— Но я думал, ты сбежала к чернокнижникам!
— Я тоже так думала.
Откуда не возьмись появилась Луиза, но близко ко мне не подошла, вытянув вперед меч.
— Лу…
Она не дала мне сказать.
— И что мне сейчас делать? Как глава королевской стражи я должна позвать охрану, схватить, доставить в суд и повесить через три дня, как предателя!
Ох, да она серьезно.
— А как лучшая подруга?
Морщинки на ее лбу разгладились, а рука с лезвием опустилась.
— А как лучшая подруга, всыпать хорошенько. Ладно, пойдем те отсюда, тут ты у всех на виду.
Мы с друзьями скрылись под небольшой и пыльной лестницей, где было темно и тихо.
Первой набросилась Луиза.
— Ответь мне только на один вопрос, Джо: какого черта?! — ее и без того громкий голос ударил мне в ухо.
— Так, спокойно. У меня мало времени, попробую сказать коротко. Я сбежала, чтобы не дать Дариану окончательно стать монстром, потому что только я могу остановить его и контролировать. И чтобы узнать слабые места чернокнижников. Правда, пока я ничего не смогла сделать.
— Прекрасно, потому что мне срочно надо идти, обещался прийти Тейлор, — прощебетала она мечтательно, а меня мороз по коже пробрал.
— Тейлор? — в ужасе повторила я.
— Да. Он писал, что только вернулся от родителей. А мы так давно не виделись. Если бы ты не сбегала, то знала бы, что мы уже месяц встречаемся, тоже мне, подруга.
То есть, он сбегает из замка, чтобы побыть с Луизой? Мир с ума, что ли, сошел?
Но Лиз нельзя ничего говорить. Она мне может не поверить, да и для плана нужно держать всех в неведении.
— Тогда я не буду вас задерживать. Скажите только, где мама?
Ник и Луиза переглянулись.
— Да, я знаю, что у меня родился брат. Мне нужно увидиться с ними.
Лауэр тяжело вздохнула.
— Прости, Джо, но я не могу сказать тебе.
— Лиз, послушай, — я взяла ее за плечи, — разве я хоть раз кому-нибудь причинила вред? Я не трону их. Я жизнь за них отдам, как и за каждого из нас. Но если я сейчас уйду от чернокнижников, у нас не будет шанса, ты ведь понимаешь это.
Она кивнула.
— Понимаю. Ник, проводи ее. А мне нужно идти.
И даже не попрощавшись со мной, выбежала из-под темной лестницы.
— Она просто слишком любит тебя, — пояснил Ник, когда мы поднимались в одну из башен, — как и все мы.
— А разве у вас не появился новый маленький любимчик?
Николас мечтательно улыбнулся.
— Ты про маленького принца? Он, он просто красавец. Ну, сейчас сама все увидишь.
И открыл передо мной дверь.
Я осторожно вошла в полумрак, освещенный только лунным светом из окна, около которого стояла Силея. Легкие ветер трепал медные волосы и алое, бархатное платье. Она была словно из сказки.
— Мама, — тихо позвала я, и она обернулась.
Забыв про все, я бросилась обнимать ее, уткнувшись носом в ее маленькое плечо.
— Привет, Джо, — она погладила меня по голове, даже не пытаясь прекратить мои рыдания. Так соскучилась. Мне так ее не хватало. — Прости, что я опять бросила тебя, моя девочка.
— Ничего, — я всхлипнула. — Я все понимаю. Сначала не понимала, а теперь да. Прости меня, эгоистку.
Она тихо засмеялась и поцеловала меня в макушку, пока я повисла на ней, как маленькая коала.
— Ты не эгоистка. Просто у тебя слишком большое стремление защитить все и вся. Не знаю, где ты его нахваталась. У бабушки, наверное.
Надо, все-таки, отпустить ее.
— Скорее всего. А где, собственно, мой младший брат?
Силея кивнула головой на маленькую колыбель в углу комнаты. Я подошла поближе и заглянула.
Там, свернувшись в комочек и смотря на меня серыми глазами, как и у всех в нашей семье, лежал младенец. Из-под чепчика торчали рыжие волосики.
Мама встала рядом.
— Он на тебя похож, — прошептала я не в силах оторвать от него глаз.
— Не всем же быть копиями отцов. Эйрон, кстати, так и не пришел посмотреть на него.
