План, конечно, хорош, но, а если они обо всем догадаются, до того, как опьянеют? Однако, Эрнест решил не забивать себе голову подобными мыслями. Денег, что дала ему Литамия, должно было хватить, чтобы не только опоить парочку свинорылых наемничков, но и самому напиться.
Уже почти стемнело, когда юноша отворил дверь трактира. Народу было невероятно много. А орков среди них просто бесчисленное количество. Эрнест пытался найти глазами своих "убийц" пока не понял, что это бесполезно, ибо все орки на одну "морду", что мужчины, что женщины. Но тут орчиха, сидевшая за столиком, по видимому, со своим корешем, окликнула его.
- Эй, эльф! ты же мертвый! Что ты здесь делаешь?
- Ищу того, кто меня убил - не задумываясь, ответил Эрнест.
- Слыш ты, дух, - перебил его орк, - Если ты хоть как - то навредишь моей жене!...
- Простите, но я ищу ведьму, что заказала меня!
Услышав его слова, громила остыл и опустился на табуретку.
- Ведьму, говоришь?.. Знавал я тут троицу...
- Да у тебя в глазах троилось! - перебила его супруга.
Муж, конечно же, настаивал на своем, из-за чего супруги едва не передрались.
Эрнест понял - тот самый момент настал, и недолго думая заказал выпивку. Хлебнув вина, орки успокоились, и юноша снова попытался разузнать о той ведьме... или ведьмах. Орк - громила рассказал ему, что их было трое похожих, как три капли воды. Светловолосые, белолицые - они не были похожи на ведьм. Но им требовалась, какая-то магическая вещица, что наталкивало на мысль. Да и говорила лишь одна - девушка по имени Сигрид. Остальные, как будто не слышали. Орчиха же настаивала на своем, что кроме Сигрид там других не было. И на этот раз орки затеяли такую драку, что Эрнесту пришлось бежать из трактира, дабы в него не попали чем... И все же два вопроса остались не решенными: кто же все таки был прав, и где искать этих "ведьм". Но может имя Сигрид кому-нибудь знакомо?
Не долго думая, он начал расспрашивать каждого встречного. Однако люди при упоминании трех, похожих друг на друга, как три капли воды, девушек, почему-то крестились и убирались куда подальше. Неужели они непросто ведьмы? Или люди как всегда любят все преувеличивать? Эльф уже потерял надежду отыскать своих "убийц", пока к нему не подошел один старый попрошайка.
- Опасное дело ты задумал, эльф...
- Допустим, у меня есть к ним дело.
- Эта блондинка что-то украла у вас для своего очередного зелья? Прикрывается тем, что хочет вылечить сестер... Тьфу!
- Дедушка, мне мне очень нужно найти ее. - И Эрнест опустил золотой в старую прогнившую железную чашку старика.
- Но раз дело так обернулось... Ищи их на окраине города, на развалинах старой церкви... Ведьмы в церкви... Тьфу!
2.
Не то, чтобы Мархатте слишком большой город, но не так-то просто найти старую церковь, среди извилистых и узких улиц Бедного района. К тому же стоило посматривать под ноги, чтобы не наступить на какую-нибудь крысу, коих здесь просто бесчисленное множество, или же того хуже - навоз. Наконец, полная луна осветила старый покосившийся крест. Оставалось всего не больше двух кварталов, как Эрнест услышал шаги за спиной. Эльф оглянулся, но никого не увидел, и пожав плечами, направился дальше. И все же его не покидало чувство, что за ним следят...
Церквушка была настолько разрушена, что было не понятно, как там вообще можно жить. Ее крыша и стены совсем обвалились, неповрежденной осталась только колокольня с крестом. На ее развалинах у костра сидели три белокурые, так похожие друг на друга, девушки. Они были даже одеты одинаково, и Эрнесту на момент показалось, что у него в глазах троится. Однако одна из них заметила юношу. В ее голубых глазах отразился страх.
- Кто-ты, юный эльф? - Поинтересовалась она - Что ты делаешь здесь?
- Я - тот, кого ты хотела убить! - Ответил Эрнест - Зачем тебе нужен "последний из своего рода"?!
- О чем вы? - Удивилась девушка - Я лишь хотела вылечить своих сестер!
- И для этого тебе нужно было принести в жертву одного эльфа?
И тут ведьма бросилась ему в ноги и разрыдалась:
- Я... Я объясню! Накажите меня, но не трогайте сестер - они тяжело больны и не причастны к тому, что случилось!
Юноша присел на корточки, взял ее за руки и попытался успокоить.
- Не плачь, юная дева! Расскажи, как все было.
Всю жизнь сирота по имени Сигрид пыталась вылечить своих глухонемых сестер, пока не поняла, что поможет ей в этом только магия. Зная, что за использование запрещенной магии полагается смерть, они прятались, на развалинах старой церкви, где "ведьма" занималась своими экспериментами. Однако, ни одно зелье так и не помогло, и верная сестра уже потеряла надежду, как вдруг на руины пришла женщина, заявившая, что знает, как помочь. Для этого нужен был камень печати и жертва. Камень должен был исцелить сестер, а жертва умилостивить языческих богов. Тогда Сигрид была готова поверить в любую чушь, лишь потом она поняла, что ее использовали. А колдунья, так и не получив желаемое бросила несчастных сирот на произвол судьбы...