Бефор кивает и оставляет маленькую книжку в мягкой черной обложке на столе. Девочка довольно ухмыляется.
— Значит я была права.
— Мелькиаль, — он привлек ее внимание, и, наклонившись к ней, тихо шепотом спрашивает, — Аарин здесь?
— Там, книжки читает, — девочка глазами указывает на одиночный свет, горевший между двух огромных книжных полок, — Взяла два тома Серийса, три толстых от Братьев Тариш и научную энциклопедию. Ума не приложу, зачем Аарин сверяет сказки и науку, но она здесь уже три часа, — и пожимая плечами, продолжает свою работу. Бефор проходит через коридор книжных шкафов, поднимающихся высоко вверх и снабженных передвижными лестницами, старается бесшумно подойти к свету и видит читающую Аарин. Она задумчиво всматривается в черные буквы толстой книжки и почти не обращает внимание на открытую энциклопедию, приоткрывая рот и иногда шевеля им, если не может мысленно прочитать слово. Глаза, горевшие когда-то ярким огнем, устало прикрыты веками, рыжие локоны непослушно спускаются на лицо и мешают безмятежному чтению. Ее рука ускользает от страниц и убирает мешающий локон за ухо, застывая в таком положении на некоторое время. Она снова погружается в события книги, которые цепляют ее взгляд и не отпускают. Настолько интересно…
Бефор, очарованный такой картиной, не хочет ее прерывать и ждет, когда же она обратит на него внимание. Как по волшебству, Аарин резко оборачивается и растерянно глядит на лохматые белые волосы и кристальные глаза парня.
— Он же твой? — Бефор вытаскивает желтый кошелек и улыбается. Лицо Аарин просветляется, и она с радостным воплем бросается прямо к нему на шею.
Толчок откидывает Бефора назад. Он падает прямо в гущу полевых цветов и видит мираж перед собой: бабочек с пчелами на фоне голубого неба. Чистого неба. Запах травы окружает его вместе с пыльцой цветов. Солнца нет, но жарко. Ветра нет, но свежесть остается в каждом миге, в каждом звуке, движении. Он вздыхает, желая навсегда остаться в таком мире. В ушах мягко жужжит, шелестит, но все внезапно теряет очертания и исчезает.
— Бефор! Бефор! Ты нашел! — ее счастливый смех раздается по всему Учебному Центру. — Это мой кошелек! О боже, мой!
— Тише, это же библиотека! — он быстро приходит в себя и хочет ее успокоить, но передумывает, — я я же тебе обещал, — Его голос звучит все нежнее и ласковее. Он неосознанно обнимает ее и сам радуется, что у него получилось. Рука крепко сжимает кошелек, чтобы никогда его не потерять.
— Спасибо, Бефор, — удовлетворенно говорит Аарин и, скрывая улыбку до ушей, кладет свою голову на его плечо. Так крепко он никогда еще не обнимался. Запах ее шампуня. Непривычная близость. Волосы щекочут его щеку, а дыхание согревает плечо. Неизвестное доселе теплое чувство разливается по всему телу, появляются приятные мурашки. Такая искренняя и счастливая Аарин ему нравится все больше и больше.
Вдруг она вырывается и отпрыгивает на пару шагов назад, смущенно опуская голову. Понимая ее реакцию, Бефор тоже немного смущается и отводит глаза. На него это не похоже.
— Я..Я думала, что больше никогда не поем, — она осмеливается поднять глаза и спросить. — Как ты его нашел?
— Я подумал, что он детский, — Бефор даже поднял желтый кошелек, чтобы показать на нем рисунок в виде плюшевого медведя. — И не ошибся.
— Это оскорбление! — возмущается покрасневшая из-за стыда Аарин и одним движением забирает свой кошелек. — Я вовсе не ребенок!
Она пытается прекратить дрожать от злости, возмущения и с досадой мычит.
— Так ты хочешь узнать, как я его достал? — садится за столик и загадочным голосом спрашивает Бефор, неистово улыбаясь. Его чутье подсказывает, что она клюнет на эту наживку. Аарин тут же прекращает все свои действия и любопытно хлопает глазками.
— Хочу.
Она садится напротив него и откладывает все книжки подальше. Бефор молчит несколько секунд, вспоминает все события, произошедшие в последнии три-четыре часа, и уходит туда с головой.
— Все началось с того, что я встретил Тевгуса.
Когда Бефор вернулся к себе в комнату, там его ждал друг, который делал ненавистную ему домашку на кровати. Везде валялся мусор, бумажки, под мятой кроватью спрятался сломанный карандаш. Подушка закрывала окно и прекрасно справлялась с работой жалюзи. Только вот эти самозваные жалюзи под вечер могли защитить только от лунного света.
Бефор включил свет в комнате и Тевгус поморщился.