- Работаешь? - спросил Гастон, доставая из кармана пачку сигарет.
- Работают крепостные! - ответил Эрнест.
Парень разразился смехом:
- Ну ты даешь, шутник! - и тут же предложил эльфу закурить.
Но увидев, как тот посмотрел, на предложенную ему сигарету, понял, что он не курит и убрал маленький коробок обратно в карман. Из разговора Гастон узнал, что Эрнест в Париже недавно, и что раньше жил в Мархатте - "маленькой деревушке на севере Франции". Вдали от цивилизации приятель Жанны научился владеть оружием, и охотился на тамошних белок, с двухсот шагов подстреливая их из лука прямо в глаз!
Однако рыжик заметил, что владеет луком не хуже, что зацепило эльфа. Это и вызвало их громкий спор, в ходе которого Гастон предложил Эрнесту встретиться в "клубе" и устроить соревнование.
3
Рано утром Жанна вышла из общежития, чтобы проверить свою машину. Весеннее солнце нежно ласкало ее короткие темно-каштановые волосы, и отражалось звездами в изумрудных глазах. А ее алые губы улыбались этому прекрасному весеннему утру, которое казалось ничего не испортит... кроме одного эльфа, который ждал ее около ее авто. По видимому он очень сильно им интересовался, не понимая, почему эта странная повозка в данный момент выглядит так мирно и не угрожающе, и при этом еще и не рычит на него. "А может этот железный зверь просто спит? И тогда не стоит его будить..." - размышлял Эрнест, положив ладонь на гладкий красный капот. Может он и хотел поладить с "ужасным красным зверем", но не знал как... За спиной раздался знакомый голос, но это было так неожиданно, что эльф едва не подпрыгнул:
- Что ты делаешь? - поинтересовалась девушка.
- Зачем ты подкрадываешься? - возмутился Эрнест, не то чтобы он испугался, скорее он просто ждал ее так рано.
- Интересно?
- Я хочу просто найти общий язык с этим зверем. - объяснил эльф.
- Ничем не могу тебе помочь, тут надо много учиться.
- Так научи меня.
- Послушай я не могу тебя учить, ведь мы примерно одного возраста. - попыталась отговорить его Жанна
- Серьезно? Тебе сотня? - удивился юноша.
- Конечно нет! С чего... Так ты меня старше? Забудь!
Эрнест с грустью посмотрел на нее и опустил глаза. Он все еще помнил про соревнование, но хотел сам доехать до клуба. Эльф не знал, как уговорить упрямую студентку. Но она казалась ему все больше прекрасной, чем раньше. Он снова взглянул на нее, и его губы сами улыбнулись, а небесно-голубые глаза засияли. От его взгляда, девушка смущенно покраснела и... согласилась, но только до клуба и обратно.
Эрнест пять минут пытался завести мотор, от чего Жанна чуть не пожалела о своем решении, но потом дорогущий кабриолет сорвался с места и помчался, сметая все на своем пути. И все же у парня получилось вырулить на шоссе... на встречную полосу... Они мчались на огромной скорости, ловко объезжая другие автомобили, что кстати им сигналили. И Эрнест думал что у него получается, взирая на жуткий вой сзади.
Жанна что то намекала ему про какую-то "полицию", и что им теперь обоим попадет, но войдя в азарт он лишь старался ехать быстрее. Наконец скорость стала такой, что автомобилем стало невозможно управлять. Он просто соскользнул с дороги в кювет. Эльф едва успел выпрыгнуть с падающего автомобиля с девушкой на руках.
Эрнест уложил девушку на мягкую землю. Она была жива и даже не ранена, лишь ударилась головой и потеряла сознание. "Прости меня, Жанна, - прошептал он - какой же я идиот!". В этот момент он заметил на земле маленький блестящий камешек голубоватого цвета. Он излучал сияние, казалось не присущие этому миру, и даже вообще неестественное. Но не смотря на это он поднял его и положил в ладонь своей подруге, как знак раскаяния. В этот самый момент девушка открыла глаза.
- Ты... Разбил мою машину! Ты хоть представляешь сколько она стоит?!
- Мне... мне очень жаль, но думаю, что ты можешь продать свой самоцвет и купить себе новую.
- Да ты смеешься надо мной!
- Я спас тебе жизнь, с чего мне смеяться.
Девушка разжала ладонь и обнаружила маленький камешек, мерцающий неземным блеском.
- Да это просто стекляшка! - усмехнулась девушка - Впрочем неважно, ты все равно должен мне такую же!
- Почему ты ставишь свою жизнь ниже какой-то дорогой игрушки?
Никогда никто ей не говорил таких мудрых слов. Всю жизнь ей ни в чем не отказывали, и не знала она горя, разве что если какая дорогая игрушка сломается. А потому лицо молодой студентки изменилось, она взяла камешек и положила в карман:
- Прости, ты спас меня, а я такая... такая свинья...
- Главное ты жива!
Они и правда были рады тому, что остались живы больше, чем если бы машина осталась цела, или ее хоть как-то можно было отремонтировать. Но к сожалению дорогущий кабриолет превратился в искореженную груду металлолома. А ведь Эрнест обещал Гастону "сразиться" с ним в поединке, а потому эльфу и студентке пришлось идти пешком весь оставшийся путь, чтобы тот смог сдержать свое обещание.