Тела трепна и короната й се разклати. Тя посегна да я нагласи. Само че ръката й трепереше като краката и вместо да закрепи короната, я събори. Диадемата се стовари на пода със силен трясък.
— О! — Елантин затисна с ръка устата си.
Тела преглътна ругатня. Пет остри парчета обсидиан с лъскави черни опали на върховете я гледаха от пода. Сега вече диадемата беше образ и подобие на Счупената корона.
— Толкова съжалявам — промълви Тела с пресекващ глас.
— О, не се кахъри, дете. Прислугата ще почисти, а ти не си направила нищо лошо.
Но й предстоеше да направи нещо лошо.
Все така разтреперана, Тела се взираше в счупената корона и мислеше за невъзможния си избор. Данте беше намерил начин Тела да влезе в майчиния си трезор, без да жертва свободата си. Разбира се, не знаеше дали го е направил, за да спаси нея от звездите, или за да й осигури достъп до картите. Дори не беше сигурна кое от двете предпочита. Ако Данте беше направил саможертва, за да я спаси, как би могла да го предаде на Джакс, без да изгуби самоуважението си? В случай че Данте беше Легендата. А Тела още не знаеше кой е господарят на Каравала.
И нямаше да разбере, ако не спечелеше играта.
Но дали нямаше да е по-добре, ако не спечелеше играта?
„Победата в играта ще ти струва цена, за която по-късно ще съжаляваш.“ Найджъл я беше предупредил, но дори да не беше, Тела знаеше, че така или иначе ще съжалява. Ако избереше да предаде Легендата на Джакс, така че Джакс да отнеме силата му, Принцът на сърцата щеше да освободи орисиите и най-вероятно щеше да убие Легендата. Но ако избереше да не предава Легендата, ако му дадеше картите с орисиите, той щеше да ги унищожи, а заедно с тях и майка й, защото всички карти в тестето бяха свързани.
Тела погледна към стъклената стена. От толкова високо хората приличаха на цветни петънца под светлика на звездите, ярките светилници и трескавото вълнение на последната нощ от Каравала и Навечерието на Елантинин ден.
При други обстоятелства Тела сигурно бе слязла при тях да се повесели. Би пила вино с подправки и би танцувала с непознати. Сигурно дори би целунала някого под звездите. Точно за това би трябвало да копнее. Опита се да го поиска. Внуши си, че иска да се махне от тази отделна игра, в която я бяха натикали, и от жената, която я беше изоставила. Че е крайно време да сложи край на самозаблудата, че майка й я обича. Но думите на Елантин за привидния и истинския край продължаваха да я измъчват.
Искаше й се да обърне гръб на майка си, но имаше чувството, че това ще е проява на слабост, а не освобождение, че би означавало да се задоволи с по-малкото, вместо да грабне шанса за по-голямото. Не искаше майка й да я нарани отново. Но ако Елантин беше права и майка й наистина я е обичала?
Рай Изгубената беше прибрала картите в трезора на звездите, така че никой да не стигне до тях. Самата тя дори. Ами ако беше предложила Тела на звездите само привидно, без намерение да довърши сделката? Може би това е бил начинът й да опази двете им със Скарлет — като заключи картите в трезор, който може да се отключи само с прокълнат пръстен. А после незнайно как се е озовала затворена в карта.
Тела нямаше представа кога си е тръгнала, просто внезапно усети, че тича надолу по стълбите към двора, където се вихреше Каравалът, и мисли за майка си.
38
Толкова магия имаше навсякъде, че въздухът лепнеше като захар по небцето на Тела, сладко приветствие в свят на тъмни вълшебства. Изобилие от орисии и техните символи.
Вътрешният двор на двореца беше преобразен в пазар, сякаш изтръгнат от легенда. Шатри с чудати надписи.
Вълшебните рокли на Нейно величество
Магазията за жречески магии на Жрицата
Убийствени приспособления от Убиеца
Вълшебните чаши на Оракула
Табелки и големи плакати в чест на още орисии:
Дай на Късметлийката целувка и тя ще сбъдне най-съкровеното ти желание.
За забавление кратко, но жарко намерете Лудия шегаджия!
Не си падайте по Падналата звезда, че може и да не се изправите повече.
Ако видиш Бременната слугиня, очаквай в бъдещето си промяна…
Тела подмина всичко това. Трябваше да стигне до Храма на звездите, но дворът беше пълен с хора и някои от тях се опитваха да я заговорят. Тъмна фигура в одеждите на Отровителя й предложи да опита от отровата му. Няколко Паднали звезди я изкушаваха да близне от звездния им прах.