В библиотеке было пустынно, не слышалось даже шелеста книг. Лейк нашелся в самом дальнем ее углу, из которого открывался вид на все остальное помещение. В руках он держал потрепанную книгу, обложка которой показалась Лиану знакомой.
— Что это? — поинтересовался огненный маг после того, как все трое обменялись приветствиями.
— «Собрание сказок Великих равнин», — послушно прочитал оборотень и поднял взгляд. — А что?
Лиан вскинул брови и, попросив молчаливого согласия, пододвинул книгу к себе.
— Я читал ее в тот вечер, когда впервые встретил вас, — он удивленно хмыкнул. — А времени забрать с собой ее не было. Где ты ее нашел?
— Она здесь лежала, — Лейк небрежно повел рукой, указывая куда-то на стол. — Возьмешь себе?
— Да, пожалуй, — парень кивнул и сгреб книгу, взглядом пробежавшись по ее обложке.
Оборотень кивнул и посмотрел на Райну.
— Так зачем ты нас сюда позвала?
Засвистел чайник в подсобке библиотекаря, и все трое вздрогнули. Зажужжала под потолком муха, кто-то по ту сторону помещения громко кашлянул и зашелестел страницами. Библиотека, словно застывшая до этого, внезапно ожила. Друзья переглянулись и инстинктивно ближе нагнулись друг к другу.
— Итак, все мы ждем, — заговорчески подначил Райну Лиан, и девушка недовольно стукнула его ладошкой. — И нам бы закончить к половине четвертого…
— Да, я помню, — кивнула оружейница, улыбнувшись сочувственно, и передернула плечами. Было видно, что она нервничает. — Лейк, — обратилась она к оборотню. — Ты не запамятовал, как мы и господин Вархана ездили проверять нашу пригодность к магии?
Парень кивнул и поинтересовался у Лиана:
— Мы ведь тебе не рассказывали о нем, да? — огненный маг отрицательно мотнул головой. — Ты же изначально обладаешь магией, а мы поехали. Если вкратце, то нас заставили коснуться какого-то странного кристалла, который должен был определить наши способности.
Райна почему-то вздрогнула, и парни синхронно повернулись к ней.
— Что? — нахмурился Лиан.
Девушка обхватила себя руками и мелко затряслась.
— Я не хотела вам молвить, — широко распахнув глаза, прошептала она и начала раскачиваться из стороны в сторону. — Но, когда я коснулась этого… этой вещи… — она крепко зажмурилась и выпалила: — Вспоминать. Я начала вспоминать.
Лейк застыл на своем кресле, как изваяние. Лиан заметался взглядом от одного собеседника к другому, не понимая, что происходит, а потом схватил дрожащую Райну за руку.
— Послушай, — он сглотнул. — Что ты видела? Это было что-то ужасное?
Девушка вцепилась в его ладонь, как в спасательный круг, но не могла выдавить из себя ни слова.
— Форт, — выдохнула она. — Тарос. Форт. Врата. Тарос. Врата! Форт!
Райна перешла на крик и неосознанно прижалась к Лиану, продолжая повторять одни и те же три слова. Огненный маг вскинул голову, молчаливо прося поддержки у Лейка, но оборотень лишь смотрел в пустоту и сжимал кулаки, что кожа на ладонях белела.
Прекратилось все так же быстро, как и началось. Откуда-то внезапно раздался взрыв, и по полу пополз серый дым. Все трое мгновенно повернулись в сторону выхода. Лиан подхватил Райну с одной стороны, Лейк, чуть медленнее, с другой, и, зажимая рты и носы ладонями свободных рук, парни двинулись к дверям. Девушка цеплялась за их рубашки, явно не понимая происходящего. Слышался шум падающих книг и восклицания библиотекаря, громкий смех и еще что-то непонятное…
— Налево! — в нос скомандовал Лиан, когда все трое оказались в коридоре. — Нужно сообщить кому-нибудь из учителей. Лейк, сбегай, ты быстрее, а я донесу Райну до медицинского поста…
— Не имеет смысла идти к целителям, они тоже будут на ушах, — отрезал оборотень хрипло. Его глаза все еще смотрели в пустоту. — Бери ее и иди за мной.
Лейк, прикусив губу, отвернулся и взбежал по лестнице в сторону покоев учителей. Лиан не стал с ним спорить и с трудом подхватил девушку на руки. За пару месяцев она набрала нормальный для ее возраста вес и теперь казалась не такой легкой, как в первый день знакомства. Лестница на третий этаж оказалась почти непреодолимым препятствием, и Лиан сгрузил «ношу» на площадке второго.
— Райна, — настолько ласково, насколько мог, позвал парень девушку. Та перестала шевелить губами и непонимающе, словно ребенок, воззрилась на него.