Элоди улыбнулась и приняла руку.
- Верно.
Но как только генерал оказалась на ногах, вплотную к Алехандро, то быстро взяла его в удушающий захват и прошептала на самое ухо:
- Но я коварная леди, держись от меня подальше, - затем плавно отпустила и посмотрела на немного обалдевшего от столь близкого контакта с Элоди мужчину.
- Скайлер, отправляйся домой, проверь, не сожгла ли Ками дом.
Алехандро оценивающе оглядел Элодиэль, не спуская усмешку со своих губ, что жутко бесило девушку.
- Да, Леви, тоже вали домой, я пока останусь здесь.
И Скайлер с кошечкой, обменявшись презрительными взглядами, исчезли.
Алехандро и Элодиэль остались одни.
Элоди не раз видела его и слышала. Это был высокий молодой человек, выше маленькой Эли на две головы, со светлыми волосами и темными карими глазами. Она знала его, как врага, но как человека – никогда.
- Ками – твоя дочь? – вдруг спросил Винтер, опускаясь на траву.
- Нет-нет, она моя младшая сестра. А почему ты спрашиваешь?
Парень пожал плечами.
- Просто так. Ты уже взрослая, я думал у тебя семья, и все такое.
Элоди тоже опустилась на траву, совершенно забыв о том, что сидит бок о бок с врагом. Сейчас он не казался ей угрозой. Скорее, чем-то интересным. И да, убивать его смысла не было. Этот аргумент казался самым убедительным.
- Из всего перечисленного у меня нет ничего. Я сама по себе. Это удобно.
- А мы похожи, - тихо ответил Алехандро.
Повисла неловкая тишина. От чего-то девушке стало не по себе. Не от страха или враждебности. Какая-то непонятная неловкость.
- Кстати, зови меня Ал, так проще, - разбавил напряжение Винтер.
- Тогда меня можешь звать Элоди.
В тот момент она не подумала, что скажет королю, сестре, своему войску. Что она сейчас сидит и мирно болтает со своим заклятым врагом. Они уничтожали армии друг друга, сколько себя помнят, но сейчас словно все исчезло.
Но Элодиэль вдруг опомнилась и поднялась земли.
- Мне это… домой надо. Сестре обещала поужинать дома, вот, - неловко замямлила она. Ал тоже поднялся и откашлялся.
- Да, мне тоже пора. Но… Может, увидимся. Скажем, через неделю? В выходной?
- В выходной, - неуверенно подтвердила Элоди дрожащим голосом, опуская глаза вниз. И прежде, чем она успела что-то сделать, Алехандро взял ее руку и поцеловал.
Она вздрогнула.
- Буду ждать встречи.
Затем он открыл портал и быстро шагнул в него, оставляя Элодиэль одну, наедине со своими мыслями, чувствами и неровно бьющимся сердцем.
Флешбэк 2. Два дня.
Сегодня Элодиэль торопилась ужасно. На собрании слушала вполуха, шуточки Эйрона пропускала мимо, Силею обходила стороной, и поход на рынок кончился очень быстро. Михаэль не успел даже договорить комплимент.
Прошла уже неделя с тех пор, как генерал виделась с Алехандро, и всю эту неделю она терзала себя вопросами, что вообще происходит с ней. Она не хотела есть, все время думала, врезалась в предметы и на тренировках пару раз получила в ответ от манекена на пружине.
Даже младшая сестра чуть не уронила поднос, когда увидела, как девушка поправляет в зеркале волосы и улыбается сама себе.
- Ты не заболела? – поинтересовалась Ками, искоса поглядывая на родственницу.
Элодиэль очнулась и сделала большой шаг в сторону от зеркала.
- Да, - глупо улыбнулась она и чуть не споткнулась об сторожевую болонку, забежавшую в дом, чтобы утащить колбасу со стола. – Все в порядке. Мне нужно бежать на тренировку, пока совсем не стемнело. Пока, Скайлер, - она махнула рукой мальчишке, скромно выглядывающему из-за угла.
Будучи девушкой умной и продуманной Элоди заранее попросила у Эйрона шары перемещения, которые доставят тебя, куда хочешь. А князь Динарии, полностью доверяющий своей военачальнице, даже не поинтересовался, зачем они ей. Но совесть нашу героиню грязла не долго, и, собрав волю в кулак, она громко произнесла место назначения.
