- Когда-нибудь, - очень тихо, словно не своим голосом, заговорил Вестер, - ты снова наденешь белое платье, но пойдем мы вместе не на бал.
Что-то у меня в груди екнуло, но я тут же подавила смущение.
- Сейчас еще рано о чем-то говорить, да и мы можем опоздать, - отвернулась я и попыталась отстраниться, но он крепче прижал меня к себе, и его губы нашли мои.
- Долго же вы, - стучал пальцами по трону Эйрон, когда я и Дариан оказались посреди еще пустой залы дворца Бастиона. А еще недавно я была тут на экскурсии. А потом свергла местного короля. Ах, какие воспоминания.
- Джо долго одевалась, - свалил все на меня парень.
Что? Да ты меня на улице чуть… Ох, не суть. Папе лучше не знать, что мы делали.
- Женщины, - выдохнул король и встал с трона, делая несколько шагов к нам. – Но вы здесь рано не просто так. Сегодня соберется очень много народа из разных сословий Парамира, и дело вовсе не в спонтанном празднике. Дела с Сэнт’Ароне идут не лучшим образом, из-за отсутствия фактического правителя из правящей династии. И сегодня он будет представлен.
Что? Нет-нет, только не надо говорить о…
Мои опасения подтвердились, и из-за папиного трона вышла Лили. Моя лучшая подруга с детства, оказавшаяся дочерью законного, но мертвого короля, выросшая, как я, на Земле.
Она была ни жива, ни мертва, одетая в нежно-розовое платье, уж точно не подходящее под ее самочувствие.
Сейчас в наших с ней отношениях не все ладно, но… рисковать ее жизнью.
- Это бессмысленно, ее могут убить, - опередил меня Дариан, озвучивая мои мысли, - кто угодно, как угодно. Ее надо беречь, а не выставлять напоказ.
- Она же еще ребенок, - не выдержала я.
Внезапно, щеки Лилии загорелись румянцем.
- Эта была моя инициатива, предстать перед народом и успокоить его.
Совсем потеряв контроль, я подошла к ней и нависла как туча. Очень рассерженная туча.
- Ты хоть понимаешь, что делаешь? Это тебе не школа, где единственная проблема идиотские одноклассники. Одно движение и тебя нет.
Еще никогда эти зеленые глаза так не испепеляли меня. Но не злостью, а отчаянным желанием.
- Ты возглавила войско, возглавила Легендариум, когда ученики шли на верную смерть с магами. Потому что в тебе играла кровь генерала, кровь наследницы. Я тоже родилась не обычным человеком, и теперь, когда знаю, кем был мой отец и бабушка, не хочу отступать. Это мой народ. И пускай меня убьют сегодня, но я выйду к ним и докажу, что мне не страшно.
Вот сейчас ударить бы ее. Да свидетелей много.
- Это уже крайности, - сделал попытку разрядить обстановку папа, - для защиты Лилии я позвал одного незаметного, но очень верного человека.
И тогда в зал зашла пара людей, которых я стала называть своими лучшими друзьями. Ник в классическом костюме, и Луиза в ярко-красном платье, под цвет своих волос.
- Теперь я поняла, почему меня поставили в пару с ней, - кивнула головой Лауэр в сторону Лили, - Роше ведь ваша подруга?
Эйрон почесал щеку и пожал плечами.
- Ты сама все поняла. Просто я нашел более сильного и близкого человека, к тому же ровесника будущей королевы. Твоя семья, какой бы она не была, всегда защищала династию Сэнт’Арона верой и правдой. Именно поэтому тебя и позвал. Николас будет на подхвате, как искусный лекарь.
Ник только кивнул, а Лиз ответила:
- Только из уважения к вам и в честь своего отца. Хорошо, я буду защищать Лили.
- Благодарю, - отозвалась моя земная подруга.
Вот только Лиз эти благодарности были не к чему. Ее ненависть к Лили только усилилась.
Бал проходил спокойно, и даже, когда Лили на некоторое время вышла на пьедестал, чтобы показаться народу и сказать пару слов, никаких выкриков или нарушения спокойствия не было. Возможно, ее еще никто не воспринял всерьез, но по крайней мере наследник был, и гости только и говорили, как она была похожа на Ириду, свою легендарную и великую бабушку.
