***
Лиан проснулся абсолютно не выспавшимся. Хотелось пить и полежать в кровати еще пару часов, но начало испытаний было назначено на девять утра, а на часах показывало половину восьмого. Парень скатился с кровати, добрел до ванной и посмотрел на свое отражение — волосы были взлохмачены, глаза покраснели, а кончик шрама неподвижным языком застыл на ключице.
За окном громыхнуло, и Лиан от неожиданности подскочил. Хенкель в комнате перестал храпеть и громко заворчал. Загремело снова, только несколько тише, и по окнам закапал дождь. Частота стука нарастала, и огненный маг хмуро выглянул на небольшой балкон. Ноги тут же залила вода, и Лиан внезапно понял, что эта стихия ему никогда не нравилась.
— Ну что за невезение, — застенал парень и с силой захлопнул дверь на площадку.
Волосы от влажности снова завились мелкими кудряшками, и Лиан страдальчески примял их руками.
«Какой барашек!» — умиленно проворковал голос в голове, и Лиан еле сдержался, чтобы не выругаться.
— Знай, что я тебя уже ненавижу, — буркнул под нос парень и представил, как душит расплывчатый силуэт. Голос перестал хихикать.
«Какой ты нервный, — обиженно хмыкнул голос и заворочался. — Я, между прочим, по делу. Силой обладать не желаете?»
Лиан моргнул.
— На подозрительные предложения не соглашаюсь, — отрезал парень и сделал вид, что не слышит роптания в своей голове.
Хенкель с той стороны комнаты громко зевнул и, свесившись с кровати наполовину, издевательски проворковал:
— Неужели нашему мальчику так скучно, что он начинает разговаривать сам с собой?
Лиан медленно перевел взгляд на друга и попытался выразить глазами свой ответ, но тот лишь расхохотался. Парень показал Хенкелю кулак и открыл шкаф.
Спустя час парни, перебегая от одного строения к другому и пытаясь не намокнуть, добрались до главного корпуса. Смеясь, как ненормальные, они тыкали друг в друга пальцами или пихали локтями, и Лейк, встретивший их в холле первым, лишь покрутил у виска. Фыркая и стряхивая с себя крупные капли, друзья одновременно показали ему языки.
Приступ ребячества прошел так же внезапно, как и начался — в холле появилась профессор Джонс. Все разговоры почти сразу затихли. Женщина критически оглядела мокрых студентов, но махнула на это рукой — у нее самой был намочен подол длинной изумрудной юбки.
Профессор внезапно, ничего не говоря, с усилием взмахнула руками. Ученики изумленно замерли и снова начали перешептываться: по обе стороны от преподавателя побежали по воздуху огромные свитки. Не знай Лиан всех возможностей профессной магии, он бы и не понял, что сейчас произошло — зрелище захватывало дух.
— Что это? — оказавшаяся рядом Райна восторженно задрала голову и во все глаза рассматривала огромные списки, висящие в пространстве.
— Иллюзия, — хором ответили огненные маги и переглянулись.
— Она профессница, — пояснил Лиан, сбавив тон. — Нам рассказывали о них на истории. Ты не помнишь?
Райна покачала головой сначала отрицательно, а потом положительно. Потом просто потрясла ею, собираясь с мыслями.
— Вестимо, я не полностью изучила урок, — девушка чуть поджала губы. — Давай же слушать.
Лиан посмотрел взгляд на профессора Джонс. Женщина покорно ждала, когда все наговорятся, и парню на мгновение показалось, что они встретились взглядами, но расстояние было слишком велико, чтобы понять, действительно ли он заметил на губах учителя улыбку.
— Прошу тишину, — голос профессницы эхом разнесся по холлу. — Итак, мы собрались сегодня для того, чтобы понять, усвоили ли вы уроки, которые вам преподавали на протяжении месяца вашего обучения. Немного о правилах.
Кто-то справа от их маленькой группы завозился, и на него шикнули.
— Давайте назовем наше мероприятие испытанием. Оно будет состоять из трех этапов: теоретического и двух практических. На теоретическом вам нужно будет ответить на некоторые вопросы, касающиеся вашей будущей профессии. Исходя из ваших ответов, преподаватели постараются помочь вам с самоопределением.
Краем глаза Лиан посмотрел на Хенкеля, но тот казался безмятежным.