Мої очі здивовано помітили на дивані досить-таки великого перекачаного бороданя. Його бліда шкіра якось інфернально контрастувала з чорними нечесаними патлами і таким же чорним шкіряним жилетом.
Ігор заскочив у вітальню і шанобливо промовив:
— Пан Череп прийшов за дозою, Яне. Лише ти сюди приходиш «за ліками».
Після цих слів бородань на дивані зареготав, зрозумівши, що боятися гостя немає сенсу. Він закинув лікті на спинку дивана і розлігся так, наче готувався до кінопоказу, що мусили розгорнути перед ним ми з Ігорем.
— Мені потрібна пачка Дургаджезіка, — твердо промовив я до крихітного, порівняно з бороданем Черепом, господаря квартири.
Мені дуже не подобався факт мого знайомства з Ігорем. Колись він продавав звичайну коноплю моїм друзям з інституту, а тепер був єдиною людиною у районі, яка мала доступ до препарату, що міг полегшити біль моєї матері. Ігор викликав у мене відразу, але користь від нього перевищувала мої власні вподобання. Запобігти материним стражданням — це головне. Та мене зовсім не тішила перспектива познайомитися ще й з якимось наркоманом Черепом, хто б він, в біса, не був.
— Дургаджезік, кажеш? — розплився в посмішці Ігор. — Ти з дуба впав, чи що? Ну нащо тобі ця гидотина? Я тобі можу запропонувати дещо набагато краще!
Ці розмови про всі принади морфію, креку, коксу, фену та інших препаратів Ігор починав щоразу, варто було лише мені твердо і впевнено назвати те, чого я потребую. Проте цього разу голос Ігоря здався мені дивним. Наче він сам був не впевнений у тому, що каже.
— Гідро — нова цяцька. Не хочеш спробувати, га, Яне?
Я похитав головою і подивився Ігорю в очі. Він швидко, навіть трохи налякано відвів погляд:
— Ну, як не хочеш, то мені шкода. Але Дургаджезіку більше нема.
— Як нема? У тебе було ще дві пачки. Його ніхто, крім мене, не бере!
Зрозуміти, чого хотів Ігор, було неважко. Я дістав гаманець з кишені, відкрив його і, демонструючи вміст, повний зеленкуватих банкнот, запитав:
— Скільки?
— Ніскільки, — знизав плечима Ігор.
Я сховав гаманець. Намагаючись не виказати свого здивування, я запитав:
— Коли тобі привезуть товар?
— Ніколи.
Довелося мовчки постояти десь із хвилину. Ігор схвильовано тер долоні і переводив погляд з мене на Черепа й назад.
— Що ж… — із удаваним спокоєм я знизав плечима і розвернувся на каблуках, аби покинути оселю співрозмовника.
Проте Ігор зупинив мене окриком:
— Чекай, Яне. Чекай!
Я зупинився, сподіваючись, що скоро ця вистава закінчиться і я куплю багато ліків, аби ніколи сюди більше не повернутися. Проте Ігор розбив мої надії вщент.
— Якщо ти хочеш, аби я продав тобі Дургаджезік, мені потрібно, щоб ти зробив мені одну послугу.
Я знову повернувся на середину кімнати і тихо перепитав:
— Яку послугу?
— Вбив людину.
Я посміхнувся у відповідь на це і вирішив, що Ігор жартує.
Проте прищаве обличчя дивилося на мене у якомусь звірячому жадібному очікуванні. Наче от-от я мусив зняти з його вузеньких кволих плечей жахливий тягар і понести його на власних.
— Це жарт? — перепитав я саркастично.
— Ти мусиш вбити Маріка. Ти бачив його колись у мене на квартирі. Ми висіли тоді з дівками. Ти прийшов уперше. Марік рудий, з рудими вусами і круглим пузом, наче у шльондри-нігерки.
— Ти жартуєш? — вже трохи боязко перепитав я, розуміючи, що мій голос почав мене підводити. У компанії жалюгідних потвор на кшталт Ігоря категорично заборонено видавати власні слабкості. Категорично! Але було вже пізно. Я забув про це, і Ігор відчув мій страх, наче дика тварина, що відчуває запах потовиділень наляканих людей.
— Ти його вб’єш, інакше я не продам тобі більше жодних ліків! — загрозливо звузив очі Ігор. — Череп, поговори з ним!
Я не встиг вискочити з квартири. Череп схопився з дивану і згріб мене за комір куртки. Тепер я тільки-но зрозумів, навіщо Ігор запросив його до себе.
Удар кремезної п’ятірні, згорнутої у кулак, наче камінь, прийшовся мені прямісінько у вилицю. Я зціпив зуби, аби не зойкнути.
— Ти чув, що сказав Ігор? — Череп гаркнув мені в обличчя перегаром. — Або вчиниш, як він звелів, або я з тебе все лайно виб’ю.
Я схопився руками за могутнє зап’ястя Черепа. Та сили були нерівні — Ігор знав, кого покликати собі на допомогу.
До останньої секунди мені було страшно. Так страшно, наче от-от може обірватися моє життя. Я завмер і не дихав. Та Череп лише струснув мене сильніше і повторив:
— Лайно виб’ю, чуєш?!
Я чув… І серце билося все сильніше.