— Ли… ан, — по слогам произнесла она и нервно, неверяще рассмеялась. — Я… не желала…
— Все нормально, — перебил маг подругу. — Пойдем. Лейк наверняка волнуется, что мы где-то застряли.
Райна, опершись на руку друга, шагала сама. На пути им встретилась неизвестная преподавательница с яркими фиолетово-розовыми косами, велевшая им идти в кабинет ректора. Следом за ней, дробно стуча тяжелыми подошвами, промчался профессор Эрберт и почему-то пригрозил Лиану кулаком. Лиан сглотнул.
Огненный маг постучал в тяжелую дверь из темного дерева и, не удержавшись, провел пальцем по изящной резьбе. Изнутри послышалось глухое «Войдите».
Лиан толкнул дверь и потянул за собой Райну. Девушка передвигала ноги так, словно они были ватными, и парень действительно опасался, что она потеряет сознание. Лейк, стоящий взъерошенным посреди кабинета и явно не знавший, куда себя деть, подхватил Райну и помог ее усадить в мягкое кресло для гостей.
— Что случилось с вашей подругой? — произнес тот же знакомый голос, и Лиан, покраснев, спешно поздоровался. — Ей плохо?
Парень замер, во все глаза уставившись на светловолосую женщину, что в предыдущий день следила за ними на испытании. Картинка начала складываться у него в голове…
— Да, — ответил Лейк вместо друга, и удар его хвоста громко пришелся по подлокотнику. — Простите, Райну застало врасплох происшествие в библиотеке.
— Ей стоит укрепить свои нервы, если она собирается стать магом, — жестко сообщила Дайана и заметила взгляд, которым сверлил ее Лиан. — Что-то не так, адепт…
— Батлер. Меня зовут Киллиан Батлер, ректор Энгельгардт, — все еще не веря в свою догадку, произнес парень и прищурился.
Как же все было понятно! Ведь портрет Дайаны Энгельгардт был на самом первом листе письменного вступительного экзамена. Там разве что женщина была намного моложе, и ее волосы были длинными — сейчас они чуть достигали плеч.
— Как ты догадался? — с любопытством поинтересовалась женщина и чуть подалась вперед.
— Вы даже представились вчера настоящим именем, — хмыкнул парень, складывая руки на груди. — Но догадался я лишь сейчас, правда.
— Забавно, — ректор словно воодушевилась и поднялась со своего места.
Лиан пристально наблюдал за ней. Она была довольно высокой, выше той же Райны, и двигалась с грацией большой кошки. Дайана подошла к огромному гобелену, закрывающему половину левой от входа стены, и поманила огненного мага к себе пальцем.
— Ты знаешь, Киллиан Батлер, для чего я позвала тебя? — задала она риторический вопрос и, не дожидаясь ответа, дернула тяжелую ткань в сторону, обнажая огромное семейное древо. — Я позвала тебя, чтобы показать это.
Лиан услышал, как перестал шевелиться позади него Лейк, о чем-то переговаривающийся с Райной, как всхлипнула и затихла девушка. Все-таки расплакалась.
— Что это? — напряженно поинтересовался парень, бегло просматривая многочисленные крохотные портреты, располагающиеся на ветвях, и имена под ними.
Ректор накрыла ладонью один из портретов, находящийся на самом нижнем побеге.
— Как ты уже понял, это семейное древо магического рода Энгельгардтов, — грудным тоном произнесла она и пальцем незанятой руки прочертила линию от основателя рода до имени перед своим. — Ты знаешь, что очень похож на своего деда?
Лиана словно ударило молнией.
— Мой дед был сероглазым брюнетом, ректор, — сквозь зубы прошипел он. — Я не думаю, что вы знали его…
— Нет, — резко оборвала его Дайана. — Я говорю не о Винсенте Батлере.
Парень замер и посмотрел на свои руки. Разговоры о единственном близком родственнике он переносил тяжело.
— О чем вы? — сдавленно спросил он и сжал ладонь в кулак.
На его плечо легла рука ректора, и Лиан почувствовал, как стынет в его жилах кровь.
— Я говорю о твоем настоящем деде, — печально произнесла Дайана и чуть сжала пальцы. — Посмотри на него, — она убрала руку и ткнула в портрет, подписанный как «Арнфинн Энгельгардт».
Лиан посмотрел на портрет и встретился взглядом со своей копией.
— Нет, — прошептал он и в порыве схватился за волосы. — Почему? Это… это совпадение!..
— Ты мой сын, Киллиан Энгельгардт, — припечатала Дайана, и Лиан заметил, как по ее щеке мимолетно скатилась слеза. — Ты мой сын.
«Первая часть марлезонского балета, — процитировал голос в голове отрывок из какой-то книги и добавил: - Начинается».