— Я ничего не ведаю, — она неуверенно подняла взгляд, впервые заговорив сегодня. — Я словно знаю это, но…
— Но не знаешь, — с иронией закончил за неё Лиан и тяжко вздохнул.
Что-то подсказывало, что незнакомку подбирать с улицы не стоило, и вся эта необычная история ничем хорошим не закончится. Парень в задумчивости посмотрел под стол, туда, где чавкал котёнок. Он нахмурился.
— Но ты же помнишь, как его зовут, — произнёс он, пытаясь поймать вдруг забегавший от него взгляд девушки. Когда это наконец получилось, та опасливо посмотрела на котёнка, и Лиану почудилось, что тот кивнул.
— Можешь ли ты обещать, что не будешь кричать? — спросила девушка у библиотекаря, и тот, приподняв бровь, утвердительно покачал головой.
Гостья посмотрела на выбравшегося из-под стола кота. Тот, не мигая, уставился на Лиана.
Трансформация прошла почти мгновенно. В комнате раздался секундный жуткий треск костей, потом полустон-полувой, и на месте представителя кошачьих оказался жилистый, поджарый парень внешне возраста самого Лиана. Он угрожающе ощерился, прижимая к голове стоящие торчком настоящие кошачьи уши, и его хвост, длинный, гладкий, нервно застучал по полу. Лиан замер, уставившись на чудо природы.
— Когда вы собирались мне сказать? — со вздохом поинтересовался парень, почти невозмутимо убирая со стола посуду, и только чуть подрагивающие руки выдали то, что он, несмотря на нервозность, восхищён происходящими событиями. — Не очень… Нет, не скажу, что неприятное, но необычное соседство.
— Прости, — с чуть вопросительной интонацией протянула девушка и сложила руки в замок. — Я полагала, что ты забоишься, как и те люди с оружием.
— Значит, всё-таки стража, — вслух заключил для себя Лиан и, скрестив руки на груди, посмотрел на своих непрошенных гостей. — Так что там с моим вопросом?
Девушка сначала непонимающе хлопнула глазами, а потом сбивчиво объяснила:
— Лейк ведает своё имя, но ничего более. Мы очутились вместе на краю города, где встретили тебя. А я даже имени своего не ведаю. И что делать далее, не знаю! — её голос почти сорвался, и парень посмотрел на гостью с сочувствием.
— Ты можешь помочь нам? — внезапно подал голос оборотень, так и оставшийся сидеть на полу.
Лиан бросил на него взгляд, отметив, что придётся дать ему одежду — присутствие голого субъекта мужского рода, пусть с ушами и хвостом, его особо не устраивало. Он повернулся к Лейку всем корпусом и осторожно спросил:
— Что ты подразумеваешь под помощью? Мне сложно будет объяснить, что в моём доме делают двое незнакомцев, — он поймал скептический взгляд кота и снова покачал головой. — Даже если ты обернёшься, и… — он уставился на девушку и произнёс скорее для себя, чем для остальных: — надо придумать тебе имя. И если даже она останется одна, это будет сложно. Поверь, здесь все знают друг друга по именам, а родственников соседей до седьмого колена.
Лейк принял эту информацию в штыки, и его поза, успевшая стать расслабленной, снова стала угрожающей.
— Не стоит, — предупредил Лиан, с опаской наблюдая, как оборотень скалит зубы. — В городе есть несколько магов.
Парень знал, что говорит с оборотнем, тем более обращающимся в котёнка, мог справится даже господин Вархана. Оборотень снова хотел огрызнуться, но девушка перебила его, не давая ссоре разгореться сильнее.
— Не нужно, — тихо попросила она, и спорящие, неожиданно прерванные её тоном, замолчали. Лиан вздохнул и рукой убрал чёлку со лба.
— Значит так, — парень вздохнул. — Я не успел представиться. Я Киллиан Батлер, можно просто Лиан. Работаю в библиотеке, но сегодня у меня другие планы. Останетесь здесь, пока я не вернусь обратно, а потом и решим, что с вами делать. Вопросы есть?
— Есть, — слаженно произнесли «опрашиваемые».
Лиан горестно вздохнул и махнул рукой.
Девушка напомнила ему о надобности придумать ей имя, и парень согласно махнул ей рукой. Она начала перебирать всевозможные варианты, но ни один ей не нравился. Поэтому Лиан сначала слушал около трёх минут, а потом предложил внезапно всплывший в голове вариант:
— Райна Эннел, — девушка вздрогнула, отвлекаясь от своих мыслей, а потом, просветлев, кивнула.
Лейк оказался более рассудительным и прежде всего расспросил нового знакомого о месте, где они оказались. Лиан, спохватившись, что распущенные волосы девушки могут привлечь излишнее внимание, если она всё же выйдет из дома, — такой внешний вид в городе не одобряли, — принялся заплетать Райне, не умеющей этого, косу.
— Наш мир называется Энигма, — парень попросил не перебивать и сейчас перебирал чёрные волосы девушки руками, стараясь расчесать их без гребня. — Ту часть, которую населяют люди, называют Верхним миром. Есть ещё Нижний, но я мало о нём знаю. Только могу предположить, что ты, Лейк, оттуда. Этим занимаются маги, и они тщательно скрывают всю информацию о своих исследованиях. А я не маг, иначе бы не стал торчать здесь. Магов не так много, по крайней мере, я видел человек десять за свою жизнь. Обычные люди, то есть мы, стараемся магии избегать… Я, правда… — он осёкся и продолжил говорить. — Есть три континента — Тхараш, Сивиэль и Ралиар. Мы находимся на Ралиаре, на Великих равнинах, в империи Накиэль.
Рассказ лился плавно, размеренно. Лиан говорил увлекательно: он не зря провёл столько лет в библиотеке, чтобы не уметь хотя бы этого.
Райна рассматривала его лицо. Парень почти доплёл ей косу и сейчас смотрел в сторону Лейка как того, кто задал вопрос. Под его левым глазом была приметная, хоть и небольшая родинка — она выделялась на бледной коже. Он стоял к девушке полубоком, и та могла хорошо изучить его профиль — нос с небольшой горбинкой, подвижные зелёные глаза, спадающую на высокий лоб светлую чёлку.
— Поэтому оборотней боятся, — парень закончил и повязал ленту на конце косы, в который раз порадовавшись, что не выкинул с чердака сундуки со старыми вещами деда — там он нашёл одежду бабки, платье и ленту в том числе. — Так что, прошу тебя, не выходите из дома, а ты не оборачивайся ни в коем случае.
— Так говоришь, будто что-то может случиться, — передёрнул плечами Лейк, но кивнул на остальные слова и ушёл наверх, в комнату, где они провели последнюю ночь. Райна, поколебавшись, последовала за ним, напоследок проронив тихое «До встречи».
Лиан не ответил. Его преследовало смутное чувство тревоги, а чутьё Лиана обманывало редко.