— Можно вопрос?
Она кивнула.
— Аарин часто здесь бывает?
— Да, по вечерам заходит и читает до 9. Потом закрывается Центр Учебы и я ухожу спать, — ее детский голосок утихает, а звук стучащих по экрану пальцев становится заметнее. Бефор дарит ей благодарный взгляд и уходит:
— Спасибо, Мелькиаль.
Проходя по коридору, он вспоминал большую карту Академии. Ботанический сад находился с другой стороны, ему требовалось спуститься на первый этаж и обойти его. Это заняло бы много времени. Он прошел мимо туалетов, около которых всегда было нешумно, и почувствовал тягу. Бефора немного подташнивало, но когда туалеты были позади, он пришел в норму. Наверно из-за шлейфа запаха, парфюма, который наверняка оставила одна из учениц. Духи были чудесными, но тошнить от них не переставало. Он не мог представить, как в каком-то месте может так пахнуть. Наконец Бефор спускается по лифту на первый этаж и забывает про духи.
Далее по курсу направление толпы подростков, болтающие парочки на скамейках без спинок, веселый и заразный смех и постоянно открывающиеся двери. За окном и вовсе темнело, отчего в коридоре только становилось светлей и теплей. Бефор сладко зевнул и протер болевшие глаза. Обычно в это время он на занятиях, в комнате, или зависает где-нибудь с Тевгусом и Арконой. Бефор почему-то не мог представить, как они все вместе где-то веселятся. У его друзей появились секреты, о которых он знает. И если тайны раскроются, они уже не смогут вести себя как прежде. От этого Бефору стало грустно.
За поворотом было меньше народу. Бефор пробрался в ботанический сад и закрыл за собой дверь. Он медленно и внимательно осмотрелся. Темно. Ранее ему не доводилось здесь бывать.
— Ботанику проводят только для второгодок. Что ты здесь забыл?
Было темно, но обвитый растениями и лианами класс немного светился в темноте. Похоже на маленькие фонарики, закрепленные на листочках. Широкая доска, большой столик и растения на полках вместо книжек в классе чем-то даже напоминает штаб гильдии Ангелов. И откуда доносился этот женский голос? Это Кэфен?
— Ищу потерянные вещи. Зеркало, которое пропало у одной из учениц, важная книга из библиотеки и кошелек с деньгами моей знакомой, — его рука поднимается и указывает на темноволосую девушку, сидящую на учительском столе, а точнее на ее черную куртку, с меховым капюшоном. Рукава свободно свисали, а сами ее руки прятались за темной одеждой. Янтарные глаза впились в Бефора, а хитрая улыбка появилась на привлекательном лице. Плутовка собственной персоной. Настенные часы над ней пробили восемь и несколько раз известили об этом. Последний звук еще звенел в ушах. Тишина наполняла комнату как бассейн, в которой невозможно терпеливо обходиться без воздуха. Бефор негромко задышал ртом, не спуская с нее глаз. Ему казалось, что они в лесу и прямо сейчас сойдутся в битве. Два волка, встретившихся на пути и перегораживающие друг другу проход. Каждый хотел сделать свое и не уступал.
— Если ты уверен, что они у меня, то отбери. А если не сможешь, то все потеряешь. Ну? — ее голова вопросительно склонилась в сторону, а темные локоны закрыли пол лица. Она вызывала его на дуэль прямо в классе.
Хоть Кэфен и не двигалась с места, Бефор не решался действовать. Он был слишком слаб и понимал это. Скорее всего она отберет у него оставшиеся вещи и вытолкнет отсюда в одних трусах. А в коридоре через тишину слышен топот. И как только он выйдет, то увидит лишь размытые силуэты и четкий смех, звенящий в ушах. Всего трясет. Хочется исчезнуть. Невыносимо. Провал вперемешку с позором. Бефор смутился и подумал о том, как бы ему вернуть все те вещи.
— Отказываюсь, — Бефор постарался произнести это с полным достоинством серьезного лица.
Ее брови поднялись, а лицо исказилось в удивлении. Но далее последовало разочарование, которое Бефор никак не ожидал увидеть.
— Вот как? Какой наивный. Думаешь, я просто возьму и отдам их тебе?
Бефор осторожно и медленно кивнул. Кэфен искренне рассмеялась:
— Ну хорошо, смельчак! Только отгадай одну мою загадку и можешь их забрать, — она затихла на секунду и загадала. — Кто получит бесплатный сыр в мышеловке?
Бефор моргнул два раза.
Он стоял на огромном деревянном столе, вокруг которого комната для гигантов. Три стула, гигантское окно и размытые темные стены. Перед Бефором стоял другой Бефор. Он смотрел на себя в отражении, двигал рукой, махал самому себе и растягивал улыбку. Его отражение все повторило в точности, как он и представлял. Прозрачное зеркало вдруг разбилось. Звенящие как лед осколки таяли под его ногами. Он чувствовал неприятный холод, поэтому вышел на сухую поверхность стола.