Ее ногти красного цвета повторяют цвет глаз и так же сверкают в тени, а пальцы не по-человечески сгибаются вместе с запястьем. Ее улыбка расширяется и жест рукавов приглашает всех войти. Селафиял ждет, пока все зайдут, провожая каждого пытливым взглядом, закрывает ворота и встает впереди всех. Бефор приглядывается к ней на секунду и отвлекается на завязанный бантик желтыми тонкими ленточками на одежде необычной девушки.
Но его внимание больше привлекает двор этой Академии. Речка, протекающая прямо под воротами, доходя до середины, раздваивается, убегая под каменным ограждением с другой стороны. Одноэтажное и скрытное здание Академии расположено на одном берегу, жилой корпус на втором, а ученики оборотни-волки стоят на третьем, рассматривают других учеников и переходят широкий мостик. Некоторые останавливаются, как и Бефор, чтобы посмотреть на прозрачное дно. Под кристально-чистой водой проплывают разноцветные маленькие рыбки. Какая-то миловидная девушка кормит их. Бефор просит ее попробовать самому покормить, и та дружелюбно соглашается. Но при этом она светится от счастья и не может отвести глаз от Бефора.
Он взял из пакетика горсть корма и сыпет его прямо над энергично-проплывающими рыбками. Сначала частички тонут к вечно голодным существам. Потом они набрасываются друг на друга, чтобы только поесть. Он не успевает моргнуть, как вода снова чистая, а рыбки уплывают по своим несуществующим делам.
Бефор удовлетворенно улыбается, и у девушки чуть кровь из носа не идет. Аарин замечает пропажу и возвращается за ним, оттягивая к уходящей во внутрь здания группе.
— Не отставай, заблудишься еще! — она возмущенно фыркает. — А мне потом тебя искать.
— Что, — издевательски монотонным голосом говорит Бефор, — боишься заблудиться сама? Всё, молчу, молчу, — Бефор извиняется без энтузиазма, когда нахмуренная Аарин взбешенно показывает ему кулак и скрипит зубами. От нее прямо веет убийственной атмосферой.
Она всегда злится, когда он говорит таким тоном. Бефор это хорошо помнит, в отличие от нее.
Все заходят во внутрь шумной, многолюдной и светлой Академии и чувствуют, как воздух меняется и становится более теплым. Бефор крутит медленно головой, пытаясь успеть все разглядеть по пути и услышать, что же говорит Селафиял. Ему здесь даже нравится. Но его кое-что беспокоит. Если он пересекается со взглядами здешних девушек, то те либо хихикают, перешептываются с рядом стоящими, либо с восхищением замирают и краснеют.
— Я чего то не понимаю? — Аарин в тревоге мотает голову из стороны в сторону, тоже улавливает это необычное поведение. — Э? Почему они так пялятся?! — она прижимается к руке Бефора и с опаской следит за каждым движением. Прямо как сторожевая собака, испугавшаяся врага, но не потерявшая свою смелость.
— Не липни, мне так тяжелее идти, — Бефор в смятении пытается отодвинуть ее от себя.
— А мне слишком страшно, — Аарин обнимает его руку и испуганно съеживается. Он вздыхает и терпит свое смущение вместе с пытливыми взглядами любопытных учеников-кроликов, Они, наверно, предполагают, что в Академии волков она и раньше себя так вела. Наконец они заходят в более безлюдный коридор и Аарин успокаивается, сама отстранившись от его руки.
Бефор расслабленно осматривается и начинает отставать. Тут его взор привлекает приоткрытая дверь с голубым свечением.
— Это наша лечебная пещера, она так же, как и ваша, помогает нам поддерживать свое здоровье. В нашей Академии нет ни единого ученика, болеющего в данный момент, — на миг Селафиял немного злобно и загадочно улыбается во весь рот. — Все здоровые как быки!
Бефор, не сдержав своего любопытства, уже специально отстает от группы, чтобы зайти в это лечебную пещеру, приоткрывает дверь, оглядываясь на Аарин и на группу первогодок, и решает зайти во внутрь. Здесь сырее и влажнее, чем в их пещере. Все освещено в светло-голубом свете, вокруг туманное пространство и нераздражающий запах лекарств. Мокрый каменный пол уходит ступеньками в прозрачную голубоватую воду.
Подходя ближе, он замечает лежащую на совсем неглубоком дне девушку, скорее даже полусидящую. Ее небесно-голубые волосы спокойно плавают в воде. Прямо со дна растут растения с маленькими листочками и иногда переплетаются с ее локонами. Она смотрит в туманно-белую пустоту печально рубиновыми глазами и не обращает на вошедшего внимание.
Бефор разглядывает промокшие до нитки ее костюм и чулки, выглядывающие из поверхности воды и подходит ближе.