туфли на невысоких каблуках, оставаясь босиком. — Там же парк, и должны быть какие-нибудь лавки.
Лиан облегченно кивнул и, прихватив с подноса официанта два бокала с каким-то напитком, последовал за подругой. Чтобы пройти во внутренний двор, нужно было сначала миновать недлинный коридор с несколькими дверьми, одна из которых была приоткрыта. Парень тронул подругу за плечо, подмигнул ей и скользнул к двери.
— Вы свихнулись, профессор Эрберт! — прошипел кто-то из учителей и топнул ногой.
Лиан почувствовал, как от неожиданности вздрогнула Райна, и настороженно с ней переглянулся.
— Если восстание началось, то его можно остановить только ответной атакой, а свихнулись тут вы, — отрезал голос наставника, и Лиан нахмурился. — Пантеон не прекратит наступления.
— А вы не прекратите выдвигать абсурдные идеи! — проговорил тот первый человек.
— Тише! — кто-то хлопнул в ладоши, и женский голос продолжил: — Я не просто так сюда приехала! Мы должны цивилизованно решить, какие меры предпримем. И да, закройте дверь, кто-нибудь!
Лиан среагировал быстро, утягивая Райну за собой. Они неслышно добежали до парка, сделали пару поворотов и оказались прямо напротив спрятанной в высоких кустах беседки.
Парень нервно рассмеялся и откинул со лба чёлку. Райна лукаво взглянула на него из-под бровей и зашла в беседку, игнорируя сиденья и забираясь прямо на бортики. Лиан уселся на сиденье рядом с подругой и откинул голову на перила. Туфли полетели куда-то на деревянный пол, бокалы уместились рядом с девушкой, но к ним прикасаться никто не спешил.
— Ты понимаешь, что мы стали свидетелями очень странного разговора? — поинтересовался Лиан у подруги, снизу вверх заглядывая ей в глаза.
— Ага, — кивнула та и наклонила голову вбок. — Лучше было бы, если мы не сказали бы никому об этом.
— Согласен, — даже не раздумывая, вздохнул Лиан.
Дальше они сидели в молчании. Райна молча перебирала волосы друга, а тот дремал, устав после насыщенного дня. Где-то снаружи пела неизвестная птица свои незамысловатые песни. Тускло светили звёзды, проливая своё сияние на мир внизу. Девушка тихо улыбалась, всматриваясь в лицо Лиана.
Она была рада, что действительно могла назвать парня другом.
По её щеке неожиданно скатилась одинокая слезинка, и Райна недоумённо стерла её пальцем. Она подняла взгляд на небо.
— …тает, — услышала она свой голос откуда-то издалека. — Чего-то не хватает, — повторила Райна уже громче.
Лиан вяло приоткрыл сонные глаза, и девушка поспешила уверить его, что всё в порядке. Тот кивнул и вновь погрузился в сон.
Девушка напряжённо посмотрела на небо, не понимая смысла своих же слов. На небосклоне всегда было или солнце, или звёзды. Больше не было ничего… Кажется.
Из здания доносилась музыка, и Райна начала медленно покачиваться ей в такт. Ветер ласково погладил её растрёпанные волосы, и девушка снова вернула на лицо улыбку. Вдалеке что-то вспыхнуло, и в небо по очереди взметнулись несколько столбов фейерверка.
Ночь предстояла мирная.