Спустя неделю мы настигли виновника пепельной дороги. Близко подходить не стали, наблюдали на расстоянии, и правильно сделали. Попробуй мы приблизиться к ней хоть на сотню метров, каждый из нас превратился бы в прах. Тем, кто выбрался из осколка, оказалась девочка. Ее кожа была белой, а руки и ноги были покрыты чешуйками. Длинные белые волосы волочились за ней по земле. Крыльев у нее не было. Ее тело обвивал большой белый змей со светящимися, как раскаленные угли, глазами. Сначала мы решили, что это ее питомец. Но, как потом оказалось, этот змей был ее хвостом. Днем девочка шла, а ночью ложилась спиной на пепел и вместе со змеем рассматривала звезды. Иногда казалось, что они общаются между собой. Причина, по которой за девочкой оставался этот жуткий след, была не ясна. Но где бы она ни прошла, все живое в радиусе километра гибло и разлагалось с такой скоростью, что огромные деревья и опасные хищники за секунду становились прахом. Поэтому мы назвали ее Чумой, — так назывался яд белой змеи из наших лесов. Белая змея была опасна тем, что вместо яда с ее клыков капала сильная кислота.
Мы наблюдали за девочкой через увеличительный алмаз, и видели, как иногда она плакала. Чуме было очень грустно от того, что к чему бы она ни приблизилась, все превращалось в прах. Единственным ее спутником в этом одиночестве был змей. Однажды после разговора со змеем девочка с улыбкой на лице вскочила на ноги. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула воздух. В радиусе километра от нее начал появляться еле заметный белый туман. Туман медленно двигался в центр прямо к девочке, становясь все гуще. Раздался крик. Чума схватилась за плечи и упала без сознания, а туман растворился. Одна из нас не выдержала и полетела ей на помощь. Но ее постигла та же участь, что и все живое в километре от девочки. Когда Чума проснулась, она вновь встала и закрыла глаза. Туман снова появился и начал, сгущаясь, двигаться к ней. Но как только его отчетливо стало видно, девочка снова закричала от сильной боли. Она так хотела приблизиться к чему-то живому, хотя бы к дереву. Видимо, она пыталась сдерживать свою разрушительную силу, которая, сгущаясь, причиняла боль своему владельцу. Целый месяц изо дня в день девочка пыталась обуздать свою силу. Падая без сознания и снова поднимаясь, она сделала это! Туман стал настолько густым, что покрыл ее тело, словно вечернее платье. По выражению ее лица было видно, что каждая секунда в этом платье была подобна купанию в раскаленной магме. Так, одев это платье, она впервые смогла приблизиться к живому, не уничтожив его. Девочка шла по золотистому полю, проводя по колоскам ладонью. Каждая секунда в этом платье причиняла ей ужасную боль, но она все равно улыбалась. На поле появилась самка оленя со своим полугодовалым олененком. Олененок, увидев девочку, долго присматривался, принюхивался и ходил кругами вокруг нее. Чума протянула руку, в ответ на это олененок подошел и погладился об нее, словно кошка. От радости по щеке Чумы потекла слеза. Чувства переполнили сердце маленькой девочки, змей зашипел, и платье разлетелось в клочья, обратившись в туман. Мы не успели и глазом моргнуть, как золотистое поле и олени исчезли, а на их месте образовалась черная пустота. Было трудно представить, что происходило в сердце девочки в этот момент. Чума от потрясения упала на колени, вонзив острые когти в землю и закричала. Ее крик резал уши. А туман, окружавший ее, с стремительно заполнил еще большее пространство. Ее сила вырвалась за пределы одного километра, вынуждая нас улететь на безопасное расстояние, с которого рассмотреть девочку уже было невозможно. Следить за ней дальше было бессмысленно и опасно, поэтому мы вернулись домой.
Когда мы вернулись, лидер другой группы дал мне прочесть свою книгу. В ней он говорил, что из их осколка тоже выбралось существо. Это была женщина, Ангел без крыльев, одетая в железную одежду красного цвета. Она везде носила с собой большой нож, который называла мечом. Женщина не была ни враждебной, ни дружелюбной. Рассмотрев группу Ангелов, она толкнула одного из них. Со словами «слишком хилые, не подойдут» она потеряла к ним всякий интерес. Лидер Ангелов не раз пытался поговорить с ней, узнать, кто она и зачем здесь появилась. На что та ответила:
— Имя мне Война. Я сдерживаю безумие Создателя. Это все, что вам нужно знать, а теперь уходите. Со мной оставаться опасно.
Война удалялась в земли, где обитали самые большие и опасные животные. Завидев зверя, она вступала с ним в рукопашный бой. Силы у Войны было немерено. Она запросто могла ударом кулака свалить большое дерево. Все животные, которых она встречала, бежали в ужасе от нее.