Я резко обернулась.
— Что? Почему?
Но мама не выглядела сильно расстроенной.
— Он думает, что это не справедливо к тебе. Радоваться одному ребенку, когда второй на грани жизни и смерти. Ничего, думаю, он не долго продержится.
Внезапно, мама подняла младенца из кроватки и, улыбнувшись ему, передала мне.
— Нет, — я отшагнула, — он ведь такой маленький.
— Смелее.
Как можно бережнее я взяла его на руки, соорудив колыбель из рук. Серые глаза быстро оглядели меня, и маленький мозг пришел к выводу, что на моих руках можно и не плакать. Неужели я тоже была такая же когда-то?
— Вы ему и имени не дали?
— Нет еще. Вообще, я тебя ждала.
— Ты знала, что я приду? Ах да, пророчества.
— Нет, не совсем. Я просто знала, что ты не упустишь шанса посмотреть на брата. Хотя и пророчества мне намекали. Так о каком имени ты думаешь?
Я еще раз взглянула на это рыжеволосое существо.
— Ну, раз такое дело, зачем портить жизнь лишь мне странным именем. Мистера Дарси из «Гордость и предубеждения», как мне помниться, звали Фицуильям.
Силея снова засмеялась.
— Я так и думала, что ты это предложишь. А с другой стороны, мне нравится это имя. Как и в книге, вы брат и сестра. А коротко его можно звать…
— Уилл.
А вот и папа.
В комнату зашел Эйрон, переводя взгляд с меня на своего сына. И что ему сказать? Не могу же я броситься бежать с малышом на руках.
Мама, поняв всю остроту ситуации, забрала Уилла.
— Я не буду тебя держать, Джо, — неожиданно произнес папа, — все, чему я научился за то время, что нашел тебя — ты всегда знаешь, что делаешь. Только, как правило, о своей жизни думаешь в последнюю очередь.
— Спасибо, пап, — улыбнулась ему я и прошла к выходу. — Просто верь мне. Сейчас я могу сказать лишь то, что надо эвакуировать людей в столицы. Главные битвы будут там. И еще ему зачем-то нужен остров Кайро.
Отец кивнул головой.
— Понял.
— И да, пап, какое ты дашь ему второе имя? Мне интересно.
Князь Динарии посмотрел на сына и пожал плечами.
— Не знаю. Пускай будет Файер. Когда я увидел тебя впервые, то подумал о том, какая ты очаровательная. А этот такой рыженький. Как огонек.
Оставив их вдвоем, я снова спустилась вниз, в тронный зал. Там, под быстрый вальс кружились пары, среди которых была Лили с Райаном и Луиза с Тейлором. Оба были веселы и счастливы. Странно, что он до сих пор не причинил ей вреда. Ох, Лиз, почему ты влюбляешься не в тех?
Я снова открыла портал в темную обитель.
Глава 25. Тайны раскрыты
— Джо, ты больная?!
Я миновала всех на обратном пути — снова незамеченной прошла через барьер, прокралась мимо армии, выждала наилучшее время для подъёма по воздуху на свой этаж и прямо в своей комнате встретилась нос к носу с Дарианом. Скайлер недовольно на него рычал, явно расстроенный проваленным планом, в котором он играл спящую меня.
— Эм…
— Ты знаешь, это уже даже не вопрос, а утверждение. Скажи мне, какого лысого надо было сбегать ото всех сюда, разыскать это место, втереться в доверие к моему брату, а потом так по-идиотски сбежать?
— Я не сбежала, я ходила на бал. И коронацию лучшей подруги.
— Окей, — вспыхнул он, — идти, Хайи подери, на бал?! А если бы Тей заметил? Ладно, ты бы просто сбежала, но тебе ведь хватило ума вернуться! Тебе твоя жизнь вообще не дорога? У тебя в голове есть инстинкт самосохранения или на его месте из-за генной мутации стоит безрассудство?
О, да, лекции Дариана. Я почти скучала по ним.
И справиться с ними можно было только одним способом.
Я подошла и нежно обхватила руками бледное лицо.
— Все же хорошо. Видишь, я жива. Я с тобой. Я не могла не вернуться к тебе, ты же знаешь. А если ты успокоишься сейчас и посадишь меня к себе на колени, я расскажу о нашем прелестном брате, с которым успела познакомиться.