— Нет, нет! — неловко смеется и протестующе машет Тавриан. — На самом деле Оливьер среднего рода. Но казатся девушкой, а потом говорить, что оно парень, просто обожает! Да и вообще, оно приехало из Академии Лисов-Оборотней на экскурсию по нашей местности. Но у него есть одна проблема, с которой оно просит помочь. Так что я оставляю его на тебя, а сама бегу по делам. Покасики! — и со своими коротенькими ножками мчится по коридору, исчезая в потоке учеников.
— Все хотело спросить, — со спокойным интересом спрашивает Оливьер, — сколько вашему директору лет?
— Лучше никогда ее об этом не спрашивать, — Бефор мгновенно мрачнеет. У него был когда-то печальный опыт по интересованию ее возрастом. После Тавриан с дьявольской улыбкой заставляла звать ее сестричкой и по вечерам убираться во всей Академии под предлогом помощи. Бефор в ту неделю совсем выжатым был и даже один день просто провалялся. Больше такого он повторять не хочет, и даже врагу не пожелает драить всю Академию.
Коридоры становятся пустыми, и быстро теряют учеников, уходящих в двери. Солнце в который раз прячется за облаком и уже не собирается больше выходить. Везде темнеет. Они остаются вчетвером: Бефор, Аарин и Оливьер со своей проблемой. Бефор снова приглядывается к Оливьеру. Что же может беспокоить человека среднего рода?
Оливьер дожидается, пока станет совсем тихо и начинает говорить громким голосом, который может принадлежать как женщине, так и мужчине. Средний голос.
— В прошлом году я было в гильдии Демонов, но меня оттуда выгнали, — оно плавно закрыло прозрачные глаза. — Так бывает со всеми, кто очень отличается от других, и я не исключение. Так как я среднего рода, то выгляжу как серьезная девушка, но душа больше мужская, и это все переплетается между собой. Со мной было тяжело разговаривать. Меня раздражало любое проявление неуважения по отношению ко мне и в итоге я осталось совсем одно.
— То есть ты хочешь признания? — Аарин воодушевляется и гордо ставит руки на бока. — Так это легко устроить! Просто надо собрать большое количество людей и поведать о том, что ты совершенно нормальное существо среднего рода и что такое возможно.
— Признания… — протягивает многозначительно Оливьер, но все равно не открывает глаз. — Думаю, это поможет.
Бефор, долго смотря на Оливьера, внезапно просит:
— А теперь расскажи про свою реальную проблему.
На лице среднего рода появляется хитрая ухмылка:
— Хорошо, но как ты догадался?
— Я не знаю, какие у вас порядки, — вздыхает лениво Бефор и потирает шею, — но уверен, они схожи с нашими. Ученики Академий не будут отворачиваться от оборотня только лишь потому, что он необычная и странная личность. Пока Глава и Сильнейший не считают тебя угрозой и могут пользоваться тобой, то в изоляторе сидеть не будешь. А если Оливьер просто, — он делает паузу, отводя задумчиво глаза, и продолжает, — встало на нейтральную зону, то оно что-то натворило, или… что-то не выполнило.
Оливьер торжественно и с большими перерывами хлопает в ладоши, но ухмылка так и не слезает с чисто-бледного лица. Аарин хмурится, крайне смутившись. Ее только что обвели вокруг пальца, а она была даже этому рада. Все-таки Бефор слишком внимателен.
— Чертов Оливьер, только и делает, что путает людей! — заявляет она, обидно отвернувшись.
— ЧертовО, — исправляет ее Оливьер и Аарин фыркает. Бефор со своим проницательным и до боли четким зрением осматривает ее. Наверно, она тоже хочет внимания — у нее потемневшие от освещения рыжие локоны, огненные глаза, пылающие обидой. Нахмуренные брови, изобиженно надутые губы и прямые руки, сжимающиеся в кулачки от несправедливости. Тишина больно сжимает уши, но он терпит и всматривается в нее дальше.
Под его пристальным взглядом она начинает ерзать, глаза взволнованно смотрят по сторонам, и сама она может глубже дышать свободным воздухом, который никто не отбирает во время толпы в коридоре. С трепетным волнением она перестает злится и обижаться.
На ней зеленая курточка со скудным мехом на капюшоне, белая футболка с кружочком и черточкой в ней, шортики, которые она надевает только в теплую погоду… Бефор сравнивает этот образ с тем, когда он ее впервые встретил. Есть только одно отличие, и он давно хотел поговорить об этом.
— Аарин, когда мы впервые встретились, на тебе были очки. Потом ты резко перестала их носить. Почему?
— Хм? — она удивленно моргает— Странно, что ты такое спрашиваешь. Я одевала их в последний раз в прошлом месяце, когда я только заказывала линзы. А мы встретились только неделю назад…