Но теперь ты должна жить так, как никогда не жила. Будь собой, никогда не подстраивайся ни под кого. Вот и все.
Я люблю тебя, моя Джо. Не посрами мою седую голову на новом посту. Ты же не хочешь, чтобы я вернулась в этот мир жутким призраком?
С любовью, бабуля.
Шарф надень, холодно»
Я сама не заметила, как уже закапала слезами несчастный листок.
Наконец-то. Я почувствовала что-то. Боль.
— Бабушка… — прошептала я, и глаза заполнила пелена, а из горла вырвались рыдания.
Упав на пол, я сжалась в комок и плакала до тех пор, пока у меня не осталось сил. Я вспоминала каждый миг, проведенный с ней. Ее слова. Ее улыбку.
Короче говоря, добила свои расшатанные нервы.
Зато, наконец, стало легче.
— Чаю, госпожа, — вошел Ренально в тот момент, как я поднималась с пола.
— Да, спасибо, не откажусь.
Я всегда искала различия Земного и магического мира. Мне казалось, что их слишком много, чтобы сравнивать.
Но в тот вечер я поняла: смерть, боль, радость, любовь, дружба, семья — все это, неизменно даже на Марсе.
Эпилог
— Не обнимай меня так крепко, сломаешь шею, — сопротивлялась Луиза, когда Лили и правда, кажется, пыталась снова ее убить.
— Я так рада, что ты жива, сестренка! — не переставала восклицать она на весь Лазарет. Лауэр аж раскраснелась от счастья.
Я, Дариан, Ник и Лили решили прийти к ней все вместе под вечер.
Она почти полностью поправилась и уже порывалась вернуться к обязанностям.
— Скоро первое сентября, а я не приготовила документацию, не распределила ребят по комнатам, первокурсники ведь прибудут. Кстати, — она отвлеклась от рассуждений, — у меня сильная рана была?
Мы договорились, что она никогда не узнает, что была воскрешена. Это противозаконно, противоестественно, и она этого никогда не примет. Магические законы для нее превыше всего. Лиз хранительница острова и прямой потомок Хайи. Не удивлюсь, если она сама себя убьет, если узнает.
— Да, — немного неуверенно засмеялся Ник, и почесал затылок, — я долго тебя выхаживал. С поля боя выносил, думал, не выживешь. А ты вон, сильная.
— И да, тебя Тейлор с Джо спасли. Если бы не они, твоя рана была ты еще хуже, — а вот Дариан почти не соврал.
Услышав знакомое имя, она вдруг еще сильнее побледнела, и стала цветом как больничное одеяло. Только огненно-рыжие волосы сохраняли свой дикий цвет. Ее пальцы сжали простыни с такой силой, что побледнели костяшки.
— Да жив он, жив, — Лили потрясла сестру за плечи, и к ее щекам тут же снова прилила кровь, — правда, немного в тюрьме, но я, Джо и Эйрон боремся за его свободу. Вот еще ты выздоровеешь, и присоединишься.
— Кстати, — голос Лиз все-таки сел немного, — я слышала, ты, Джо, теперь на месте бабушки? Мне очень жаль.
— Да не волнуйся, — улыбнулась я, видя как все замерли, когда девушка коснулась запретной темы, — бабушка уже с того света меня успокоила. Да, я теперь Странница, даже круче какого-то там префекта.
Луиза наигранно покачала головой и сжала губы.
— Ну-ну, в следующем учебном поединке посмотрим.
Неожиданно скрипнула дверь, и в ней появился тот, кого никто не ждал.
— Тейлор? — первый завладел даром речи Вестер, — только не говори мне, что ты сбежал, иначе я сам тебя придушу.
В руке у темного мага был букет красных роз, как-то комично контрастирующих с его грубокими синяками под глазами, осуновшейся фигурой и слабой улыбкой.
— Тише братец, ты же в палате у больной.
А больная, сейчас, кажется, сознание потеряет от счастья. Или опять умрет. Надо заставить себя прекратить шутить на тему смерти.
