Жители часто упоминали Новый Мир, но это не приводило к каким-то конкретным квестам.
Тем не менее, все игроки надеялись отыскать Новый Мир.
Версальский Континент и сам по себе был огромен. На нём более-менее хорошо исследовали только север, юг и запад.
Однако все авантюристы жаждали попасть на новый континент. Пионеры Нового Мира! Они мечтали построить на нём своё собственное королевство, подобно Вииду и Королевству Арпен.
Терос и Гильдия Алых Крыльев обнаружили ключ к Новому Миру на землях великанов, поэтому их приключение пользовалось огромным успехом.
Они получали много внимания от игроков, ищущих информацию о Новом Мире.
* * *
Южная пустыня.
— Существует короткий путь, по которому можно обойти монстров стороной, что позволит вам добраться туда быстрее.
Проходил совет воинов пустыни.
Они должны были спасти город пустыни Бухарес от монстров, нападающих на него уже в течение 10 дней.
Тени Земли вели отряд воинов пустыни и помогали им справляться с различными препятствиями.
Племена пустыни достигли уже 14-го этапа квестов пустыни.
На этом совете собралось множество рассеянных племён пустыни, которые мужественно бросались в бой! Но там были не только они. Игроки севера, слишком поздно начавшие выполнение квеста, решили объединиться с группой Теней Земли.
Пятый Меч и его ученики!
Они согласились, что правителем пустыни должен стать либо Баебучи, либо Хеозу, либо Камчо. Недостойные воины пустыни погибли ещё в середине квеста.
Тогда загоревший Пятый Меч сказал.
— Давайте просто пойдём напролом.
— А?
— Наши тела достаточно крепки.
Ученики следовали за Пятым Мечом!
Они ездили на верблюдах и сражались с помощью изогнутых ятаганов. Их уровни и боевые навыки увеличились во время участия в этом квесте. Они просто бросались на своих верблюдах на любых сильных монстров, оказывающихся в их поле зрения.
19-й Меч сказал.
— Нам не стоило рождаться в современном мире.
282-й Меч согласился.
— Точно. Жизнь в пустыне постоянно бросает своим обитателям вызов. Гораздо эффективнее бороться под палящим солнцем.
— Мне не пришлось бы учиться, будучи ребёнком.
Пятый Меч и ученики были теми, кто выживал независимо от наличия человеческой цивилизации.
Во время квеста на правителя пустыни, в них проснулись первобытные инстинкты.
Их тела были покрыты шрамами и татуировками, символизирующими то, что они являются воинами.
У Пятого Меча вообще был огромный шрам после того, как он едва выжил. И теперь он специально ходил повсюду обнаженным по пояс, чтобы люди завидовали его шраму.
И чтобы привлечь к себе женщин.
— А что мы будем делать, когда закончим этот квест?
— Мы поедем в Центральный Континент. И опустим тех ублюдков из Гильдии Хермес!
Когда Тени Земли и воины пустыни пришли в движение, позади них образовалась огромная песчаная буря.
Пустынные всадники на верблюдах.
Ведущая сила эпохи Империи Палос вновь возродилась.
Глава 8. Набег Гильдии Гермес
— Беспорядки в империи не прекращаются.
Гильдия Гермес снова собрала чрезвычайное совещание.
— Рыцарь Мьюл умер.
— Мятежники распространяются, как зараза.
— Очередные неудачи во внутренних делах.
— Области, захваченные на севере, нестабильны.
Анализируя текущее состояние дел в Империи Хэйвен, они получали самые разнообразные отчёты.
Убийство Виидом Мьюла, казалось, придало храбрости игрокам, и сотни из них напали на Центральный Континент.
В прошлом Гильдии Гермес нечего было бояться.
Они доминировали над остальными игроками при помощи страха. Большинство нападений были незначительны, и гильдия показывала свою невообразимую мощь по телевидению.
