— Слушай, а ведь ты будешь против Мурмукса, да?
— Ну да, — спокойно отвечает Бефор, допивая свой остывший чай и оглядываясь по сторонам. Его глаза ищут место, где бы он смог спрятаться от болтливого соседа, но останавливаются на Мурмуксе с волчьей шапкой и пилотными очками на ней. На щеке русоволосого парня виднеются непонятные рисунки, в ушах треугольные серьги, трубка-свисток во рту. Сидя в полном одиночестве, он безразлично вглядывается в свой салат. Мурмукс знаменит тем, что стал оборотнем самостоятельно, совсем другим путем, нежели обычные современные оборотни.
— Не думаю, что он такой сильный. Говорят, что чистокровные вампиры сильнее тех, кого в них превратили, — подмечает Тевгус, умно выставляя свой указательный палец. Бефору это показалось забавным, что сразу подняло ему настроение.
— Мы же не вампиры. Мы оборотни, которые имели предков, поклоняющихся животным.
— Говоришь как зануда! — говорил Тевгус в нос, который закрыл двумя пальцами, словно прищепкой. Недовольное лицо и смешной голос побуждают Бефора хихикнуть. Его усталость как рукой сняло, и он снова может слушать болтовню своего друга.
— Привет, мальчики! — подошла к ним девушка со светлыми косами и красными, как клубничное варенье, глазами. С ее приходом запахло корицей и свежей выпечкой. На снова размытом фоне она четко изображена в фартуке с милым блокнотом и с такой же милой ручкой, улыбающейся так же мило. Милым было не только платье, но и лицо, розовые варежки с бантиком. Она выглядит наигранно и в то же время искренне, и это смешавшееся чувство появляется у обоих посетителей кафетерия. Саму девушку это не смущает, и она спокойно продолжает говорить дружелюбным голосом:
— Послезавтра в кафетерии я буду печь пирожки с разными начинками, но мне нужно знать точное количество. Не могли бы вы прямо сейчас определится и сказать, будете ли вы их есть? — и даже кланяется в знак уважения, уставясь вниз. Маленькая капелька пота скатывается с чуть покрасневшей щеки, показывая, насколько она тайно нервничает. Тевгус подозрительно на нее косится:
— Элони, ты же вроде как глава гильдии Ангелов?
Пушистые ресницы девушки волнительно затрепетали. А Бефор и не знал, что вступил в гильдию, которой управляет эта милая и стеснительная девушка. Он разглядывает ее с ног до головы и хорошенько запоминает. Элони медленно выпрямляется и тихо вздыхает:
— Да, Тевгус. Мы раньше не контактировали, но все так, как ты сказал. И у моих действий есть причина, — внезапно ее аура резко меняется и весь мир становится четким, как никогда раньше. Бефор видит все детали, от листика на подоконнике, до хлебной крошки в дальнем углу. Лица учеников-оборотней не безликие, а изображают различимые эмоции. И каждый раз, моргая, Бефор видит все четче и четче, ярче и ярче. Абсолютно все мелочи больно бросаются в глаза, от них нельзя скрыться. Они везде.
Уверенная Элони стоит в своей новой позе, более расслабленной. Глупая улыбка исчезает с лица и появляется тяжелый взгляд клубничных глаз. А милота сменяется серьезностью. Это была защитная реакция?
Так же, как и Бефор, Тевгус прекрасно ощущает напряжение, повисшее в воздухе, и решает исправить ситуацию:
— Я буду пирожок с яблочным повидлом, а он с творогом, — и, широко растягивая улыбочку, он подмигивает Бефору, который на миг теряется, потому что никогда не ел творог. Элони возвращается в свое легкое, милое состояние, улыбается, записывает и переходит к следующему столику.
— Спасибо, приходите завтра в 6 вечера. Будет вечеринка.
— Больше похоже на лицемерие, — фыркнул недовольно Тевгус, когда она была далеко. — Мне Элони никогда не нравилась, поэтому я и вступил в гильдию Демонов.
— А кто у вас нынешний глава гильдии? — интересуется Бефор, уже слушая его во все внимание и упираясь локтями на деревянный столик.
— Анку Ориэль — сестра Элони. Она и есть Сильнейшая в нашей Академии. Во времена правления Дис Корда Анку Ориэль являлась его наследницей и после заняла его место на посту как Сильнейшего, так и главы гильдии Демонов, — руки Тевгуса дотянулись до его сэндвича, но бубнить ему еда не мешала.
— Двойное имя… — задумывается Бефор. — А почему она перешла в другую гильдию?
— Ну знаешь, поговаривают, что Дис Корд и Анку Ориэль были очень близки. До такой степени, что можно было заикнуться о свадьбе, — тихо шепчет Тевгус, проглотив откусанный кусочек аппетитно сэндвича, прямо перед лицом голодного Бефора, — но Дис Корд к сожалению погиб, когда сражался с Пустотой. Он был и правда великим оборотнем.
Бефор мрачно затихает и уходит в свои глубокие размышления, пытаясь отвлечься от голода. Кошелек худеет, и ему приходится худеть вместе с ним. Тевгус также уходит в свои воспоминания, и каждый думает о своем.