Мышеловка. Самая обычная и классическая. Но была такого же размера, как и Бефор. Большой сыр так же на своем месте, а серая и огромная мышь уже лежит под железной толстой проволокой. Запахло тухлятиной; Бефор закрыл свой нос ладонью и подошел к сыру. Он осторожно забрал из-под лап мыши желтый кусочек с дырками. Лапка мертвого животного безжизненно упало на поверхность стола. Он почувствовал себя самым последним подонком и крысой.
— Вторая…мышь? — предположил Бефор и напрягся всем своим телом. Если он ответит неправильно…
Кэфен вздохнула и вытащила из своей темной длинной куртки черную книжку и розовое карманное зеркальце. Они отправились лежать на парте, и Бефор с расслаблением подошел взять эти вещи. Но кое-чего не хватало.
— Где кошелек?
Кэфен делала вид, что не при делах и постоянно оглядывалась на постеры с растениями. Он нахмурился, даже протянул к ней руку. Но она шлепнула по его руке и надменно заявила:
— Я истратила все деньги, что там были. До сих пор хочешь ей вернуть пустой кошелек?
Бефор молчал, но все так же неотрывно смотрел на нее недовольным взглядом. Было бы печально, если бы он вернул кошелек без денег Аарин. Но вернутся без потерянной вещи, все равно что разрушить обещание. Он не мог потерять ее доверие. Какая-то неведомая сила, или мысль засевшая в голове, а может в сердце, ему подсказывает, что он должен с ней подружиться.
Тут живот Бефора предательски заурчал на весь кабинет. Скрывая смущение, он отвернулся. Бефору срочно нужно уходить отсюда, пока он не выставил себя полным дураком. Он поспешил к двери, забывая все на свете, думая только о горячей и аппетитной еде и не успевая проглатывать свои слюни. Еще чуть-чуть и они потекут изо рта, и тогда он точно устроит фантастическое шоу.
— Эй, ты забыл!
Бефор резко обернулся и кошелек влетел в его рожу. Его голову немного откинуло назад, а вещь упала прямо в раскрытые перед ним ладони. Он жмурился от боли, потом осмотрелся прищуренными глазами. А дальше его глаза открылись полностью, но Кэфен уже не обращала на него внимание. Забытая ручка на деревянном столе была для нее интересней.
Бефор проверил кошелек, заполненный до отказа деньгами и с благодарностью поклонился ей головой.
— Вот так все и случилось, да? Здорово! Только ты реально какой-то слабак. Не думала, что у тебя все-таки получиться вернуть мой кошелек, — Аарин уже не заботилась о том, ранят ли ее слова Бефора или радуют. Она просто говорит искренне, как есть. Бефор победно усмехается. Он помог сразу троим людям. Интересно, Анку всех троих засчитает?
Бефор довольно улыбается. Он так устал за сегодня, что уже не может двинуться с места. Веки сами собой закрываются и необратимый процесс включается автоматически.
— Но я все равно рада. Вот бы сейчас парфе съесть…нет, лучше что-нибудь потеплее, например чашечку горячего шоколада. Может, зефирки доба… — тут она слышит стук по столу, но сначала договаривает — …вить или сливки? Как ты думаешь?
Его голова покоилась на поверхности стола. Он почти не дышал.
— Бефор, ты устал наверно… ведь так? Бефор? Бефор!
Аарин пытается разбудить его, но он не просыпается…
Глава восьмая
Открывая глаза, он вновь оказывается в подводном мире, только уже давно разрисованным. Ему остается только подняться наверх, но отчего-то у него не выходит. Все, что пока он может делать, так это слушать приглушенные женские голоса. Постепенно слова становятся ему понятны.
— Интересно, а Дис Корд часто здесь бывал?
— Часто. Обычно у него были синяки или мелкие порезы, а иногда после битвы получал ранений больше всех.
— Вау! — слышались восхищения сквозь бульканья проплывающих рыб. — Жаль, что я не родилась на два года раньше, — издается несчастный вздох.
— Надеюсь ты не влюбилась? Его ведь уже год…
— Поздно! — перебивает веселый и мечтательный голос. — Мне кажется, это моя любовь всей жизни! Ах, Дис Корд…
Невидимые нити, державшие его все время резко отрываются. Мгновение и Бефор всплывает.
Аарин прибегает к очнувшемуся Бефору, который выбрается по каменному выступу. Ее нахмуренное лицо выражает полное недовольство, а рука протягивает полотенце. Бефор в мокрой футболке и джинсах, вытирает лицо и кладет полотенце на голову. Словно под капюшоном, он скрывает глаза и слушает, что она может ему сказать.