Развитие завоёванных областей севера проходило медленнее, чем ожидалось. Они инвестировали кучу денег и материалов, чтобы построить города и наладить инфраструктуру. Однако Империи Хэйвен было трудно найти на севере рабов.
Независимо от того, насколько продвинутыми были технологии Империи Хэйвен, северные игроки не были в этом заинтересованы. Игроки больше предпочитали свободную динамичную атмосферу Королевства Арпен, а также опрятное и доступное жильё.
На севере было много неизведанных регионов, а если бы им захотелось преимуществ города, они могли бы пойти в Мору.
И хотя Империя Хэйвен была более развита, ей было трудно соперничать с Морой.
— Я потрачу все свои деньги, чтобы купить дом в Королевстве Арпен! Вся моя семья также переедет туда.
— Хех… Мне будут давать деньги? Я перемещу туда всё своё имущество!
Рабы и жители начали массово сбегать в Королевство Арпен. Иногда, правда, новички по ошибке начинали игру в оккупированных северных областях.
— А где здесь куча рабочих мест неполной занятости?
— Здесь можно прокачать только начальные навыки. Здесь реально паршиво. Новые здания в городе невероятно скучные.
Их планы по развитию области терпели серьёзные неудачи. Оккупированные северные регионы походили на гиппопотама, сжирающего деньги и материалы.
Кроме того, деревни и города, возникающие в завоёванных областях, становились крупными мишенями.
Первый Меч и его ученики. Первоначально их было 200 игроков, но постепенно их число выросло до 300. Они любили ездить на быках и сражаться с Империей Хэйвен в оккупированных северных областях. Рыцари Гильдии Гермес не были дураками и организовали защиту.
— В схватке они будут беспомощны, но сначала мы должны свалить их с быков.
Они бушевали на землях Империи Хэйвен. Командующий северными оккупированными областями Алкард устроил им засаду на равнинах.
Однако у них был жестокий стиль сражения. Это было идеальное место для битвы, и они просто пронеслись сквозь армию Хэйвен.
Несмотря на наличие рыцарей, армия абсолютно ничего не могла им противопоставить. Они окружили армию и смеялись каждый раз, когда наносили урон.
Среди них также было несколько магов. Маги наносили урон, в то время как присоединившиеся авианы пускали издалека стрелы. Авианы отбрасывали Империю Хэйвен с завоёванных территорий.
В отличие от их первоначальных мыслей, весь северный континент был одним огромным гиппопотамом, проглатывающим деньги и ресурсы.
Восстановление экономики Центрального Континента тоже проходило нелегко. Много денег расходовалось на Императорский Дворец, а также на прокачку местных лордов.
Ремонт повреждённых войной зданий, обслуживание и реинвестирование в производственные объекты, контроль безопасности торговых путей, восстановление ухудшающейся безопасности и повышение лояльности людей — на всё необходимы были деньги.
Несмотря на денежные инвестиции, всё было бесполезно, поскольку восстания всё продолжали вспыхивать!
Они думали, что ситуация ухудшилась из-за прошедшей 1–2 месяца назад войны, и что со временем инвестиции стабилизируют положение.
Расчёты Гильдии Гермес оказались неверными.
Экономика Центрального Континента уже сильно сократилась из-за непрекращающихся войн. Гильдия Гермес несла за это основную ответственность. Они победили своих конкурентов и стали безраздельно властвовать.
Мечты о великолепном будущем были разрушены войной, которая подорвала инфраструктуру и сделала несчастными жителей.
Налоги собирались лишь для восстановления армии и долгосрочных планов по управлению континентом. Фонды Империи Хэйвен были недостаточно сильны, чтобы реанимировать экономику. Огромное количество золота исчезло будто вода, вылитая на сухое поле первосортного риса.
— Это временные неудачи. Налогов должно хватить для восстановления нашей экономической мощи. Империя в целом зарабатывает миллиарды золотых.