Однако в одно мгновение из глаз Мэнисона вырвался плотный электрический свет. Он активировал [Виртуальный максимум]!
Венг!
Виртуальная душа вирусного ядра была мгновенно заблокирована, неспособная вырваться из своей оболочки, которая еще даже не сформировалась полностью.
Движения Мэнисона были плавными, без малейших загвоздок. Он быстро достал специально изготовленное защитное устройство и всосал в него ядро вируса.
Это сдерживающее устройство было специально разработано для подавления способностей вирусного ядра. Оно вполне могло бы вместить ядро вируса. Как только ядро вируса будет поймано этим устройством, оно больше не сбежит.
Зрачки Хан Сяо сузились.
«Старик Мэнисон понял!»
Однако в следующее мгновение последовавшие за ним другие носители одновременно атаковали. Очень плотные лучи прошли мимо него и направились прямо в спину Мэнисона.
Бум!
Мэнисон ожидал этого. Появились слои щитов и блокировали бомбардировку, вызывая сильные взрывы.
Используя эту силу, он быстро отошел от остальных, в то же время повернувшись к ним, с защитной оболочкой, которая все еще несла ядро вируса в его руках.
Остальные окружили Мэнисона и встали к нему лицом.
— Осторожнее. Если вы уничтожите контейнер, мои усилия пойдут насмарку.
Мэнисон нисколько не рассердился и говорил спокойно.
Прямой член Федерации Света, Защитник Ромо, глубоким голосом произнес:
— Мэнисон, отдай ядро вируса. Ты должен знать, что такого рода вещи не могут просочиться.
Появились отдаленные проекции инспекторов, включая Сидреуна. Он сказал мрачным тоном:
— Ваше Превосходительство Механическая Империя, вы разумный человек. Три универсальные цивилизации, безусловно, щедро вознаградят вас за захват вирусного ядра, но эта вещь не может оставаться в руках кого-то другого.
— Хе-хе, не надо так нервничать. После того, как я закончу изучать его, я не только передам ядро вируса, но даже поделюсь технологией, которую я через него получу.
Мэнисон вел себя очень непринужденно и совсем не паниковал. Хан Сяо ничего не ответил. Он огляделся и украдкой кивнул. Это полностью соответствовало его ожиданиям.
В своей прошлой жизни человек, получивший ядро вируса, вероятно, получил его тайно. Однако теперь ситуация была совершенно иной. Ядро вируса было горячей картошкой. Независимо от того, какой Механик обладал им, он мгновенно окажется в трудной ситуации и станет мишенью для остальных Механиков. В то же время три универсальные цивилизации наверняка потребуют отдать вирусное ядро.
Линкоры не могли помочь в захвате вирусного ядра, так почему же три универсальные цивилизации разместили свои флоты в узлах-ловушках? Ясно, что они были там не для того, чтобы иметь дело с ядром вируса, а чтобы иметь дело с ними, Механиками выше класса А!
Все присутствующие носители обладали способностями к гипердрайву малой дальности. У Хан Сяо даже было Путешествие в Пустоту, но никто им не пользовался. Это было потому, что флот давным-давно активировал якоря пространственно-временной стабилизации в узлах-ловушках, не давая никому сбежать.
И это была именно та причина, по которой Мэнисон остался, чтобы поговорить, иначе он сбежал бы, как только заполучил бы вирус.
Единственный способ уйти с ядром вируса — это… сражаться за выход!
Однако, хотя три универсальные цивилизации и другие Механики хотели забрать ядро вируса, они беспокоились об уничтожении контейнера, поэтому все сдерживались.
Три универсальные цивилизации надеялись отобрать ядро вируса у Мэнисона путем переговоров. Они даже мысленно были готовы к тому, что Мэнисон запросит возмутительную цену.
— Механическая Империя, «вирус виртуального мятежа» — это стратегическое оружие, которое может угрожать всей вселенной. Оно будет в безопасности только в руках трех универсальных цивилизаций. Мы не допустим никакого риска, поэтому, несмотря ни на что, мы должны забрать ядро вируса сегодня. Вы должны знать всю серьезность этого дела, — тон инспектора Тайной Церкви был тверд.
Мэнисон ответил не сразу, но посмотрел на носители других Механиков. Затем он медленно произнес:
— Любой, кто получит ядро вируса, столкнется с этим. Вы все еще планируете бороться за него?
— Честно говоря, я не очень интересуюсь ядром вируса. В конце концов, я же не Виртуальный Механик… Тем не менее, я бы не возражал обменять это на более хорошие вещи, — Кант усмехнулся.