Больше она ничего не сказала.
Наверное, на ее месте я бы сейчас устроила большую истерику. Но Луиза не я. Она, как каменное изваяние, смотрела в одну точку, чуть покачиваясь.
— И что? — не выдержал Адехи, — что они тебе сказали? Как ты отреагировала?
— Ну, — она пожала плечами, пытаясь сжаться в маленький комочек, что плохо выходило при ее росте, — рассказали все, как есть. Про моего отца, Лили. В принципе, я ожидала, что моя биологическая родительница объявится когда-то. Но чтобы так…
Она тряхнула головой.
— Нет, Берта вроде хорошая женщина, но понимаешь… Диара вырастила меня против своей воли. Она была со мной всю жизнь. Да, она оказалась предательницей, свою родную дочь не очень-то ценила, но… к ней я испытываю чувств больше, чем к маме Лили.
— Нельзя разлюбить и полюбить кого-то по своему желанию, — выдохнула я, обращаясь не только к ней, — ты не можешь заставить себя. И от тебя никто не требует принимать Лили и ее маму, как свою семью. Просто ты должна знать, где твоя кровь. И что ты наследница Хайи. Наверное, именно поэтому на этом острове ты сильнее всех учеников.
Впервые Лиз улыбнулась.
— Да, я всегда чувствовала, что между этим местом и мной какая-то связь. С первого дня. Как только я шагнула на эту землю, поняла — вот мой дом.
Этой ночью я уговорила Луизу спать с нами. Мной и Ником. У нее выдался тяжелый день, и оставлять ее одну — последнее, чего мне хотелось. А еще я хотела попрощаться.
Она переоделась в пижаму и легла рядом со мной. Пришлось кое-чего подмешать в ее и Ника какао. Зато теперь они спали крепким сном и не мешали мне собираться.
Только Скро и Фиби внимательно следили за моими действиями.
Затем я собрала маленький рюкзак, поцеловала Ника и Луизу, превратила Скайлера в медальон и оделась потеплее и поудобнее. Очки мне были больше не нужны, я оставила их на тумбочке, рядом со спящей подругой.
Даже не пришлось с окна прыгать. Что ж, обойдемся без шпионских штучек.
Никогда не сбегала из дома. Бабушка, она же Шелкопряд, всегда разрешала мне долго гулять, есть, что захочу, и одеваться так, как нравится мне. Не было против чего протестовать.
Иногда, вспоминая свою жизнь до Легендариума, я думаю, что все это было сном. Только сейчас реальность. Реальность, которая зависит только от меня самой.
Ночь опустилась на Кайро. Никто не мешал мне идти, не останавливал, я быстро приближалась к краю защитного портала.
Куда идти? Я понятия не имела. Но я найду способ. Нужно только покинуть это место, отказаться от родных и друзей. Обратного пути уже нет.
Вдруг я услышала позади себя какой-то шорох.
Ну конечно, они знали, что я сбегу.
За моей спиной стоял отец. Я чувствовала родственную себе магию.
— Пропусти меня.
Я обернулась.
Папа был в обычной человеческой одежде, в которой в прошлый раз водил меня к врачу-офтальмологу. Надо же, мне казалось, она ему не нравится.
Он покачал головой. В свете луны его волосы казались серебристыми, а глаза прозрачными. Как, наверное, и у меня. Он напоминал нечеловеческое, волшебное существо.
— Джо, ты прекрасно знаешь, что я не могу.
Голос его не выражал ни злобы, ни угрозы. Просто факт. Но это меня не смутило. Я тоже говорила спокойно.
— У тебя нет другого выбора. Я пойду за Дарианом хоть на край света.
— Даже если ради него придется отказаться от семьи? От друзей? Дочка, одумайся, прошу. Я это делаю не потому, что мне хочется досадить тебе. Не превращай ситуацию в современную трагедию Шекспира.
