- Господина Райнера-то? Как не видеть! Вышел из покоев ни свет ни заря. Спорил о чем-то с хозяином. А потом ускакал.
Женщина осеклась, словно поняла, что сболтнула лишнее. Адель зацепилась за эту оговорку, но времени расспрашивать подробнее не было. Чуть приведя себя в порядок, она поспешила вслед за фру Бартш туда, где ее уже ожидал барон Норберт.
- Отлично! - Безо всяких вступлений начал барон. - Кони оседланы. В седле ведь держишься?
- Немного. - Подала плечами Адель. Хорошей наездницей она не была, но немного держаться в седле была обязана каждая дворянка. Тут даже деду нечего было возразить.
- Хватит. Дорога близкая. - Удовлетворенно кивнул барон. - Янник - кивок в сторону скромно стоящего у стены воина, - довезет до Чернолесья. А уже в замок пойдешь сама. Вот письмо. Медальон наденешь брату на шею. Пусть первый месяц носит, не снимая. А там - по необходимости. На год-полтора хватит, а потом - пусть сам.
- Спасибо! - Адель прижала заветный сверток в груди.
- Да, сумку тебе фру Бартш собрала. Там немного, кое-какие мелочи. Я бы на твоем месте особо ими не хвастался. Но пользоваться можешь, на них ни магии, ни проклятий. Так, вроде, все. Двигай!
Последнее слово уже было приказом в сторону Янника. Мужчина кивнул и, легко вскинув поданную фру Бартш сумку на плечо, вышел из зала. Адель не оставалось ничего, как пройти вслед за ним. Во дворе нижнего замка, у самой внешней стены уже стояли запряженные кони. Капитан Альфред лично подсадил Адель на низкорослую лошадку и пожелал: «Всего доброго, маленькая госпожа! Надеюсь, до встречи!».
Адель с интересом наблюдала, как отряд постепенно вытягивается в колонну, проходя через замковые ворота. Кроме Янника, который, как оказалось, не только головой отвечал за свежеиспеченную жену наследника, но и командовал всем отрядом, в дорогу двинулись с полдюжины воинов, а также три крестьянских телеги с возницами.
- А можно спросить, что вам понадобилось на торгу? - Спросила Адель, просто, чтобы поддержать разговор.
- Да, то же, что и всем. - Пожал плечами Янник. Видимо, хозяйственные разговоры не вызывали у него особого интереса, но и чем-то запретным тоже не являлись. - Немного железа для кузницы, зерна побольше, на нашей горе его много не вырастишь. Пряности для кухни, но это, госпожа, вам не меня спрашивать надо. Вон, на первой телеге младший управляющий едет. Он знает, что там кухарка в списке написала.
- Да я так, просто спросить. - Адель было неловко дергать человека за такой мелочью. - Я раньше никогда не задумывалась, как вы там в замке живете. Там же действительно, ни полей, ни огородов. Но даже не думала, что можете так запросто на торжище выезжать.
- Ну, допустим, не так уж и просто. - Воин хохотнул, словно услышал хорошую шутку. -Но да, есть лазейки.
- А как так получилось, что никто до сих пор не наткнулся на замок? - Адель учуяла возможность узнать побольше, но старательно делала вид, что продолжает все ту же пустую беседу. - Ну не может же быть, чтобы все так боялись проклятия, чтобы за столько лет ни разу никто не забрел вглубь леса.
- Так разве ж на него так просто набредешь? - Янник снова хохотнул, явно забавляясь наивностью молодой госпожи. - Вы, госпожа, оглянитесь, пока не свернули.
Адель оглянулась. И ахнула. Замка видно не было. Только полуразрушенная временем каменная стена опоясывала подножье холма. Примерно там, где в ночных воспоминаниях девочки начинался Нижний замок. Дальше шел каменистый холм, местами поросший лесом, вершина которого скрывалась в густом тумане облаков.
- Видите, да? - Продолжал добродушно посмеиваться Янник. - А теперь попробуйте, набредите на замок.
- Но ведь вчера ночью... - растерялась девочка.
- Так, то ж было вчера!
Некоторое время ехали молча. Янник отвлекся на дела отряда, а Адель было о чем подумать. Лесная дорога скоро закончилась и отряд выехал на старую дорогу, издавна служившую границей между поместьями.
- Вот, госпожа, не стоит вам быть узнанной. - Янник протянул Адель просторный, но довольно простой плащ. - Приказ Его Милости.
Поблагодарив, Адель накинула на плечи плащ, так похожий на тот, что остался лежать где-то в лесу, измазанный в крови разбойника. Оглядев себя, девочка покачала головой. Новое зеленое платье с красивой вышивкой по подолу и простое, до добротное седло никак не вязались с плащом служанки.
- Уж извините, госпожа, - улыбнулся воин, - но лошадку придется оставить. Она, хоть и неказиста, но приметна. Новую лошадь в тихой околице не заметить сложно. Но вы не переживайте, подвезем поближе к замку, сильно ножки трудить не придется.