Почти все третьегодки начинают громко радоваться этой новости, и наставникам приходится их утихомирить. После наступления тишины, солнце выходит из-за туч и освещает стенд. Всем кажется, что молчаливая Анку светиться и немного улыбается. Наверно потому, что тоже является третьегодкой. Это теплое чувство, словно солнечные лучи, передается каждому ученику Академии. Сильнейшая вновь говорит, открывая предварительно рот:
— Во время первой волны Тьмы произошло кое-что странное. Все, кто участвовал в битве, слышали вой, который помог до конца победить Теней. Но… — тут ее голос становится холодней и осторожней, — некоторые утверждают, что вой похож на самого Дис Корда.
Второгодки и третьегодки начинают шептаться, а первогодки молча слушают их. Половина учеников негодует по этому поводу, половина полностью согласна с Сильнейшей. Появляются и те, кто не понимает, что происходит. Мнение делится уже на три. Лишь безмолвный Бефор сидит на скамейке.
Наставникам уже не удается их успокоить и сами начинают спорить с учениками. И теперь все не шепчутся, а говорят на повышенных тонах. Они, словно синее море, бушуют во время шторма и приносят маленькие волны на берег, когда солнечно. И дело в том, что нужно добится идеальной тишины именно в облачную погоду.
— Тихо, — негромко говорит Анку в микрофон, и все тут же замолкают. Она смотрит на небо: солнце прячется за облака. Все как зачарованные глядят на это и не смеют больше разговаривать. Взор ее озерных глаз возвращается ко всем ученикам.
— Я понимаю, что Дис Корд умер год назад и в это трудно поверить. Но всему есть объяснение, — она делает паузу, проверяя, все ли слушают ее и выдает на полном серьезе, — вой принадлежит преемнику Дис Корда.
В мгновение ока весь стадион взорвался громкими голосами недоумевающих и изумленных учеников. Это было слишком шокирующе для всех, даже для наставников. Об этом догадывались только Элони, директриса Тавриан и сама Анку. Бефор так же крайне удивлен.
— Мы не знаем, кто сейчас является преемником Дис Корда, — ее голос слышит каждый, хотя все шумят и только-только начинают затихать, — Но это не значит, что он будет следующим Сильнейшим. Только через месяц на Турнире Оборотней решится, кто же станет наследником и займет мое место. А пока мы будем готовиться ко второй волне Тьмы и искать преемника Дис Корда. На этом собрание заканчивается. Если есть ко мне вопросы, можете прийти в мой кабинет сегодня вечером. И да, — под конец она внезапно добавляет, — Бефор, прошу зайти ко мне прямо сейчас.
Она отходит от микрофона, спускается по ступенькам и уходит самая первая. Элони и Тавриан еще остаются следить за толпой учеников, уходящие в Академию и перешептываются. Бефор же не дожидаясь, пока путь снова будет перекрыт, быстрее пули бежит в кабинет Сильнейшей. Он слышит голоса и сплетни, в которых звучит его имя бессчетное количество раз. Ученики сливаются и превращаются в лабиринт коридора и он пробегает через него, то нагибаясь, то изворачиваясь перед преградами в виде рук и ног. Бефор вбегает в Академию, не замечая, что Мардеро кричит ему вслед. Бесполезно. Ему уже все равно. Голова отключается, глаза уже не мигают, а горло вместе с легкими болят до ужаса. Главное добежать.
Он еле живой вваливается в дверь Сильнейшей на третьем этаже и падает прямо на холодный линолеум.
Анку вздрагивает в момент падения Бефора и оборачивается. Длинные серебрянные волосы качаются в такт движениям. Она подходит к нему и смотрит сверху вниз. Бефор переворачивается на спину и востанавливает дыхание, тяжело дыша.
— Сядь на стул, а то мне не по себе, — Анку с неохотой протягивает ему руку, помогает встать и сама садиться на кресло, похожее на трон. По всей комнате были сиденья разного типа, на любой вкус и цвет. То яркого цвета пуфик, то обычная деревянная табуретка. То железно-светлый стульчик со спинкой, то целое офисное кресло черного цвета. Хоровод стульев окружает его и он чувствует себя пойманным, ему никак не вырваться отсюда, никак не сбежать. И он не единственный, кто оказывался в такой ловушке.
— Мне тоже не по себе, я лучше постою, — осторожно отвечает Бефор, неловко дотрагиваясь до затылка. Анку пялится на него своими пронзительными озёрными глазами и немного приподнимает уголки своих губ.