Ромео и Джульетта. Какая параллель…
Эйрон явно пытался заставить меня обратиться к своему разуму и совести, как и полагается всем отцам. Он любил меня, я знаю. Может, даже больше, чем мама. И возможно, увидав я рождение их ребенка, его отношение ко мне бы не изменилось. Он полюбил меня с первых минут моей жизни. И именно ему, ни кому-то еще, мне было больнее всего говорить такие слова:
— Я все равно уйду. Найду способ. Даже если ради этого мне придется сделать тебе больно, папа.
Отец все заклинания произносил и исполнял молниеносно. Что он собирался сделать и сейчас. По взмаху его руки, было понятно, что это оглушающее заклинание, после которого я должна была упасть, словно от удара током.
Я уже приготовилась к удару, как руки Эйрона зависли в воздухе, а деревья, покачиваемые ветром, замерли как на картинке.
Что, черт возьми…
Из-за деревьев, распахнув полупрозрачные крылья, вышла Летти.
Медленно, меряя шагами зеленую листву, она приблизилась ко мне и остановилась на расстоянии вытянутой руки.
Конечно, я готовилась драться с отцом, показать наше со Скайлером объединение, но это…
— Что, — мой голос не поддавался, — как ты это сделала?
— Остановила время? — переспросила она, словно это был пустяк. Да кто же она такая?
Я ведь до сих пор не выяснила, почему она может летать, почему она такая сильная, и как, святая Хайи, управляет временем! И самое интересное: что она тут забыла?
— Да. Разве такое возможно?
Она тяжело вздохнула и покачала головой.
— Нет. И потом мне придется заплатить за это высокую цену. Но так нужно. Послушай, Джо. Ты очень дорога мне. Может, сейчас мои слова покажутся бредом, но ты должна кое-что сделать. Я не могу говорить, кто я, чтобы еще сильнее не напортачить, однако, мой долг — помочь тебе. Не позволяй Дариану становится чудовищем. Не позволь выиграть темному магу. Убей его, как бы не было тебе и другим больно. Но сделай это в самом конце. Я подам тебе знак. А пока, знай, что ты должна быть с Дарианом всегда, чтобы не случилось. Иди за ним, и он пойдет за тобой. Ты легко найдешь его, стоит тебе только покинуть этот защитный барьер.
Она указала рукой в чуть поблескивающую прозрачную стену.
— Вы неразрывно связаны. Тут даже нет никакой магии. Это как два возлюбленных приходят в парк в одно и то же время и встречаются, не договариваясь. Ты почувствуешь его.
Я подошла ближе к девочке, и мне почему-то захотелось обнять ее. Что я и сделала.
— Спасибо тебе, — Летти тоже сомкнула за моей спиной руки, — и все же, кто ты такая?
Улыбка снова загорелась на ее детском лице.
— Летти. Мое имя. Это сокращение. Из книги, как и у тебя. Больше ничего не скажу. Иди же, пока не стало совсем поздно. И да, береги кулон Хайи, он потом очень пригодится тебе и Дариану. Больше я не могу держать время.
Скайлер обратился в большого дракона, и я тут же забралась на него.
В два больших взмаха крыла фамильяр оторвался от земли и устремился ввысь.
Тут же в ушах засвистел ветер.
Время снова начало свой ход.
Глава 20. Темная обитель
Когда я обдумывала план побега, все казалось очень простым. Сбежать от родных и друзей из-под защиты Хайи, затем просто найти гнездышко темных сил и встретиться с Дарианом. Однако после первой недели бессмысленных скитаний по небу, мой энтузиазм начал гаснуть.
Я несколько дней провела в Японии, Китае, России, периодически накладывая на себя и Скайлера защитные и антипоисковые заклинания. Но ничего кроме расширенного кругозора, я не приобрела. Ну и несанкционированного использования магии для взламывания отелей для ночлега.
Тогда в ход пошел план Б.
Искать своего Вестера в Парамире.
Я была почти уверена, что папа почувствует, как я открываю портал, поэтому как можно быстрее смылась с места приземления и спряталась в небольшом городке. Пришлось, правда, приобрести одежду местных жителей, которая у нас была в моде лет двести назад, чтобы не отличаться от населения. Скайлера проще простого обратить в кулон.
Я аккуратно, посещая местные таверны и постоялые дома, выпытывала у жителей все, что им известно об обители темных магов.