Учитель устало вздыхает:
— В любом случае победил Мурмукс и Бефору придется пересдавать. Выходите и отдохните.
Мурмукс не понимает, из-за чего его противник лыбится. Бефор еле встает на свои ноги и плетется на выход. Он безумно рад, что Мурмукс не пострадал.
Неожиданно мир переворачивается. Бефор не успевает среагировать и сваливается на искусственную траву, такую же искусственную, как и его бывший противник. Мурмукс станет ему другом. Обязательно.
–
Он — это он. Он — сознание. Окружающий мир лишь кусочек пазла сущего. Границы реальности непонятны, а остальное — пугает. Странно, что такой мир бесконечен и в то же время имеет свое дно. Он медленно тонет в пространстве, встречает белую пустоту, а после все обретает свои очертания. Сначало все желтое. Потом синее. Цвет смешался, окрашивая воду в зеленый оттенок. Невидимый художник разрисовывает каменное дно, стены и потолок, который выше, чем этот безграничный мир. В глазах все чаще плывет, приходится моргать. Невидимый кит издает протяжный рев. Кажется, вот-вот он появиться и проплывет совсем рядом, а за ним последуют маленькие рыбки.
Мелкие пузырьки улетают наверх, к далекому свету, забирая с собой что-то важное. Ему катастрофически чего-то не хватает. Уже чувствуя под собой опору, он лежит и не может думать о чем-то. Лишь безмятежная тишина и мир, заполненный весь, до конца, чем то приятным. Мягким. Безвкусным. Прозрачным. Протянутая к свету рука плавно опускается на каменное дно. Ему невыносимо холодно. Выпустив еще пару пузырьков, он прикрывает глаза и начинает вспоминать. Первая картинка, вторая, третья. Он ни одну не узнает и сдается. Тут в воду опускается рука и вытаскивает его из этого мира. На поверхность.
Проходя как будто через водный портал, Бефор вновь вдыхает воздуха, которого ему все это время так не доставало. Он рукой вытирает мокрое лицо и проводит по волосам, встряхивая головой и пытаясь сосредоточиться. Он стоит по пояс в воде. Пещера окружена рудой светящегося изумруда и лианами с белыми цветками, от чего все вокруг кажется зеленоватым. Пахнет чем-то растительным и лечебным. Маленькие полупрозрачные частички медленно парят в воздухе, создавая спокойную атмосферу. В пещере царил теплый полумрак. А вытащил его на поверхность Тевгус, который стоял на каменном выступе, ведущем на выход.
— Ну что, как водичка? Вижу твои царапины и раны затянулись. Скажи <<спасибо>> той медсестричке, которая кстати очень даже ничего, — Тевгус довольно ухмыльнулся. Бефор узнает своего друга и улыбается. Значит все в порядке. О себе он никогда особо не волнуется.
Бефор без труда выходит из воды и переодевается в принесенную Тевгусом сухую одежду. Тот негодует по поводу своей мокрой руки, ведь Бефора надо было достать со дна. Медсестры, про которую говорил Тевгус, нет. Бефор одевается, и они выходят из своеобразного медпункта, направляются на ужин.
— Я пролежал там два часа? — спрашивает Бефор, удивляясь самому себе. — Что случилось после того, как я потерял сознание?
— Мне пришлось нести тебя в лечебную пещеру. Ну, в медпункт. Знаешь, а ты довольно тяжелый, — Тевгус разминает плечи, тихо добавляя, — Потом встретил медсестру, а она сказала, чтобы я принес тебе вещи и пришел позже. Эта беловласка настоящая красотка, да еще и в одном мокром хитоне…
— А Аркона? — прерывает его похотливые мысли Бефор. Надо же как-то заткнуть этого вечного болтуна. Вот и Бефора тоже больше интересуют отношения между этими двумя.
— А что с этой дурочкой? — Тевгус притворяется, что ему без разницы: засовывает руки в карманы и отводит глаза. — Оставил ее в комнате отдыха и ушел. Ничего такого не было.
Они идут по людному коридору, где все ученики куда-то торопятся, в основном в кафетерий или на аллею. На аллее были скамейки и прекрасные виды, созданные с помощью цветов, кустов и деревьев. Но так как сейчас осень, то не каждого увидишь сидящего на скамейке и наслаждающегося опавшими листьями и голыми деревьями в холодрыгу. Солнце уже покидает горизонт, становится ветренее. Все это Бефор видит через окно, мимо которого только что проходил.
Хорошее зрение утопает среди потока людей и замыливается. Иногда ему кажется, что за ним кто-то следит, или что он еще не до конца проснулся. Бефор чувствует себя странно.
Они проходят мимо знакомых для всей Академии личностей. Вот темная Астарта быстрым шагом идет против направления толпы. Ее стиль навевает некоторое опасение и мрак: черное платье вдовы, удлиненное сзади, фата на темных волосах, собранных в два хвостика и пустые, как бездна, глаза. Все перед ней расступаются, но не потому, что она выглядит пугающе и наводит страх. Ученики уважают ее, как хорошего оборотня из второй группы, которая состоит в гильдии Демонов. Она исчезает из поля зрения так же стремительно, как и появляется.