Из-за Виида Гильдия Гермес колебалась, прежде чем заходить в очередное охотничье угодье.
— Сегодня Виида никто не видел.
— Возможно, он отправился на войну. Теперь-то Гильдия сможет наконец поиграть…
— У нас появился шанс.
Они направились к деревням. Они решили без разбора нападать на всех встреченных северных игроков и восстановленные деревни.
— Сегодня мы опустошим север, как и было задумано. Не оставляйте живых. Собираемся около реки Керри.
Однако они успели пройти лишь в течение часа, прежде чем столкнулись с Виидом и оживлёнными скульптурами.
Ледяной Дракон и 40 других оживлённый скульптур. Величественные существа были полны энтузиазма.
— Он появился как раз в то самое время, когда я о нём подумал!
Виид истребил игроков Гильдии Гермес. Целых 300 человек погибли в этот день. Это были высокоуровневые игроки, находящиеся в крупнейших областях севера.
— Теперь он точно ушёл.
— Как грязно. Я отомщу ему.
— Виид убил меня лично. Я искалечу и убью его.
Следующим вечером игроки Гильдии Гермес собрались снова.
Их цель состояла в том, чтобы разграбить Королевство Арпен! Их целью стала деревня на полпути между Морой и Замком Синсаенг.
Но они встретили Виида ещё до того, как прибыли к месту назначения.
— Как он это делает?..
— Я так и знал, что он появится.
Виид уничтожил их.
Следующим днём было то же самое.
Прежде чем умереть, игроки Гильдии Гермес спросили его.
— Скажи нам по-честному. Правда ли, что ты имеешь шпиона среди нас?
— Нет.
— Это ложь. Ты не можешь обнаруживать нас настолько часто без помощника.
— Есть нечто подобное.
— Что?
— Дети кушают дома и выходят гулять в течение дня и ночи. В любом случае, у меня есть только такой ответ.
— …
Виид трудился, уничтожая Гильдию Гермес.
Он подключил оживлённые скульптуры, и многие участники Гильдии Гермес беспомощно погибали.
У Гильдии Гермес было много опыта в охоте на монстров-боссов, но оживлённые скульптуры отличались от них.
Они не были трусливы и сражались сообща. В борьбе они дополняли слабые места друг друга. Игроки Гильдии Гермес не шли ни в какое сравнение с оживлёнными скульптурами.
Виид использовал бедствия, включающие в себя землетрясения и наводнения.
— В будущем здесь появятся сельские угодья. Пометьте это место на карте… хм-м. Я должен купить здесь некоторое количество земли.
Благодаря сотрудничеству с авианами, он чётко видел все передвижения Гильдии Гермес.
Также у Виида было превосходное знание местности.
Виид объездил все опасные и безопасные места Северного Континента. Даже если он не был занят непосредственно охотой, двигаясь через область, он рисовал карту.
Карта со всевозможными знаниями областей походила на карту сокровищ для авантюристов!
— Это бессмысленно. Здесь много дождей, и в худшей случае, река здесь всё затопит.
Виид создал карту для спекуляции землёй.
Естественный ландшафт можно было изменить с помощью ваяния, поэтому подобная карта была важна для развития королевства.
Он отмечал леса, горы, места обитания монстра и всевозможные хорошие участки земли.
Он использовал свою карту и авианов, чтобы отслеживать передвижения Гильдии Гермес, и мог мгновенно их обнаруживать.
Северные игроки, сопровождающие Виида, легко убивали членов Гильдии Гермес, но чувствовали себя обеспокоенно.
— Но… разве мы не должны присоединиться к войне? Мы должны пойти на юг.
Культ Травяной Каши мчался к оккупированным Империей Хэйвен областям севера.
К настоящему времени они уже должны были туда прибыть, поэтому игроки недоумевали, почему Виид всё ещё продолжает охотиться.
— Война? Хорошо… Я скоро отправлюсь.
— Но вы говорили, что мы пойдём на неё сегодня утром.
— Я выжидаю.
— В новостях сказали, что сражение уже началось.
— Я ещё не получил денежный перевод от телестанций…
— …
* * *
Алкард увеличил своё войско на оккупированных северных территориях Империи Хэйвен до 1,9 миллионов.
Из-за чрезвычайной ситуации он поспешно набирал войска.
— Подготовьте крепость, как было запланировано!
Когда северные игроки подошли и начали скапливаться, Алкард сосредоточился на защите крепости.
Он использовал финансовую поддержку Империи Хэйвен, чтобы создать надёжные массивные стены.
Крепость была построена на границе около основных путей передвижения. Северяне не могли пройти на юг, не пройдя это место.
Недостаток многочисленной армии состоял в том, что она не могла быстро передвигаться.
Крепость Пухоль была построена возле большой реки и могла быть использована для уничтожения северных игроков.
В то время как 100 000–200 000 воинов были размещены во всех остальных крепостях, в Крепости Пухоль находился 1 миллион воинов.
— Они не смогут так просто миновать эту крепость. Мы должны сделать это место подобным горе, раз уж они собираются на нас напасть.
Гильдия Гермес извлекла уроки из предыдущих двух неудач на севере. Было важно для начала использовать психологическую войну. Они решили сделать эту крепость настолько неприступной для вторжения, что любая тактика будет бессмысленна.
Некромант Кробидьюн и его ученики тоже прибыли на север. Командующий Алкард вышел, чтобы лично встретить его у телепортационных ворот.
— Я знаю, что вы очень заняты, поэтому спасибо вам за прибытие сюда.
— Ку-ку-ку. Некроманты благодарны за приглашение в подобное место.
Кробидьюн удовлетворительно улыбнулся, осмотревшись вокруг.
Массивные стены поднимались на 30 метров в высоту и уходили в стороны в бесконечность. На стенах были построены заводы, по ночам выделяющие яд.
Они хотели сделать этот замок в масштабе Великой Китайской Стены, но подобное было невозможно в такой короткий срок.
Стены этой крепости охранялись надежными и неустрашимыми солдатами Империи Хэйвен.
«Это великая крепость».
Крепости являлись великой силой в оборонительной войне.
В истории бывали случаи, когда они давали большие преимущества обороняющейся стороне.
После нескольких побед с использованием крепостей, возникало психологическое давление, и люди в дальнейшем боялись вторгаться туда.
— Это действительно великая крепость. У Командующего-нима талант создавать нечто большое на короткое время.
— Те молокососы с севера должны быть польщены, что мы считаем их за достойных противников.
— Когда они прибудут?
— Вероятно, мы сможем увидеть их сегодня в полдень.
— В таком случае, я принесу несколько жертв, пока буду их ожидать.
Некроманты начали готовиться к сражению.
Крупномасштабная война.
Северным игрокам пришлось бы тяжко в сражении против некромантов. Из-за характерного быстрого развития некромантов, уровень Кробидьюна уже перевалил за 500.
Его уровень был близок к Бадырею, но он не смел говорить об этом во всеуслышание. Он боялся, что у него могут возникнуть из-за этого проблемы с Бадыреем и его могущественными последователями.
«В долгосрочной перспективе… я стану более успешным. Поскольку я — некромант».
Кробидьюн и его ученики сосредоточились на одной лишь самостоятельной прокачке. Он прибыл на север только потому, что увидел в этом возможность получить несколько уровней и повысить своё профессиональное мастерство.
Ему было достаточно просто стоять за Алкардом и поднимать нежить. Что может быть проще.
— Я с нетерпением жду ваших действий.
— Конечно. Я надеюсь показать вам, чего стою.
К полудню того же дня в небесах с юга что-то показалось.
Денг-денг-денг!