— Эйрон каким-то чудом выпросил у совета пару часов в день на прогулки. Правда, там за дверьми пара стражей, но они подождут. Я пришел извиниться. Перед всеми вами за…
— Ой, ладно, — я махнула рукой и схватила Дариана под руку, — я прощаю тебя за то, что увел моего парня, а теперь все выметаемся, этим двоим надо поговорить. Лили, отлипни от сестры, никуда она от тебя не денется.
Такого благодарного взгляда от Луизы я еще никогда не видела. Ничего, потом потребую у нее что-нибудь. С жезлом ее поиграть, например.
Мы все вышли из палаты, но больше всех была недовольна наша королева. Сестринская ревность в действии.
— Я пойду заниматься королевскими делами, — буркнула она, окинув нас злым взглядом, — мне все-таки есть чем заняться.
— Ой, какие мы злые, — улыбнулся Дариан, смотря ей вслед.
— Я тоже пойду, — Ник посмотрел в сторону палат, заполненных людьми, — надо помочь. Все-таки я лучше всего исцеляю.
В итоге, и мы с Вестером остались одни.
Взявшись за руки, мы поднялись на один из балконов замка, и расположившись там, стали смотреть, как восстанавливают почти разрушенный после битвы Бастион. Благо, у здешних строителей есть магия, через пару недель все будет как новенькое.
— И все-таки, мы пережили, — проговорил парень, мечтательно смотря вдаль, — все это.
— Да. Сама не верю. Правда теперь я министр магии, и не могу отказаться, потому что бабушка надеется на меня. Надеялась, в смысле.
Вдруг Дариан резко развернулся и обнял меня, так крепко, что даже стало немножечко больно. Но я не шелохнулась. Я почувствовала, как бьётся его сердце.
Мое же, похоже, остановилось.
— Самое дорогое, что у меня есть, это твоя жизнь, Джо. Пожалуйста, больше не рискуй ею.
— Ты же знаешь, что это невозможно, — я тоже обхватила руками его плечи.
— Знаю. Но без тебя, у меня не будет смысла жить дальше. Ты мое будущее. Мое настоящее.
И даже прошлое, подумала я. Ведь это я вытащила тебя из огня. Но он не узнает об этом, как и Луиза о своем секрете жизни.
Кажется, в тот момент семечко нимфериума на моей шее потеплело.
— Я тоже люблю тебя, Дариан.
В ту ночь мы легли спать вдвоем.
И мне приснился сон.
Я слышала детский смех, бегущую впереди меня светловолосую девочку в белом платье, которая все кричала:
— Ну же, мама, догоняй, догоняй!
Я бежала, и когда казалось, что я вот-вот схвачу ее, она уворачивалась. Серые глаза встретились с моими, и она остановилось. Рядом со мной вдруг возник Дариан, тоже с удивлением смотрящий на ребенка.
— Новое будущее уже строится, — сказала она слишком серьезно для ребенка, — и оно в ваших руках. Мы будем ждать вас в новом волшебном мире. Уилл передает привет. Ну и наша новая сестра. Вы не скучайте, скоро увидимся!
И только я хотела спросить, что за сестра, сон растаял, а мы с Дарианом проснулись, и одновременно произнесли:
— Летти!
А когда утром мы пошли сообщать о том, что нам передали привет из будущего, новая новость почти сразу затмила нашу.
В родительской комнате папа с улыбкой пожимал руку мистеру Дарку, нашему учителю, а мама обнимала старшую сестру, Терезу Карсс.
— Что тут происходит? — не понял Дариан.
— Ох, милый, — Силея никак не могла оторваться от не менее сияющей тети, — у нас очередное прибавление в семье.
— Я жду ребенка, — пожала плечами директриса и переглянулась в Дарком.
Наши фамильяры, во главе со Скайлером уже отмечали это, носясь по комнате.
Скажу честно, я уже знала, что будет девочка.
Конец.