Спустя миг, она уже стояла на холме рядом с дубом, а в метре от нее возник Алехандро. Они появились одновременно.
- Привет, - улыбнулся парень, смотря на Элоди.- В тебе что-то изменилось.
- И ты здравствуй. Я не в доспехах.
Сегодня генерал несмотря на предрассудки решила одеться в просторную белую рубашку и кожаные бриджи. Ее не смущало даже то, что в такой одежде ее легко ранить, а то и убить. Ей было все равно.
Ал тоже снял броню и ограничился длинными штанами и жилетом. Тренироваться, похоже, никто из этих двоих не собирался.
Слово за слово, они разговорились и разместились у дерева. К своему удивлению, Элодиэль понравилось говорить о всяких глупостях, смеяться и не думать о войне, проблемах государства и ответственности на ее плечах. В этот день, кроме самого большого обмана в своей жизни, она поняла еще кое-что. Есть еще одна Элоди Саммер. Добрая, веселая, молодая. Иногда, смотря в зеркало, девушка видела взрослую женщину с серым лицом, твердым телом и тяжелой головой. Сейчас она словно вернулась в свои шестнадцать, когда родители были живы, и она была жива.
- Если бы вы не нападали на нас, - между делом произнес Алехандро, и Элоди перестала смеяться.
- Что значит, мы на вас нападем? Да мы только и делаем, что обороняемся.
Ал наморщил брови, будто не понял.
- Вы? Обороняетесь? Захват территорий, по-твоему, оборона?
В Элодиэль снова проснулся жесткий генерал. Она даже на ноги поднялась, чтобы с высоты доказывать свою правоту.
- Слушай, - начала она громко, - я главнокомандующая всех военных подразделений Динарии, и если бы мы захватили хоть одну вашу деревушку, я бы точно знала. За последние два года я только и делаю, что формирую развед-отряды и отбиваю ваши попытки захвата Динарии.
Девушка недолго была на высоте, потому что поднялся Алехандро, который был выше ее на две головы. Вот несправедливость.
- А я вместе с Файэр все время отбиваю ваши атаки, и знаешь, это мало похоже на оборону. Да хоть вчера вечером.
У генерала даже слов не было. Она сказала почти шепотом.
- Мы вчера не атаковали. Я даже разведку по домам распустила. После того, как вы два дня назад обошли Динарию с востока и чуть не ворвались в столицу.
Настал черед оторопеть Алехандро Винтера.
- Я об этих маневрах ничего не знал. И Файэр тоже, потому что два дня назад мы выступали послами у народа Гор.
У обоих в голове мелькнула одна мысль.
- Это подстроено, - сказали они в унисон и замолчали, понимая масштаб происходящего.
Элоди, как прирожденный теоретик, мгновенно отключила чувства и запустила мозг. Меряя шагами землю, она начала вслух размышлять.
- Динария не нападала на Сэнт‘Арон, Сэнт‘Арон не нападал на Динарию. Все это продолжается два года. Два года назад умерла Ирида, и на трон вступил Алион. В то же время Темное королевство обвинили в агрессии. Быть может Алион…
Ее прервали.
- О, нет-нет, не надо обвинять моего короля во всех грехах. Знаешь ли, Эйрон тоже не ангелочек.
- Да, но Динария получила независимость, нам нет смысла больше воевать.
Ал снова сел на траву и за руку потянул вниз Элоди.
- Эй, я сегодня же разберусь с этим. Это подозрительно. Но пока, давай забудем об этом и займемся чем-нибудь другим.
Девушка была слишком взвинчена, чтобы продолжать светские беседы.
- Надо кому-то сообщить, что-то исправить, в смысле…
Она не успела договорить, как Алехандро склонился над ней и поцеловал.
Элоди замерла, боясь пошевелиться.
Парень отстранился и улыбнулся ей невинной улыбкой.
- Ты такая красная.
- Что? Да ты первый… то есть. Что ты сделал? Зачем?
Ал прислонился спиной к дубу и сладко подтянулся.
- Люблю я тебя. Сам не знаю, как и почему.
Генерал сама не знала, как ее сердце выдержало столько потрясений, и она не нашла ничего более логичного, кроме как снова обратиться к разуму.