В принципе, я наслаждалась вечером, танцевала с Дарианом, иногда принимала комплименты от тех, кто знал, что я дочь Эйрон и Силеи, какой я выросла и какой прекрасный буду правительницей.
Естественно слух о том, что принцессу, наконец, показали, разнесся очень быстро, и Дариану приходилось меня буквально похищать, чтобы потанцевать со мной.
- Этого я и боялась, - зло произнесла я, кладя руки на плечи Вестеру, - как я теперь скажу, что собираюсь отречься от Динарии? А новый наследник максимум лет через шестнадцать станет дееспособным.
- Проблемы надо решать по мере их поступления. А теперь расслабься и танцуй. Завтра снова школа, давай отдохнем немного. И кстати, где твои очки?
- Сегодня я решила впервые попробовать линзы. Мне идет?
Дариан положил руки мне на талию и, приподняв в воздух, закружил.
- Мне все равно, как ты выглядишь, - поставив меня на ноги, улыбнулся парень. – Даже в пижаме ты будешь самой очаровательной.
Музыка остановилась, и начался другой танец. В голову только пришел остроумный ответ, как к нам кто-то подошел.
- Господин Вестер, могу я увести ее высочество на один танец?
Это оказался молодой человек чуть старше нас, в белоснежном костюме и черной, узорчатой маске. Голос был совершенно незнаком, но и опасностью от него не веяло. Дариан тоже это понял.
- Конечно, я пойду к Лиз, спрошу, как дела.
И как только маг отпустил мою руку, ее принял незнакомец, принялся вести наш вальс. Я попыталась как-то распознать его магию, но вышло плоховато. Ничего.
- Я знаю, что тебе любопытно, но пока я не могу ничего о себе сказать. Только то, что тебе надо уходить отсюда.
- Не поняла? – несколько раз моргнула я, - куда? Почему я должна вам верить? Кто вы такой?
Он поднял руку, и я сделала оборот вокруг себя и снова оказалась в его объятиях.
- Последний человек, который может пожелать тебе зла, Джо. Но все это большой обман, и если ты не увидишь всей правды, потом может стать поздно. Бери Скайлера и попытайся добраться до Валенты. Желательно смотри на все с неба и оставайся незамеченной. А теперь, мне пора идти.
- Но…
Я моргнула, и он испарился. Как, черт возьми?
А что, если это ловушка? Почему я должна?
Ах, черт, он уже заинтриговал меня.
Замок Бастиона я знала плохо, но балкон найти не составило труда. Сложнее было заставить Скайлера обратиться в маленьком пространстве и вылететь на улицу. Взбираться на него в туфлях и бальном платье тоже было не легко. Зацепившись ногой за перила, я чуть не упала, но дракон был на подхвате, готовый в любую минуту поймать. На секунду показалось, что фамильяр не кинется за мной вниз, но как и прежде, он готов на любые жертвы.
- Спасибо, мальчик, - шепнула я ему и похлопала по шее, когда благополучно покинула балкон, - теперь отвези меня к дому. Я открою портал.
Легонько коснувшись стены, я создала достаточно большой переход, чтобы пролетел Скайлер.
Секунда, и мы в небе над Денарией. Вдали виднелся наш замок.
- Что хотел от меня этот белый Зорро? - вслух подумала я, оглядываясь. Скайлер летел вперед.
Если это какая-то шутка, я найду этого индивидуума и убью за испорченный вечер.
Но подлетев к защитной стене города почти вплотную, я заметили движение и вспышки магии.
Темной магии.
Одна сторона насчитывала человек тридцать, вторая, армия моего отца, не менее сотни. Однако численный перевес им мало помогал.
Но я могу поклясться, что это темные маги.
Всего один раз мне довелось видеть ее, когда Дариан, защищая меня, превратился в чудовище.
Но почему они напали на нас?
Ведь наше королевство защищено. Или нет?
- Черт! - зашипела я, понимая, что произошло. Как раз в этот момент подоспела подмога к нашей армии, и магов схватили.
Отец опять действовал за моей спиной! Глупая Джо, как этот маскарад смог отвлечь тебя?
- Люциус, лети сюда, я знаю, что отец послал тебя за мной.
Черный ворон появился как из неоткуда, но его магию я улавливала давно.
Птица зависла в воздухе и обратилась в молодого черноволосого мужчину и по совместительству семейного демона.
- А вы наблюдательны, Ваше высочество, радует, что своим умом пошли в отца.