Мощный образ, который Механическая Империя создал в бесчисленных галактических жителях, начал исчезать, в то время как образ Блэкстара становился все выше, постепенно разрушая репутацию Механической Империи.
В течение многих десятилетий в прошлом Механическая Империя производил впечатление, словно он никогда и нигде не нес потерь. Однако менее чем за год Механическая Империя проиграл дважды, оба раза против Блэкстара!
Блэкстар взошел из ниоткуда. За несколько коротких десятилетий он достиг легендарных вещей один за другим, став публично признанным самым привлекательным Супером выше класса А века. Влияние этого достижения было даже больше, чем у предыдущего. Благодаря этому инциденту большинство галактического общества почувствовало, что времена меняются. Казалось, что прямо у них на глазах новое поглощает старое.
Конечно, быть шокированным — это одно. Большинство галактических жителей пребывало в еще большем замешательстве относительно причины этого инцидента. Им было любопытно, почему Блэкстар с Механической Империей сражались.
Все галактическое общество знало, что эти двое были президентом и вице-президентом Ассоциации Суперов выше класса А, и целью ассоциации, как утверждалось, было разрядить физический конфликт между Суперами выше класса А. Однако теперь президент и вице-президент взяли на себя инициативу нарушить это правило. В глазах некоторых они задавались вопросом, означает ли это, что Союз Развития был просто фасадом и что эти люди с большой властью никогда не успокоятся.
У многих галактических жителей были стереотипы о Суперах выше класса А, глубоко укоренившиеся в их костях — они уважали и боялись их, стремились быть похожими на них, но также ненавидели их. Однако Блэкстар был одним из крайне немногих исключений.
По поводу этого инцидента была наиболее распространена одна из версий теории заговора, утверждающая, что Механическая Империя определенно замышлял что-то злое в тайне, и Блэкстар снова остановил его. После того, что случилось с Интеллектуальной Чумой, добрая репутация Механической Империи окончательно испортилась. Как только он делал что-то, что было немного за гранью, общественность подсознательно предполагала, что он планировал какой-то заговор, который снова повредит всей вселенной.
Такой образ не возник ниоткуда. Записи ясно показывали, что причина, по которой Механическая Империя заблокировал планету, заключалась в поиске беглеца. Трудно было не связать личность беглеца с Эзопом, которого искала армия Блэкстара.
Таким образом, многие люди вдруг «сообразили» и почувствовали, что все взаимосвязано.
Механическая Империя обнаружил, что Эзоп пропал без вести, поэтому он хотел тайно похитить Эзопа, чтобы угрожать Императору Дракону и Блэкстару!
Этот парень — такая дыра в заднице. Это явно было внутренним делом армии Блэкстара, но он хотел похитить члена его семьи, презренный!
Эта теория заговора казалась очень логичной. Все больше и больше людей начинали соглашаться с этим. Исходя из настроений в сети казалось, что Механическая Империя в одночасье стал печально известным врагом общества.
Конечно, чтобы слух распространился так быстро, за ним, несомненно, стояли люди, причем не только из одной партии. Те организации, которые имели разногласия с Механической Империей или не любили Механическую Империю, тайно помогали распространять эту новость. Судя по репутации Механической Империи в отрасли, нетрудно было догадаться, кто эти люди.
Через несколько дней после того, как слух забродил, армия Блэкстара, наконец, опубликовала короткое объявление, которое подняло инцидент на новую высоту.
Армия Блэкстара утверждала, что они уже нашли Эзопа и обнаружили, что Эзоп пропал не по своей воле, а был похищен. Они уже выяснили, что Механическая Империя был одним из тех, кто помогал в похищении, и вдохновителем этого являлась цивилизация Модо. Армия заявила, что не исключена возможность дальнейших действий.
Конечно, формулировка официального объявления была тонкой, но галактическое общество могло ясно видеть, что Блэкстар говорил между строк.
Вы, куски дерьма, играете грязно за моей спиной? Ну погодите у меня!
— Это подтверждено. Заменитель Душ попал в руки Блэкстара…
В защищенном конференц-зале цивилизации Модо царила такая напряженная атмосфера, что всем присутствующим было трудно дышать.
Они знали, что истинной причиной, по которой Блэкстар и Механическая Империя сражались, был Заменитель Душ, и Механическая Империя лично подтвердил, что Блэкстар получил Заменитель Душ.