- Ворон! - прошептал юноша, кинув взгляд в чистые небеса - Ворон добычу ищет! - и его прекрасные голубые глаза закрылись...
Жанна взглянула в сторону дворца. До него оставалось совсем чуть-чуть. Возможно она могла бы успеть:
- Держись! только... только... не умирай! я мигом!
Но эльф уже лежал без сознания, а трава вся пропиталась его кровью.
2
Эрнест очнулся в своей постели, и все произошедшее показалось ему лишь сном. Все так же светило весеннее солнце, и легкий ветерок сквозил из открытого окна. Лишь боль в груди напоминала тот ужасный день. Но где же Жанна? Неужели она все же нашла способ вернуться домой? Или же погибла? Мысли о ней не оставляли его, ему хотелось снова увидеть ее улыбку. Ему хотелось вскочить с постели, взять свой лук и найти ее. Но силы покинули его стройное, худощавое тело, лежавшее тяжелым камнем на шелковой простыне, залитой кровью. Неужели ему придется умереть, даже не попрощавшись с ней? Эта мысль теперь все больше тревожила юного эльфа, и все тяжелее становилось на сердце.
Внезапно дверь комнаты отворилась, и Эрнест увидел на пороге девушку. Это была все та же Жанна, но почему-то на ее прекрасном смуглом лице не было больше улыбки. Одежда была вся в пыли, а волосы, раньше аккуратно уложенные, растрепаны.
- Наконец-то очнулся! - радостно воскликнула она, - А Рамила... говорила, что... что ты умрешь...
- Рамила? кто это? - удивленно спросил эльф.
- Местная травница. - ответила девушка, - Твой отец нанял ее, дабы она вылечила тебя.
- Боюсь так он только приблизил мою смерть. Я знаю хорошую целительницу, но дом Де'Арекэ погряз в нищете, и теперь папа нанимает лишь тех, кто сам сводит концы с концами.
- Вы банкроты? - удивилась Жанна. Она не могла даже представить себе, как эльфийская семья, проживающая в таком шикарном дворце, может в любой момент оказаться на улице.
- Брак с Литамией должен был исправить наше положение, но теперь уже поздно. Даже если бы мне суждено было выжить, я все равно не женился бы на ней.
- Ты ее так не любишь? - поинтересовалась студентка.
Эльф замолчал. Странное чувство он испытывал. Ему было так радостно, что она здесь, рядом и грустно, что ей придется стать свидетельницей его смерти. Возможно ей стоило вернуться обратно в Париж, и забыть него. От этих мыслей ему становилось только хуже, и он снова поднял на девушку свои небесно-голубые глаза, чтобы отвлечься от них. И она теперь казалась ему еще прекрасней, чем прежде. Да! это была любовь! Но была ли она взаимна? Теперь это уже было не важно. В глазах его все больше тускнело, а дышать становилось все труднее. И Эрнест понял: если он не признается ей сейчас, то потом уже никогда.
- Жанна, - прошептал он - прошу подойди. Я... Я должен сказать тебе кое-что...
- Что с тобой?! - испугалась девушка. Она села на кровать подле него и провела ладонью по его холодеющему лбу - Тебе плохо? Такая холодная кожа... У всех эльфов так?
- Это уже не имеет значения... я должен... должен... сказать... - теперь Эрнесту начало казаться, что его грудь кто-то сдавливает изнутри, - Жанна... - из последних сил он приподнялся и прикоснулся ладонью, холодной, как ледышка, к ее лицу - Я...
Застонав, он упал на подушку и замер. В его, широко открытых голубых глазах, словно отразился предсмертный ужас. В них больше не было того блеска, той глубины, что когда-то так поразила девушку. И это напугало Жанну. И голова ее опустилась, на его бездыханную грудь. Да, Эрнест был мертв, хотя еще несколько дней назад, он чуть не подрался с Гастоном. И потому она не смогла поверить в это. А может быть глаза и уши обманывают ее? Может это просто дурной сон? Ведь не может эльф вот просто так умереть?
- Эрнест? - тихо спросила девушка - ты слышишь меня?
Однако, эльф молчал. Ей казалось будто он заснул, так крепко, что не слышит ее. И она испугалась... Испугалась, что он никогда больше не проснется... Оставит ее одну, в этом незнакомом ей мире, без шанса вернуться домой. Она не знала, что ее ждет... Она боялась... И от этого страха, и всех потрясений брызнули слезы из глаз девушки:
- Эрнест! Если ты меня слышишь прошу, очнись! Я... Я люблю тебя...
И она опустилась на его бездыханное тело, и горько зарыдала. И неземным светом загорелся камешек, что теперь висел на цепочке, на ее нежной шее. И на момент девушке показалось, что она - эта чертова магическая "стекляшка" виновата в его смерти. Уже ее рука потянулась, чтобы разбить злополучный подарок, как снова прекрасное лицо Эрнеста налилось румянцем, а его нежные губы поймали воздух.
- Жанна,... - тихо произнес он - Твой камень... Он светится...